(из цикла "Знахарь Олег")
Олег вернулся через год после своего ухода из дома. Всё это время он жил в землянке в лесу: питался кореньями да ягодами, изучал лекарственные травы. Тара часто навещала его, что-то подсказывала, где-то ругала. Как бы то ни было через год Олег был уже первоклассным знахарем. Можно было со спокойной душой возвращаться в деревню.
Олег вошёл в избу, положил на скамью наплечную сумку.
- Вот я бабушка и вернулся, - Олег провёл пальцами по выцветшей фотографии бабушки. Рано оставшись без матери, мальчик остался на попечении бабушки, она воспитала его, поставила на ноги. После её смерти Олега забрала тётка, а потом не стало и её. От неё то и узнал Олег страшную тайну своего рода, а узнав принял как должное свою участь, да и пошел в лес за Тарой, лесным духом, чтобы перенять у неё всё что нужно. Год длилось его обучение, теперь пришла пора людям послужить.
Олег подошёл к сумке, достал связанные пучки трав, развесил на печке на натянутой верёвке и стал ждать гостей.
***
Мальчика нашли на второй день: он сидел, прижавшись спиной к могучему дубу. Сидел, уставившись в пустоту и дрожал мелкой дрожью. Спасатели тут же доставили его в ближайшую больницу, оповестили родителей. После осмотра и работы с психологом мальчика отпустили домой, но он продолжал часто просыпаться по ночам, долго сидел на кровати обхватив руками колени и смотрел куда-то вдаль. Ни психологи, ни психиатры не могли вылечить мальчика. У родителей опустились руки, но знакомые рассказали им что живёт в соседней деревне знахарь Олег, парень молодой, но дело своё знает. И кто как не он поможет парню. Не долго думая родители мальчика посадили его в машину и поехали к знахарю.
***
- Заходите, - Олег встречал приехавших у калитки, - Знаю зачем приехали. Беде вашей помочь тяжело, но можно. Мальца в избу несите.
Знахарь повернулся и пошёл в дом.
- Жить здесь будете, - Олег указал рукой на бабушкину кровать. Муж на полу может спать, а мать пусть с ребенком спит.
- А нам обязательно здесь оставаться? - поинтересовался муж.
- Хотите чтоб ребенок выздоровел - останетесь, - знахарь был не многословным.
- А вы где спать будете? - робко спросила жена.
- А я в лес пойду, Берендея искать.
- Кого? - не понял муж.
- Берендея. Он мальца вашего напугал. Я в ночь уйду, а пока садитесь чай пить будем.
Ароматный травяной чай был разлит по чашкам.
- Конечно не магазинный дорогой, но этот ребенку вашему полезней будет. Успокоит его.
Жена отхлебнула из чашки.
- Олег, а кто такой этот Берендей?
- С давних времён люди о них знали, это сейчас про них забыли. Колдуны они, сильные колдуны. Могут в медведя превратиться. Вот с ним то ваш малец и встретился, - Олег сделал глоток из своей чашки и продолжил, - Давно его не было видно. Ещё бабка моя рассказывала о тот как один из них на фашистов в войну нападал, боялись они его не меньше партизан. Поэтому и в лес наш не совались.
- Это сколько же ему лет сейчас? - иронично заметил муж.
- Это у нас время годами измеряется, а у них жизнь другими мерками меряется. Ладно, устали вы с дороги, ложитесь отдыхайте, а я пойду мальца вашего у Берендея вымаливать.
***
Олег стоял на том самом месте где нашли мальчика. Провел рукой по коре дуба. За спиной раздался шорох и треск кустов.
- Здравствуй, Берендей-батюшка, извини что побеспокоить соизволил.
Олег обернулся, перед ним стоял человек с медведей головой, за спиной вязанка хвороста, на которой сверху были привязаны лосиные рога, которые сбросил лесной гигант. Человек- медведь втянул ноздрями воздух и издал мощный рык.
- Не шали, Берендей, - нахмурился Олег, - Не просто так я твой покой нарушил. Дело у меня к тебе.
- А ты не из пугливых, - произнес медведь и превратился в высокого старика с окладистой бородой, - Ну, рассказывай, зачем пожаловал.
- Просьба у меня к тебе. Несколько дней назад ты мальчика в лесу напугал, здесь, на этом месте. От имени его родителей прощения у тебя прошу если он обидел тебя чем.
- Да это я сам виноват. Отвык я уже от людей. Домой возвращался, а тут малец под деревом спит. Не хотел я его пугать. Ты тоже у них прощения попроси. Надеюсь с ребенком всё нормально?
- Кошмары его мучают, ночами спать не может.
- Плохо дело, - старик задумался на мгновение, затем снял с шеи зуб медвежий на черной тесемке, - Отдай это родителям, пусть на шею ребенку повесят, да неделю не снимают. Образ мой у мальчика из памяти сотрётся и кошмары уйдут.
- Благодарю тебя, Берендей-батюшка, - поклонился старику Олег.
- Хорошо, что человек как ты в наших местах появился. Нам полегче с людьми общаться будет, - произнес старик и пошёл прочь. Олег посмотрел ему вслед и поспешил к родителям мальчика.
***
Через неделю машина подъехала к дому Олега, из неё выскочил радостный и довольный мальчишка, подбежал к знахарю, протянул с улыбкой руку.
- Вот приехали спасибо вам сказать, - отец мальчика последовал примеру сына и тоже пожал Олегу руку.
- Да не за что. Малец у вас хороший, берегите его, - улыбнулся Олег и потрепал мальчика по белобрысый курчавой голове.