Чемпионат Европы по футболу 2004 проходил с 12 июня по 4 июля в Португалии. Португалия впервые принимала турнир подобного масштаба.
Что же нового преподнесли организаторы турнира и Аdidas?
А нововведений было действительно много. Чемпионат 2004 года стал единственным крупным турниром, на котором для определения победителя был применен "серебряный гол".
Каждый мяч ЕВРО-2004 был персонализирован для каждой игры. На каждом мяче Roteiro присутствовало имя команды, дата проведения матча, названия стадиона, долгота и широта центральной точки поля.
Координаты на мяче присутствуют не случайно, ведь мяч Чемпионата Европы 2004 получил свое имя в честь судового журнала на корабле мореплавателя Васко да Гама. Одно из значений португальского слова «ротейру» — «маршрут».
Это первый мяч, изготовленный по технологии термосклейки: шести- и пятигранники на его поверхности герметично спаяны между собой.
Мяч Roteiro использовался также в финалах Кубка УЕФА 2004,2005 года.
Новый Roteiro сделан по технологии «Power Balance Technology» — за счет которой энергия, приложенная к мячу, равномерно распределяется по всему снаряду. Благодаря технологическим нововведениям игра в футбол стала быстрее и техничнее, чем раньше.
Но технологические новинки не были единственными изменениями, изменился также и дизайн мяча. Впервые за много лет мяч не имел высококонтрастной расцветки и привычного рисунка.
По замыслу дизайнеров зеленоватый металлик должен символизировать море, голубой — небо, а серебристые линии — напоминать о системе координат, которую использовали в прошлом португальские мореходы.
Roteiro получил достаточную долю критики, большая часть которых была со стороны вратарей, поскольку для голкиперов легкий, непривычно гладкий и непредсказуемый Roteiro стал кошмаром наяву, а полевым игрокам казался идеальным снарядом.
Много известных игроков и тренеров пожелало высказаться по этому поводу.
Тренер сборной Чехии Карел Брюкнер высказал свои опасения^
«Этот мяч может быть хорошим только для игроков Реала, которые играют короткими пасами. Но у наших игроков могут возникнуть проблемы при игре с длинными передачами» говорит он. «Нам придется подстраиваться под новые условия, и вероятно, придется изменить нашу игровую модель».
Это не первый случай, когда мяч предназначен для крупного турнира попал под огонь критики на игроков. На Чемпионате Мира-2002, состоявшемся в Японии и Южной Корее, многих игроков, особенно хранители, взорвали Fevernova, официальный Adidas мяч, как слишком легкий и сворачивает слишком много. Игроки также обвиняли мячи, предназначенные и предоставленные Adidas к чемпионату мира в 1998 и 1994 годах.
Вратарь сборной Италии Джанлуиджи Буффон, однако настаивал на том, что Roteiro является «хуже», чем тот, который использовался во время Чемпионата Мира 2002 года. «Предвидеть движение мяча очень проблематично. Он даже имеет странный цвет», сказал он.
Итальянская команда вообще являлась одной из самых острых критиков мяча. Итальянский полузащитник Андреа Пирло сказал, что мяч Roteiro вообще напомнил ему о пластиковых шариках, которыми играют дети.
Франческо Тотти добавил: «Трудно справиться с мячом, несмотря на то, что некоторые люди говорят, что характеристики мяча играют на руку нападающим».
Но у мяча были и поклонники некоторые из которых лучшие игроки в мире, в том числе Дэвид Бекхэм и Рауль.
Отзыв Дэвида Бекхэма: «Я почувствовал, что точность моих угловых ударов, подач и свободных ударов значительно улучшилась. Кроме того, мяч лучше закручивается, и это мне нравится.
При ударе по этому снаряду даже звук стал каким-то особенным».
Отзыв от Рауля: «Больше всего я оценил в Roteiro то, что, когда ты получаешь длинный пас, не важно, как ты хочешь его принять и что сделать с мячом после этого, — при хорошем правильном контакте мяч полностью оправдает твои ожидания».
Португальский игрок Криштиану Роналду, заявил, что не видит особых проблем при обращении с мячом: «Этот мяч быстрее, чем другие мячи и более непредсказуем, но я считаю, что это вопрос привыкания к нему», сказал он.
Компания Adidas поставила более 2300 мячей для матчей и тренировок в 16-национальных чемпионатов.
Помимо обычной версии мяча выпускался также Roteiro Orange — ярко оранжевый мяч, для игры в плохих погодных условиях.
До ЕВРО-2004 только и было разговоров о том, кто из мегазвезд поведет за собой партнеров и завоюет корону европейского футбола. Однако закончилось все сенсацией - победа досталась команде, на которую не рисковали ставить даже собственные болельщики.
Перед началом турнира греческой сборной отводили роль если не явного аутсайдера, то уж точно "темной лошадки". Странно, но при этом осталось без внимания то, как греки провели отборочную кампанию. Проиграв два первых матча, они постепенно набрали ход и остаток дистанции прошли без потерь: шесть побед в шести играх. Весь месяц, пока под жарким португальским солнцем длился праздник футбола, сборная Греции не переставала удивлять зрителей и соперников.
Прагматичная команда с характером, четко осознававшая свою силу, выбивала из борьбы одного гранда за другим и в итоге заслуженно завоевала золото. Стоял за этим успехом немецкий тренер Отто Рехагель, имевший большой опыт работы в клубах - в частности, в "Вердере" и "Баварии".
Решающий поединок в Лиссабоне вышел на славу. Бразильский тренер сборной Португалии Луис Фелипе Сколари помог команде оправиться от стартового поражения и довел ее до финала, а его футболисты больше всего на свете хотели подарить болельщикам грандиозный праздник.
Но у греков на этот счет были свои соображения. Как и в первой очной встрече, безошибочная оборона во главе с Траяносом Делласом, цепкая полузащита, ведомая Теодоросом Загоракисом, и Ангелос Харистеас на острие атаки разбили португальские сердца. Мяч, посланный Харистеасом в цель со "второго этажа" на 57-й минуте, принес сборной Греции триумф, о котором она вряд ли мечтала.
Что до фаворитов, то им оставалось лишь кусать локти да жаловаться на тяжелый сезон и накопившуюся усталость. Зинедин Зидан и сборная Франции вырвали победу у англичан в драматичной концовке, но до былых высот так и не поднялись. Сборная Англии и Дэвид Бэкхем начали за здравие - во многом благодаря юному Уэйну Руни, но дотянули только до 1/4 финала, где уступили Португалии по пенальти. Испания и Германия не вышли из группы, а Голландия пала жертвой хозяев, проиграв португальцам в 1/2 финала. Европа досталась команде без звезд. Своим потрясающим успехом греческая сборная дала пример остальным: если есть усердный труд, вера, несгибаемая воля и немного удачи, то нет ничего невозможного.