В декабре 1888 года, два ковбоя, Чарли Мейсон и Ричард Уэзерилл, ехали на юго-западе Колорадо в поисках бездомного-дикого скота.
После долгих поисков, они оказались у края скалистого каньона. Заглянув внутрь каньона, они сделали удивительное открытие. По другую сторону каньона была огромная пещера, вырезанная в стене утеса, а внутри пещеры находилось нечто похожее на дворец. Это был затерянный город Меса-Верде, который мы теперь называем Клифф Палас.
Меса-Верде в переводе с испанского означает «Зеленый стол», и это подходящее название. Эта часть Колорадо представляет собой плоскогорье около 30 километров в длину и 25 километров в ширину. Вершина примерно на 600 метров выше окружающего ландшафта. На юге Меса изрезана примерно 20 каньонами, которые содержат более 500 индийских руин, из которых Клифф Палас является самым большим.
По оценкам археологов, коренные американцы, построившие Клифф Палас, прибыли в Меса-Верде в первые годы нашей эры. Они, по-видимому, жили тихой и мирной жизнью на вершинах Месы примерно до 1200 года нашей эры.
Внезапно жители покинули свои города и построили новые в пещерах на утесе. Зачем они поменяли место жительства?
Наверное, для безопасности. Пещеры были большими (пещера в Клифф Палас имеет глубину 300 метров и ширину до 100 метров). Это новый город, обеспечивал защиту от солнца, дождя, снега и врагов.
Видео: Ползущие камни Долины Смерти
В Клифф Палас более двухсот комнат, а некоторые части - трехэтажные. В нем, вероятно, проживало около 400 человек. Хотя жители жили в пещере, они выходили на вершину Месы, чтобы обрабатывать свои сельскохозяйственные поля.
Однако около 1280 года, индейцы внезапно покинули свои жилища на скалах и уехали. Нет никаких признаков того, что они были вытеснены войной. Так что же могло заставить жителей покинуть свои новые города всего через 80 лет после того, как они были построены?
Исследователи, изучающие этот феномен, предполагают, что нашли ответ в деревьях Месы. Когда дерево срублено, в поперечном разрезе, видны концентрические кольца. Каждый год закладывается одно новое кольцо. Подсчитав кольца, можно определить возраст дерева. По ширине кольца можно определить, насколько дерево выросло за тот или иной год.
Изучая деревья, ученые смогли определить, что сильная засуха обрушилась на Мезу около 1276 года и длилась 24 года. Это сказалось на снабжении жителей продуктами питания, и они были вынуждены переехать.
По всей видимости, они ушли на юг и смешались с индейцами пуэбло, живущими там по сей день. Многие предметы все еще хранятся в комнатах Клифф Палас, и вполне вероятно, что жители собирались вернуться туда после окончания засухи. Однако они так и не вернулись, и все, что осталось от их культуры, - это безжизненный город в скалах Меса-Верде.
