Несмотря на обилие внутриполитических проблем в 1914 году, экономика России развивалась.
По объемам промышленного роста Россия вышла на 5 место в мире. Реформы Столыпина как раз начинали приносить положительный результат. Казалось бы, самое время было им воспользоваться, но Николай II принял решение ввязаться в мировую войну.
Для Российской империи трудно было представить более неудачного времени для вступления в полномасштабный военный конфликт, чем 1914 год.
Вступление России в Первую мировую войну ещё не предполагало трагического исхода. Если бы Николай II учёл ошибки Русско-японской войны, то можно было бы ожидать иного развития событий. К сожалению, и в управлении оборонно-промышленным комплексом, и в снабжении армии правительство сделало те же ошибки. Начало войны было встречено небывалым патриотическим подъемом. Но то, что происходило на фронте, произвело отрезвляющее впечатление на всю Россию, и в первую очередь на непосредственных участников боевых действий — обычных солдат.
Экономика страны была объективно не готова к долгому конфликту.
Для восстановления экономики, Российскому государству требовался покой, как внешний, так и внутренний.
Летом 1915 года русские отступали по всем. Ни одна из воющих стран не рассчитывала на долгую войну. Все стороны планировали закончить кампанию в несколько месяцев. Несмотря на высокие довоенные темпы роста экономики, российская промышленность оказалась не готова к нуждам армии. Обеспеченность армии вооружением была ниже, чем требовалось.
К началу 1-й мировой войны основное военное производство было сосредоточено на нескольких казенных заводах. Стрелковое оружие изготавливалось на Тульском оружейном заводе, а также на Сестрорецком и Ижевском. Это были современные, достаточно хорошо оборудованные предприятия, но поскольку производство ружей было жестко распределено по годам, то по мере выполнения мобилизационных планов производство свертывалось, и заводы лишались квалифицированных рабочих, переходивших в частную промышленность.
Таким образом, к 1914 году русская армия вполне обеспечивалась производительностью заводов предметами вооружения и боеприпасами для ведения только непродолжительной войны.Армия получала только треть боеприпасов от необходимого количества.
Неудачи на фронте, отступление и огромные потери постепенно деморализовывали страну. Панические настроения дошли и до верхушки.
В общественном мнении постепенно стала формироваться точка зрения, что царь виноват. Он виноват «профессионально», потому что он царь. Царь виноват как тиран. Царь виноват как плохой политик. Царь виноват как предатель.
1 ноября 1916 года с трибуны IV Государственной Думы выступил лидер фракции кадетов Павел Милюков. Он обвинил в заговоре императрицу Александру Федоровну, имевшую немецкие корни, и премьер-министра Бориса Штюрмера. Речь Милюкова нашла горячий отклик в политических кругах и косвенно ускорила трагический финал российской монархии — Февральскую революцию, грянувшую во время Первой мировой войны.
