Этот британский пистолет-пулемёт был разработан в 1944 году конструктором Джорджем У. Пэтчеттом из фирмы Sterling Armaments Company на замену эрзац пистолету-пулемёту СТЭН, известному также как "мечта водопроводчика", с намёком на то, что его мог сделать на коленке из подручных материалов любой сантехник.
У СТЕНа было одно достоинство - он был прост и дешёв в производстве и поэтому в армии поначалу мирились с его неэргономичностью и низкой прицельной дальностью, но требовалось ему на замену что-то более солидное.
Предложенный в 1944 году пистолет-пулемёт "Стерлинг" был официально принят на вооружение Британской армии только в 1953 году и был снят с её вооружения только в 1988 году, но во многих других странах он до сих пор на службе. А не официально поступать в действующую армию он стал ещё в конце Второй Мировой войны и его успели задействовать в ряде операций её заключительного этапа. Локальные же конфликты, где он был затем использован, можно долго перечислять.
Конструкция этого пистолета-пулемёта предельно проста.
Для неполной разборки снимается задняя крышка затворной коробки.
Затвор свободный .Стрельба ведётся с открытого затвора. На затворе имеются спиральные канавки для сбора загрязнений, из которых грязь выбрасывается через вентиляционные отверстия кожуха ствола при движении затвора.
Диоптрический прицел имеет два положения - 100 и 200 метров.
Смещённая вперёд рукоятка управления огнём и складной плечевой упор обеспечивают оружию компактность.
Магазины к "Стерлингу" имеются емкостью на 10, 15 и 34 патрона 9х19 мм "Парабеллум".
Длина ствола - 198 мм, начальная скорость пули - 385 м/с и скорострельность - 550 выстрелов в минуту.
Имеется переводчик огня, совмещённый с предохранителем.
Выпущено этих пистолетов-пулемётов более 400 тысяч и не только в Великобритании, но и в Канаде и Индии. И это довольно распространённый оппонент для наших ППШ-41 и ППС-43 на прокси-войнах в странах третьего мира.