Долгое время я считала Басту молодой. Она была для меня вечным щенком. Вот ей всего 6 месяцев, вот один год, совсем скоро уже полтора года.
Молодая! У нас еще все впереди! Я привыкла жить именно с мыслью, что мы все успеем, нас ожидают большие победы и достижения.
Я не заметила, как пролетело время и недавно вспомнила, что Басте уже 6 лет. Целых шесть!
Конечно, она еще не старая, она полна сил и бодрости, она на пике своих возможностей! Это прекрасное время для жизни!
Но я не могу не задумываться о том, что будет дальше. Экватор ведь уже пройден. После зенита солнце всегда неумолимо катится к закату. Обратного хода нет.
Думать об этом очень страшно, но такие мысли сами лезут в голову. При этом я считаю, что не так важна продолжительность жизни, как ее качество. Собакам повезло, они не задумываются о конце своего существования, они живут здесь и сейчас. И наша задача - сделать жизнь собаки максимально комфортной в любом возрасте.
Как меняется стареющая собака?
У нее ухудшается зрение и слух. У очень многих развивается старческая катаракта - помутнение хрусталика, неизлечимое заболевание. Собака может натыкаться на предметы, не замечать то, что лежит у нее под ногами.
Когда снижается слух, то собаке труднее приходить к вам при подзыве. Вы ее позвали, находясь с одной стороны, а ей показалось, что вы находитесь совсем в другом месте. И собака может побежать в противоположную от вас сторону.
Со слабым слухом и зрением очень легко потеряться. Поэтому пришла пора гулять только на поводке - ради безопасности.
При этом нос собаку не подводит до самой глубокой старости. И эту ее связь с миром надо максимально использовать и развивать - играть в поисковые игры. Самая простая игра - найди вкусный кусочек.
Можно учить собаку ходить по вашему следу и находить вас. Но помните, что старой собаке трудно сосредоточиться. Она может часто отвлекаться, как маленький щенок. Учитывайте эту ее особенность.
Старая собака быстро устает. Но это не повод снижать количество прогулок или совсем их отменять. Надо просто изменить их режим - сделать более спокойными, давать собаке возможность остановиться, посидеть, полежать, понаблюдать за происходящим.
Но движения обязательно нужны! Не держите старую собаку дома, ей обязательно надо гулять также, как и всем - видеть солнышко, чувствовать запах свежей травы, валяться в снегу, мочить лапы в лужах. Не лишайте ее радостей жизни.
Совершайте спокойные пешие прогулки и не забывайте про игры, особенно если собака любит играть. Но избегайте резких прыжков, разворотов, перевозбуждения.
В порыве азарта собака может навредить своему здоровью. Поэтому следите за ее дыханием, не допускайте перегрева, наблюдайте за движениями. Если после активной прогулки появилась хромота, покажите собаку врачу и выполняйте его рекомендации.
Играть можно в "принеси мячик", отбрасывая игрушку совсем недалеко или пряча ее в траве. И много награждайте лакомством, даже если собака умеет выполнять это только за "спасибо". Радуйте старую собаку как можно чаще, не жалейте для нее награды.
С возрастом собака начинает все забывать, ей труднее сосредоточиться. Она даже может забыть, зачем вы сейчас вышли на прогулку, что здесь надо сходить в туалет. Будьте терпеливы к ее особенностям, не ругайте ее за то, в чем она не виновата.
Но чтобы мозги не деградировали, им нужна работа. Не забывайте про шейпинг и про развивающие игры. Пусть собака шевелит мозгами, это полезно в любом возрасте. И пусть в старости сложнее идет обучение, но это возможно. Можно учить собаку новым трюкам, пусть даже самым простым.
Если собака еще не умеет приносить вам тапочки или открывать дверь в шкафу - пришла пора ее этому научить.
С возрастом слабеют и атрофируются мышцы, становятся менее эластичными связки, болят суставы. Поэтому для поддержания физического здоровья собаке нужна ежедневная зарядка.
Упражнения на растяжку, на владение своим телом, хождение вбок и назад, ставить лапки - передние и задние на возвышения, преодоление различных препятствий, несложные трюки. Не жалейте награды, выдавайте вкусное лакомство часто, помогая собаке сохранять с вами хороший контакт.
И самое главное, что требуется любой собаке, в любом возрасте - ваша поддержка и ваше участие в ее жизни! Если у вас именно сейчас появился щенок и требует к себе много внимания, не обделяйте этим вниманием старую собаку. Не вынуждайте ее чувствовать себя ненужной, выкинутой на обочину жизни, забытой и покинутой.
Находите время для общения и прогулок только с ней, покажите, что цените ее общество и бережете ее спокойствие и здоровье.