Гигантская летучая лисица, или калонг, обладает внушительными размерами: размахом крыльев до полутора метров и весом до 1,1 килограмма. Однако это не хищник: она питается плодами, нектаром и цветами растений. Единственное неудобство, которое она доставляет людям, — поедание фруктов в садах. Однако люди в долгу не остаются — активно истребляют калонгов и с удовольствием употребляют их мясо в пищу.
Калонги — самые крупные рукокрылые млекопитающие на планете. Обитают в Юго-Восточной Азии, мордой похожи на собак или лисиц, покрыты густой шерстью по всему телу, за исключением крыльев. Живут в девственных лесах, мангровых лесах, кокосовых рощах, смешанных фруктовых садах и не только. Их наблюдали даже на высоте 1300 метров над уровнем моря, однако они предпочитают низины и прибрежные районы.
Калонги живут колониями, численность которых может достигать невероятных масштабов. Например, в Восточном Тиморе в 1970-х годах была зафиксирована колония численностью 2 тысячи особей [1], в 2000-х годах сообщалось о колониях в 10-20 тысяч особей [2]. Колонии — места насестов мышей. Ищут еду они не скопом, а рассеянными группами, и ночью, за которую одна особь может пролетать до 50 километров. Неудивительно, что вокруг калонгов столько мистификаций — представьте себе этих огромных животных с полутораметровым размахом крыльев, летящих поедать вас… ваш манго. Что так же страшно, как если бы они пришли за вами, поскольку они приносят большие убытки сельскому хозяйству.
Во многом из-за этого гигантские летучие лисицы с каждым годом всё больше приближаются к вымиранию. Неограниченная охота на них приводит к ежегодному убийству до 22 тысяч особей [3]. При этом, по самым оптимистичным расчётам, их популяция в 2000-х годах составляла около 500 тысяч. Лисицы, хоть и наносят вред человеческим хозяйствам, играют крайне важную роль в экосистеме региона: это основные переносчики семян и опылители растений. Их истребление может стать причиной пагубных изменений на местах обитания калонгов, поскольку цветущие плодовые деревья, которые они опыляют, — основные растения региона.
Кроме этого, их численность сокращается по причине вырубки лесов, т. е. сокращения естественной среды обитания. Калонги хорошо одомашниваются и привязываются к людям. Есть вероятность, что через несколько десятков лет и этот вид останется лишь в частных коллекциях и сафари-парках, полностью исчезнув в природе.
#
[1] Goodwin R. E. (1979). "The bats of Timor". Bulletin of the American Museum of Natural History.
[2] Thomas H. Kunz and Deborah P. Jones "Pteropus vampyrus," Mammalian Species 2000(642), 1-6, (12 May 2000). https://doi.org/10.1644/1545-1410(2000)642<0001:PV>2.0.CO;2
[3] Jonathan H. Epstein et al (2009). Pteropus vampyrus, a hunted migratory species with a multinational home-range and a need for regional management.