Сегодня я хочу Вам рассказать о Марии Леонтьевне Бочкаревой (июль 1889г. - 16 мая 1920г.). Крестьянка по происхождению, жившая с родителями в Томске, внесла большой вклад в движение белых. Ее вклад в историю начался с телеграммы, которую она отправила в 1914г. на имя российского императора с просьбой о принятии ее на службу в армию. Получив царское разрешение, поступила рядовым в 25-й стрелковый батальон. Вместе с батальоном участвовала в боях на русско-германском фронте, была ранена, получила награду - Георгиевский крест и чин старшего унтер-офицера.
В 1917 г., во время Февральской революции, М.Л. Бочкарева выступила с идеей создать воинские части из женщин-добровольцев. На ее призыв откликнулось множество женщин, которые составили так называемый батальон смерти под командированием М.Л. Бочкаревой.
Официально на октябрь 1917 года числились: 1-й Петроградский женский Батальон смерти, 2-й Московский женский Батальон смерти, 3-й Кубанский женский ударный батальон; Морская женская команда; Кавалерийский 1-й Петроградский батальон Женского Военного Союза; Минская отдельная караульная дружина из женщин-доброволиц. На фронте побывали первые три батальона, в боях был только 1-й батальон Бочкаревой.
Тяжелые потери доброволиц имели последствия для женских батальонов - новый Главковерх Л.Г. Корнилов своим Приказом запретил создание новых женских «батальонов смерти» для боевого применения, а уже созданные части предписывалось использовать только на вспомогательных участках (охранные функции, связь, санитарные организации). Это привело к тому, что многие доброволицы, желавшие сражаться за Россию с оружием в руках, написали заявления с просьбой уволить их из «частей смерти».
В конце 1917г. Бочкарева ездила в Англию и США, встречалась с английским королем Георгом V и президентом США В. Вильсоном и просила их оказать помощь белому движению России. Вернувшись на родину встречалась с Верховным правителем России адмиралом А.В. Колчаком. От прямого участия в Гражданской войне она отказалась, но организовала добровольческий санитарный отряд.
По приговору ВЧК была расстреляна в Красноярске 1920г. Но биограф Бочкаревой Марии Леонтьевны, кандидат исторических наук С.В. Дроков считает, что она не была расстреляна. Он предполагает, что из красноярских застенков ее вывез Исаак Дон Левин. Далее, сменив фамилию после замужества с однополчанином, она якобы проживала на КВЖД до 1927 года, до тех пор, пока не разделила участь русских семей, насильственно депортированных в Советскую Россию.
Версия биографа может быть верной, ведь в заключении прокуратуры России 1992 года о реабилитации М.Л. Бочкаревой сказано, что документов о ее расстреле не имеется.
Хотелось бы отметить, что по мотивам жизни Бочкаревой Марии Леонтьевны было написано множество статей, книг и снято множество документальных и художественных фильмов, одним из которых является фильм "Батальонъ" от создателей фильмов «Брестская крепость» и «Сталинград».
Также, одна из первых русских женщин-офицеров, томичка Мария Бочкарева попала в топ-100 рейтинга "Женщины, изменившие мир", составленного журналом BBC History Magazine.