В 1491 году в семье небогатых испанских дворян, появился на свет тринадцатый ребенок – Иниго Лотос Де’Лойола. Его крестный – отставной королевский казначей, со временем устроил мальчика в свиту Фердинанда 3, но повзрослевшего Лойолу стали утомлять придворные церемонии. Самолюбивый Иниго жаждал ратной славы и охотно поступил на военную службу. Его безумная храбрость вызывала всеобщее уважение. Участвуя в защите города Памплоны от французских войск, Лойола в 1521 году был тяжело ранен в ногу. Это не позволило 30-летнему офицеру продолжить службу. Прикованный к постели Иниго приходит к мысли, что только карьера священника даст ему возможность стать влиятельным человеком и заставит окружающих забыть о его хромоте.
В 1522 году Лойола дает обет служения католической церкви и получает имя Игнатий. Он покидает родной дом, нищенствует и проповедует свои идеи, хотя не имеет духовного сана. После неудачной миссионерской поездки в Иерусалим, Лойола возвратился в Испанию. Поскольку новоявленный проповедник имел весьма скудные познания в латыни и богословии, высказывания Игнатия были сумбурными, тем не менее у него появились последователи, и это вызвало недовольство инквизиции. В 1524 году Игнатий был дважды арестован и просидел 42 дня в тюрьмах Алькалы и Саламанки. Все же инквизиция пришла к выводу, что в неумелых учениях Лойолы нет ничего противоречащего католицизму и отпустила проповедника.
В 1528 году Лойола приехал в Париж обучаться богословию. В то время во Франции, как и во многих других странах Европы протестантизм начал теснить католическую церковь. Многочисленные духовно-рыцарские ордена не могли противостоять реформации и защитить папский престол. И тогда Игнатий Лойола решил, что настало время для подвижничества, что католикам нужен новый орден, который стал бы надежной опорой Папы в борьбе с врагами католической веры. 15 августа 1537 года Лойола и шестеро его приверженцев собрались в одной из Парижских церквей, там они принесли обет беспрекословного повиновения Папе.
Так был основан орден иезуитов. Основателю ордена иезуитов – Игнатию Лойоле, после многих переговоров удалось убедить в искренности своих намерений Папу Римского, и в 1540 году Павел 3 благословил создание нового монашеского ордена. Другие ордена, как правило назывались по имени своих учредителей. Лойола первым прервал эту традицию, назвав свой орден – общество Иисуса. Привычное для нас название «Иезуиты» произошло от французского написания имени Иисуса. Иезуиты отличались умением приспосабливаться к любой среде, уживаться в любом обществе. У них не было монастырей, они не носили рясы, им разрешалось ухаживать за дамами. Но главное отличие общества Иисуса от других орденов заключалась не во внешних чертах. Иезуиты стали верными слугами Папского престола. Они не подчинялись епископам, только лишь Папе Римскому. Шпионы-иезуиты фактически были ушами и глазами Папства. Они добивались свержения неугодных министров и королей, а на их место ставили тех, кто был готов подчиняться Папе и следовать наставлениям общества Иисуса.
Под руководством Лойолы иезуиты читали проповеди, преподавали в школах и университетах, организовывали во славу церкви благотворительные обеды. Сохранилось свидетельство, что во время голода Лойола ежедневно кормил более 300 бедняков.
В 1542 году Игнатий Лойола избирается пожизненным генералом ордена. По описаниям современников 50-летний Лойола был человеком среднего роста, слегка прихрамывающим, лысым, с лицом оливкового цвета, впалыми щеками, большим лбом, сверкающими глубоко посаженными глаза.
Организационные и моральные принципы ордена Лойола изложил в книге «Духовное упражнение». В этой книге поведение иезуита до мелочей определяли так называемые 13 правил скромности: нельзя вертеть головой, надо поворачивать ее медленно, с достоинством; нельзя смотреть в глаза собеседнику, нужно скромно опускать их; каждое движение должно выражать скромность и покорность. С помощью духовных упражнений в монахах убивали способность самостоятельного мышления и прививали им фанатичную веру. Лойола говорил: «Если церковь утверждает, что белое – это черное, то надо в это верить. Иезуит должен смотреть на старшего по сану, как на самого Христа».
Игнатий Лойола умер в 1556 году. Через пол века он был причислен к лику святых. Его орден до сих пор очень популярен в мире, а слово – иезуит стало синонимом лицемерного, коварного и двуличного человека.