Заядлый американский изобретатель, изучавший электротехнику и служивший на флоте, построил свою первую компьютерную мышь в 1963 году в лаборатории Стэнфордского исследовательского института. Это было основано на идее коллеги Дуга Энгельбарта.
Хотя периферийное устройство для управления работой первых электронных вычислительных машин было разработано на столь ранней стадии развития компьютеров, оно сделало настоящую карьеру два десятилетия спустя, только с наступлением эры персональных компьютеров.
Инглиш построил прототип устройства, столь распространенного сегодня, из деревянного бруска и двух металлических колес, вращающихся на 90 градусов, что позволяет курсору перемещаться по двум осям. У первой мыши тоже была одна кнопка.
- В то время мы работали над программой для редактирования текста . Нам нужно было устройство, которое могло бы выбирать отдельные буквы и слова в данном абзаце, - объяснил создатель мыши в 1999 году. Хотя идея принадлежала Энгельбарту, он позже объяснил, что оставил английский только с «небольшими заметками» о проекте.
Участники эксперимента выбрали мышь. Инглиш и Энгельбарт пригласили в лабораторию группу испытателей, чтобы сравнить удобство работы при использовании различных типов манипуляторов: джойстика, светового пера и мыши. Первая публичная презентация изобретения состоялась пять лет спустя в Сан-Франциско на Fall Joint Computer Conference.
В то же время пара инженеров также представила другие популярные сегодня технологические решения и программы, такие как система видеоконференцсвязи, текстовый редактор (в том числе текстовый редактор, который позволяет нескольким пользователям одновременно работать с материалом) или прототип гипертекста, используемого в Интернете (тогда он назывался системой oN-Line).
Хотя возможность манипулировать положением указателя на экране компьютера была оценена, зрители были больше всего впечатлены демонстрацией набора для удаленного разговора, обогащенного передачей изображения . Богатство решений, представленных миру 9 декабря 1968 года, вошло в историю как «Мать всех демонстраций», мать всех представлений.
Почему мышь? Хотя многие хотели бы видеть в нем аналогию с маленьким животным с длинным хвостом, создатели устройства так и не вспомнили, кто придумал название и что им движет. - При написании об этом надо было вставить что-то получше, чем «коричневый ящик с кнопками». Имя должно было быть простым и коротким, - объяснил англичанин много лет спустя.
Только что умершему инженеру приписывают соавторство в создании графического интерфейса, известного по современным электронным устройствам. После ухода из Стэнфорда в 1971 году он перешел на работу в Xerox. Здесь колеса мыши были заменены шариком. На тот момент подобное устройство уже разрабатывала немецкая компания Telefunken.
Ни Инглиш, ни умерший в 2013 году Энгельбарт не разбогатели на компьютерной мышке. Их работодатель владел патентом, а права интеллектуальной собственности на их изобретение истекли в 1987 году. Xerox дала 50 000 долларов Энгельбарту как часть лицензионного сбора. Apple, которая адаптировала это изобретение для своего персонального компьютера Lisa, не доллар.