В середине XIX века еще существовали магазинные пистолеты с ручной перезарядкой, тот же Volcanic. Однако даже тогда им не сопутствовал коммерческий успех - револьверы заметно превосходили такие пистолеты.
Уже на рубеже XIX и XX веков стало совершенно ясно, что будущее за самозарядными пистолетами. И кто бы мог подумать, что магазинный пистолет с ручным перезаряжанием появится во второй половине XX века, а точнее - в 1979 году?
Американец Филипп Лихтман в 1970-х годах работал над созданием "пистолета прикрытия". Проще говоря - второго ствола, оружия последнего шанса, который должен быть максимально компактным.
Наиболее перспективным казалось использование боеприпаса .45АСР, который успел за предыдущие более, чем полвека, зарекомендовать себя с хорошей стороны. Однако, как это обычно бывает, встала проблема противоположного характера - патрон .45АСР весьма мощный, простая схема автоматики со свободным затвором для него не подходит. Варианты с полусвободным затвором, коротким ходом ствола, или, тем паче - газоотводной автоматикой, не устраивали Лихтмана по причине увеличения габаритов.
И он пошел по необычному пути, а именно... вовсе отказался от использования автоматики! Производство пистолета было налажено на мощностях компании Semmerling, и изначально предполагался выпуск четырех моделей - LM1, LM2, LM3, LM4 и XLM, где LM означало «Lichtman Model», т.е. модель Лихтмана, причем самозарядной была лишь XLM.
Впрочем, все, кроме LM4, остались на стадии прототипов.
С технической точки зрения Semmerling LM4 представляет собой пистолет с ручным перезаряжанием, движением ствола вперед-назад. Аналогичная схема была реализована в пистолете Schwarzlose Model 1908, однако сам Лихтман заявил, что его конструкция абсолютно другая по причине отсутствия автоматики, и кто мы такие, чтобы спорить с маэстро?
Возвратная пружина отсутствует по причине отсутствия автоматики, для движения ствола достаточно усилия большого пальца левой руки. При движении ствола вперед осуществляется выброс стреляной гильзы удерживаемой зубом экстрактора на зеркале неподвижного затвора, при движении назад - взведение УСМ и досылание патрона в патронник.
Стол запирается только в момент выстрела - благодаря взаимодействию зуба на тяге спускового крючка с пазом в кожухе ствола. Но здесь возникла другая проблема - при извлечении пистолета из кобуры, ствол, ничем не зафиксированный, под действием силы трения, двигался вперед.
Тогда в конструкцию был введен стопор для принудительного запирания ствола, в виде рычага на левой стороне оружия. Для выстрела достаточно нажать на спусковой крючок, и рычаг вернется в исходное положение. Сам спусковой крючок с длинным ходом, благодаря плунжеру, весьма информативен - перед выстрелом раздается характерный щелчок.
УСМ ударникового типа, только двойного действия. Внешние предохранители отсутствуют. Питание патронами осуществляется от отъемного магазина емкостью 4 патрона .45АСР. Зуб экстрактора является индикатором наличия патрона в патроннике, выступая на 1/8 дюйма, когда пистолет снаряжен.
Фиксация магазина в рукоятке тоже выполнена весьма необычно - благодаря двум плоским пружинам, размещенным непосредственно в нижней части магазина. Прицельные приспособления - простейшие, фиксированного типа.
Компания Semmerling позиционировала пистолеты LM4, как оружие высочайшего качества, и в самом деле, благодаря многоступенчатой системе контроля качества, Semmerling LM4 собраны на высоком уровне.
Однако, по этой же причине, стоимость пистолета Semmerling LM4 оказалась весьма немалой - 645 долларов в 1980-х годах. Американцы не поняли своего счастья и не захотели выкладывать такую сумму за оружие, пусть и построенное с применением технологий второй половины XX века, но конструктивно находящееся в середине XIX века, и продажи оставались на крайне низком уровне.
До 1990-х годах пистолеты Semmerling LM4 производились фирмой Semmerling, а после, до 2003 года - под заказ, компанией American Derringer. Всего за этот период времени было собрано порядка 600 пистолетов.
В 2005 году Semmerling передала прототипы и чертежи в музее, что поставило точку в истории этого необычного пистолета, а сам Филипп Лихтман умер в 2017 году.
Впрочем, стоит отметить, что модель XLM, пусть и на стадии прототипа, является самым маленьким самозарядным пистолетом под патрон .45АСР.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон .45АСР
Длина 132 мм
Длина ствола 88 мм
Вес 560 г
Емкость магазина 4 патрона