Наверное, невозможно отыскать на просторах страны такого человека, который бы никогда не слышал о Шерлоке Холмсе, докторе Ватсоне и их "отце" - сэре Артуре Конан Дойле. Серия рассказов о гениальном, хоть и слегка мизантропичном детективе дала Дойлю рыцарство и известность. Сам же он всегда негодовал по тому поводу, считая Холмса баловством, а настоящими своими шедеврами, достойными остаться в веках - его исторические романы или хотя бы похождения бригадира Жерара.
Я читала и о бригадире, и его "Белый отряд", и "Сэра Найджела" начинала - пока не зашло, отложила, утомленная коварством церковников, в только что прочитанном хватило... А в этой статье хочу рассказать о романе, действие которого происходит в эпоху, более знакомую нам по романам другого автора, француза, и переносится на территорию, также застолбленную другими - такими писателями, как Купер и Май. Этот роман - "Беженцы".
Действие его разворачивается сперва в Париже и окрестностях во время правления Людовика Четырнадцатого, "короля-солнца", того самого, который "государство - это я". Главные действующие лица - гугеноты: молодой капитан королевской гвардии Амори де Катинат, его дядя - купец по тканям, его дочь Адель и друг знакомого дяди - Амос Грин, молодой американец, приехавший из большой деревни Бостона с попуткой мир посмотреть и себя показать.
Показать себя у него получается замечательно: на его счету спасение дяди и Адели от бесчинств расквартированных у них драгунов (так власти намекали гугенотам о достоинствах перехода в католичество), спасение (правда, неудачное) самого де Катината от наёмников брата любовницы короля мадам де Монтеспан, спасение самой мадам де Монтеспан от не столько от рук, сколько от топора мужа... Ну и бравый капитан не отставал, разрываясь между королевским двором в Версале, выполнением особых поручений Людовика и объятьями добродетельной Адели. За верность король предложил капитану чин майора и кучу благ. Отказаться он должен бы только от одного - веры предков.
До женитьбы Людовика на мадам де Майнтенон церковники на еретиков зубы точили, но силы не имели. После брака же король под их давлением и поддержке нежно любимой новобрачной решил всех еретиков, что веру не сменят, из страны или изгнать, или лишить - тадам, ключевое слово! - собственности в пользу казны и отправить на каторжные работы.
Капитан от благ, а заодно и от службы королю отказывается, бежит в Париж, предупреждает родню, и друг Амоса, капитан торгового судна, тайком вывозит их из города, а потом умыкает от преследования таможенников. Дорога новоявленным беженцам - в Америку, в британскую его часть, где вера не является смертным приговором. Плыли долго, и старик заболел: не от пути, от тоски по родине, от сожаления по жизни, которую пришлось бросить. Но в конце концов всё было бы хорошо, не налети корабль на айсберг. А потом всё было бы плохо (или еще лучше, как посмотреть), не спаси их французский фрегат, транспортировавший нового губернатора Канады к месту работы. У берегов Квебека старый купец приходит в сознание и умирает, не забыв последним своим дыханием послать ко всем лешим католического пастора, открыв таким образом всем их еретическую сущность.
Английских подданных - тоже еретиков - отправили в британскую часть колоний первым же кораблём, а разоблаченных капитана и его теперь уже жену оставили на фрегате - ждать обратного рейса во Францию, суда, лишения всего-что-еще-осталось (если что-то), и может, казни. Заботливый и принципиальный отец - это всегда хорошо.
Но Амос и капитан затонувшего судна возвращаются ночью в лодке и помогают Катинатам бежать. Их пытается остановить католический священник, но его вяжут, помогают заткнуться и высаживают на острове посреди реки. План беглецов - подняться по реке, потом притоками и пешком добраться до английской части. Но вмешивается не вовремя спасённый священник: получив от властей гребцов и лодку, он отправляется в погоню. Беглецы его видят, вынужденно высаживаются на берег и продолжают путь по суше. И снова всё бы было хорошо, но ирокезы выходят на тропу войны, и тропа эта ведет к тем местам, по которым пробираются герои...
Стоит ли читать? Если вы поклонник Дойля, исторических романов, написанных в конце 19-го века или того и другого, то вполне )