Исследователи придумали новый, более экологичный и эффективный вид строительного изоляционного материала. Новый материал был разработан из-за недостатков традиционных изоляторов на основе пенополиуретана. Эти традиционные изоляторы наносят вред окружающей среде, выделяя летучие соединения в атмосферу.
Исследованием руководила группа инженеров из колледжа Университета Северного Техаса. Инженеры во главе с профессором Нандикой Д'Суза из Департамента машиностроения работали над проектом с 2018 года. Лаборатория Д'Сузы получила грант Национального научного фонда в размере 302 285 долларов, чтобы помочь найти решение недостатков обычных изоляторов.
После долгих исследований команда обнаружила новый тип изоляционного материала, который менее вреден для окружающей среды. Смешивая полимолочную кислоту на основе кукурузы с целлюлозой в сочетании со сверхкритическим диоксидом углерода, исследователи обнаружили, что они могут создать экологически чистый продукт.
«Сам по себе PLA был хорош, но мы обнаружили, что он не такой прочный, как обычная изоляция, поэтому нам пришла в голову идея смешать с ним целлюлозу», - сказал Д'Суза. «Целлюлоза — это разлагаемое волокно, и ее часто можно найти как отходы в бумажной промышленности, поэтому она не только прочнее, но и дешевле, и ее легче достать».
Команда уже протестировала свою новую технологию в UNT Engineering Zero Energy Lab, месте, предназначенном для тестирования альтернативных технологий производства энергии. Поскольку технология уже протестирована и проверена в лаборатории, ей достаточно пройти испытания в строительной отрасли, чтобы определить ее жизнеспособность.
Кайоде Олувабунми, один из докторантов лаборатории DSouza, говорит, что отказ от обычной пены заключается в ее неспособности разрушаться, когда она больше не используется. Это означает, что пена задерживается в окружающей среде. «Обычные пены не являются экологически чистыми и не разрушаются, когда они больше не используются. Они могут оставаться в окружающей среде в течение 1000 лет», - сказал Олувабунми.
Помимо способности разлагаться, новый материал также долговечен. Срок службы такой же, как и у обычной пены, и позволяет на 12% увеличить нагрев и охлаждение. Другими словами, этот материал поможет лучше контролировать поток энергии и с меньшими рисками.