Рассказ.
Вася подсела поближе, и заглянула в книгу.
На пожелтевших от времени страницах были рисунки растений, какие-то надписи и непонятные значки.
-Это моя книга. - Сказала Ведана. - Я написала её не так давно, лет около ста назад начала. До этого времени, я не умела читать и писать. Но потом, получилось так, что одна добрая женщина оказалась в наших краях, брошенная детьми, и всеми родными. Она очень болела. Я вылечила её, а она, в благодарность, взялась учить меня грамоте. Счёт я так и не освоила, да и не нужен он мне, а вот письмо, пригодилось. Давно я хотела свои знания на бумагу перенести. Так то они все в голове, а вот хотелось всё же оставить кому-то знания свои. Получается, тебе писала. Здесь ничего нехорошего нет. Рецепты настоев, примочек. Какое растение от чего помогает. Заговоры от разных хворей, грыжа, ячмень, лихорадка... Я тебе её отдам. Но, на время. Посмотришь, что тебе нужно будет, перепишешь, а потом Афанасию отдашь. Эту книгу нельзя в мир людей, много зла с ней можно сделать. Но ты, я знаю, распорядишься ей, как должно. Если что непонятно, спрашивай, пока я здесь.
Вася трепетно взяла книгу из рук Веданы.
-Спасибо! Только, у меня же нет никакого дара, вдруг у меня не получится, и все эти знания бесполезны в моих руках?
-Девочка, ты не понимаешь. - Вздохнула женщина. - Раньше, очень давно, то, что описано здесь, было нормой жизни. Любая хозяйка знала это. А вот когда пришел "прогресс", все эти знания стали забываться. Сейчас тебе они не будут лишними. Бери, читай и учись. А теперь, пойдём. Нам успеть ещё нужно в одно место.
И опять, повинуясь лишь шепотку, костер погас. Они залили его водой, на всякий случай и, собрав свои немногочисленные вещи, двинулись в путь.
Минут через пять пути, Ведана вдруг сказала:
-Не вздумай кричать или бежать! Веди себя спокойно.
Вася непонимающе глянула на неё. С чего кричать и бежать? Всё же хорошо.
И тут, из-за голых стволов деревьев на них вышел огромный медведь.
У девушки не только крик, у неё вдох не получился. Замерев на месте, она чувствовала, как сердце, сначала став огромным, вдруг сжалось и упало тяжелым камешком куда-то в пятки. Во всём теле затряслась, казалось, каждая клеточка, холодный пот заструился по спине.
Зверь шел, тяжело ступая, фыркая и подрагивая. Здоровенная голова, клонилась к земле, а маленькие глаза-бусинки, зло сверкали из-под меха.
Он прошел метрах в трех от Веданы и Васи, нервно порыкивая и выпуская огромные когти, которые впивались в серебристую землю и вырывали из неё комья. Девушка заметила на его боках и загривке кровавые отметины, словно кто-то пытался разорвать и прокусить толстую шкуру.
Медведь пошел по направлению к озеру, и вскоре скрылся из глаз.
-Ну? И что это было? - Спросила Ведана. - Я же говорила тебе, что здесь, ни один зверь не тронет другого, и человека тоже! Чего ты трясёшься?
-Я..я.яяя.. П-просто никогда в жизни не видела медведя... Какой он огромный! - Стуча зубами, призналась Василиса, пытаясь оторвать от земли ноги, которые будто стали весить по тонне каждая.
-Порвали его, что, заметила? Пришел он сюда восстановиться. Повторяю ещё раз. ЗДЕСЬ ТЕБЯ НИКОГДА НЕ ТРОНЕТ НИ ОДИН ЗВЕРЬ!
-Поняла... - Девушка всеми силами старалась перестать дрожать.
-Ладно. - Ведана погладила её по спине. - Я слишком многого жду от тебя. Сама то я привыкла уже к ним, а для тебя это ново... Пошли. Скоро солнце сядет.
И они пошли. Через некоторое время опять появился обычный лес, только с более густым "подшерстком", то есть было много низких, переплетенных ветвей, пробраться через которые не представлялось возможным. И опять Ведана шептала что-то себе под нос, и опять шли они по тропинке, (которую видела лишь она) свободно.
Вышли на опушку. Глазам девушки предстала мертвая деревня, раскинувшаяся в низине. Огромные северные избы-ковчеги таращились на них пустыми глазницами окон. Кособокие амбары, словно хромые вояки, выстроились вдоль реки. И только величественный деревянный храм, стоящий на пригорке, словно древний старец, гостеприимно клонил шпиль в их сторону.
-Нам туда. - Сказала старуха, и они направились к небольшому холмику. Выйдя из леса, Ведана опять стала бабкой, тяжело ступающей и опирающейся на палку. "Мало ли кто может увидеть. Я - древняя бабка. Такой и должна быть в глазах людей" - пояснила она Василисе и повела её к храму.
Большой. Некогда очень красивый, а теперь заброшенный и умирающий, он принял своих гостей через дверь, которая давным-давно слетела с петель, и теперь лежала неподалеку, вся покрытая мхом и заросшая травой. Внутри было сыро и пахло гниющим деревом. Крыша частично отсутствовала, по той простой причине, что обвалилась. Ещё перед входом, Вася заметила табличку на стене, она гласила: "Памятник архитектуры! Охраняется государством!". Хорошо, видать, охраняется...
Ведана остановилась посреди зала.
-Девочка, это намоленное место. Здесь я давным-давно венчалась со своим мужем. Он был плотником, помогал при ремонте и рассказал мне. В этом месте, есть потайная комнатка. Я покажу её тебе. Здесь двести лет люди говорили с Богом. Это тоже место силы. Здесь ты примешь на душу тяжкий грех. Я привела тебя сюда, чтобы предупредить. В том, что произойдет, не будет твоей вины. У тебя просто не будет выхода. Поэтому, что бы здесь ни случилось, никогда не вини себя. Не отравляй себе жизнь... А теперь... Прости. Я не имею права вмешиваться в судьбу... Так должно быть...
-Что? Что должно быть, Ведана? - Девушка оторвалась от созерцания разрушающегося храма и повернулась к старухе, на лице которой явно проступало сожаление и боль...
Раздался тихий хлопок и Вася повалилась на пол.
-Прости меня, девочка моя. - Прошептала Ведана, гладя её по лицу. И, повернувшись к выходу, с перекошенными чертами, прокричала что-то на древнем языке. Послышался вскрик...
-Всё будет хорошо, малышка. Я помогу тебе...
Полная луна заглядывала сквозь дырявую крышу, освещая своими неверными лучами лежащую на полу девушку, укрытую черным балахоном, и древнюю старуху рядом, жгущую на небольшом костерке какие-то травы, которые она доставала из узелка, и бубнящую что-то себе под нос.
В сторону, противоположную от храма, полз в высокой траве мужчина. Подтягиваясь на руках, он волок своё безвольное тело, подальше от этого места, ужасаясь тому, что вдруг перестал чувствовать ноги...
Спасибо всем, кто со мной! И с Васей, и с Веданой!
Всем добра!