Дагмара сидела у окна и смотрела на звёзды. Иеронима всё не было. Девушке уже начало казаться, что встреча с белой кошкой была всего лишь сном.
Подруги - жрицы пообещали, что она сама поймет, как мир устроен на самом деле.
- Мы не можем тебя лишать радости познания реальности. - с улыбкой так и сказала Регина.
Дагмара была немного обижена, что ответы так и не получены. Но серьезно дуться на подруг она не могла. Те слишком ласково для этого с ней обращались.
Девушка все время повторяла вслух свое новое имя и постепенно привыкала к нему.
Сначала оно казалось ей слишком серьезным, затем - излишне громоздким, но со временем её душа приняла новое наименование.
Поскольку окружающие Кузьмой её больше не называли, она стала считать имя Дагмара своим новым одеянием.
Прошлое имя ей уже казалось слишком пёстрым и безвкусным платьем, которое осталось висеть в шкафу коттеджа под Питером.
Новое имя она сравнивала со строгим, но при этом изысканным платьем, сшитым для парадных мероприятий.
Что это за мероприятия такие, девушка представления не имела, живя в пограничном городке, где из развлечений были походы по портным, счастливым шить женские платья при том, что вокруг были одни только пограничники. Да ещё выходы на природу, которые Дагмара, если признаться честно, очень любила.
Кроме двух жриц, приходящих к ней неизвестно откуда, Дагмара женщин не видела. Вокруг были либо рыцари - мужчины либо духи опять же мужского пола.
Поход в соседний городок произвел на неё сильное впечатление. Девушка всё время вспоминала разноцветных наряженных людей в красивых одеждах, их возбужденные улыбки на лицах, шумные игры детей... Хотелось хоть немного прервать однообразный ход событий. Вот и сейчас девушка с улыбкой вспоминала, как маленький мальчик, открыв мороженое, измазал им свою довольную мордашки.
Вдруг она почувствовала, что до её колена что-то тихонько дотрагивается. Девушка, невольно вскрикнув, вскочила с места.
Тут она увидела стоящего рядом с собой огромного черного кота с яркими зелёными глазами. Кот был размером с немецкую овчарку. Он тихонько трогал лапкой её юбку.
Несколько мгновений они с котом молча смотрели друг на друга.
И тут в её голове внятно прозвучало: "Извини, я не хотел тебя напугать."
- Но ты... Вы... - Дагмара смутилась.
- Меня зовут Иероним. Матильда должна была предупредить тебя о моем появлении.
- Но откуда Вы... ты... взялись?
- Мы, коты, беремся всегда ниоткуда и исчезает никуда. - послышалось у неё в голове. - Можешь называть меня на "ты."
Девушка осторожно протянула руку и погладила кота по голове.
Кот благодарно замурлыкал.
- Не стесняйся. Я люблю, когда меня гладят.
Кот выгнул спинку.
- А я, я смогу также, как Вы, как ты? Я смогу превращаться в кошку? - спросила девушка.
- Конечно, дорогая. Я пришел помочь тебе превращаться. Не пугайся так сразу. Это совершенно не больно. Ни один кот ещё от этого не пострадал.
- А мне нужно... снимать платье? - мучительно покраснев, тихо спросила Дагмара.
- Не беспокойся о ерунде. Просто закрой глаза и представь, что ты - кошка.
- Мне нужно для этого встать на четвереньки?
- Совершенно необязательно. Главное - почувствуй себя совершенно свободной от всех остальных существ в мире. Тогда ты поймаешь нужное состояние.
Дагмара несколько минут честно пыталась представить, но не могла понять, что же это такое - свобода от других существ?
- Не напрягайся так. - спокойно сказал кот. - Просто представь, что тебе нет никакого дела до того, что о тебе думают, говорят какие знания в тебя впихивают. Тогда станешь настоящей кошкой.
Дагмара покраснела от напряжения, но, ощупав свои руки, поняла, что так человеком и осталась.
- Да, - задумчиво протянул кот, - С тобой придется повозиться. Ты совсем деревянная.
- Я не деревянная, - обиделась девушка, - Просто я не могу понять, что ты от меня хочешь. Может быть, есть какие-нибудь заклинания для превращения или волшебные предметы?
- Чтобы стать кошкой, - сердито ответил Иероним, - не нужно никаких заклинаний или предметов. Нужно просто стать по-настоящему свободной.
Дагмара закрыла глаза и постаралась представить себе, что летит в облаках, плавно паря над землёй.
Ничего не произошло. Её тело не изменилось.
- Нет, сегодня не мой день. - сказала девушка.
- Вижу, что не твой, - буркнул кот. - Да, ну и кошка мне досталась! Бедный я бедный! А я хотел уже прогуляться с тобой по крышам!
- Прогуляться по крышам? Я очень хочу! - почти крикнула девушка.
Но кота уже рядом с ней не было.
Дагмара всю ночь не смогла сомкнуть глаза. Только к утру она забылась тревожным сном. Она всё пыталась стать кошкой, но её потуги так ни к чему не привели.
На следующее утро она рассказала о встрече рыцарям.
Герман только улыбнулся и подбодрил её. Но Питер всё принял близко к сердцу. Он вызвался помочь Дагмаре.
И они пошли к озеру. Там обычно никого не было.
Девушке было немного страшно. Вдруг перстень снова вспыхнет. Но её рыцарь - защитник был рядом и с ним ей было спокойнее.
Питер предпринял в последнее время многое для того, чтобы подружиться с девушкой. Она всей душой откликнулась.
И сегодня, прогуливаясь при ярко сияющей Луне, она рассказывала ему о том, как видела призраков в Питере однажды, которых ей показал Герман.
Свен внимательно слушал. Он получил согласие Германа на ухаживание и теперь ему очень хотелось коснуться её пока испуганной и недоверчивой души.
Дагмара в свою очередь волновалась в его присутствии, не всегда отвечала впопад, вдруг испуганно уходила, но совершенно не понимала, что с ней происходит и как себя правильно начать вести с мужчиной, который так деликатно, но ненавязчиво хочет узнать её душу.
Снег блестел и переливался так, что от этого сияния было затруднительно смотреть вдаль. Глаза уставали.
Они дошли до берега, у которого стояла одинокая скамья. Дагмара немного удивилась, ведь берег казался ей раньше совершенно диким.
- Я хочу помочь тебе принять облик кошки. - начал Питер. - Закрой глаза, я немного помогу тебе своей волшебной энергией.
- А что я должна представлять?
- Представь, что ты - одна во всем мире и это доставляет тебе наслаждение.
- Хорошо, я попробую, - Дагмара села на скамью и зажмурилась.
Питер присел рядом и взял её руку в свою.
Честно говоря, девушка не могла уже думать ни о чем. Ей только нравилось ощущать тепло его ладони.
- Забудь обо мне. Думай только о себе самой, - послышался голос в её голове.
Ей стало казаться, что пушистые снежинки, падающие с небес, увеличились и стали огромными. Они начали ласково касаться её лица.
- Теперь открой глаза! - прозвучал повелительный голос внутри.
Дагмара открыла глаза и увидела перед собой... Иеронима! Кот стоял перед ней и смотрел прямо в глаза.
Дагмара удивилась, что он теперь был размером с неё, может, немного ещё и побольше!
Но тут она поняла, что тело её кардинально изменилось. Сзади наблюдался хвост, мягкие подушечки лапок ощущали холодный снег, когти впивались в него.
Чувство слияния со всем миром проникло в её сердце, наполнило ликованием. Это было одновременно и ощущение божественного и ощущение себя в этом божественном.
Уши ловили малейшие звуки довольно далеко от неё, глаза видели во всем и наружную оболочку и внутренний смысл всего.
Иероним прервал её мысли.
- Подойди к проруби и посмотри в неё.
Дагмара, осторожно ступая по рыхлому снегу, вслед за другом спустилась к озерному льду. В нем правда зияла черная дыра. Девушка подошла к её краю и посмотрела на воду.
На неё смотрела пушистая чёрная кошка с ярко-медовыми глазами.
Девушка отпрянула. Её дыхание стало прирывистым, голова закружилась.
- Для первого раза достаточно. - объявил Питер.
- А где Иероним? - поднимаясь с четверенек, спросила девушка.
- Он перед тобой. - улыбнулся рыцарь и отряхнул её шубку.
Дагмара недоуменно посмотрела на него.
- Это ты!?
- Да, это я.
- Почему ты мне не сказал? И почему у тебя другое имя? Почему мы - черные кошки?
- Погоди, не всё сразу! Давай пройдемся вдоль берега. Я отвечу на твои вопросы.
- Итак, - начал Питер, - Отвечаю по порядку. Не сказал я тебе о том, что буду патронировать тебя в твоём кашачьем состоянии для того, чтобы у тебя в голове не было никаких установок. Они мешают превращаться в период обучения. Поэтому и имя тебе назвали иное. Чтобы помочь. Так что спокойно себе можешь продолжать называть меня Питером. Что касается цвета шерсти. Мы с тобой кошки одной породы. Порода для котов означает специализацию деятельности как колдунов. Погоди, я все объясню. Не спеши. Мы с тобой оба воины-разведчики. То есть мы можем проникать сквозь порталы в разные миры. И ещё можем свободно действовать с помощью чар. Тут у нас с тобой огромные возможности. Считай, что мы оба - чародеи. Да, конечно, все кошки владеют чарами. Но у черных возможности чародейства ещё более как бы расширены.
- Ты меня научишь?
- Конечно. Только в кошачьем образе. Так обучение будет куда более эффективным.
Они ещё немного прогулялись. У Дагмары зрение временами немного расфокусировалось, но со временем этот эффект пропал.
Ночью Питер пришёл к ней в образе кота. Он потерся головой о её ногу и девушка закрыла глаза.
Она так и не поняла, как произошло превращение. Только через минуту они уже бежали вместе по внутреннему дворику за ограду.
На звёздном небе, казалось Дагмаре, бежали вместе с ними тоже две черные кошки.
Всю ночь они болтались по городку, встречая иногда других котов.
Те были разные: пушистые или гладкошерстные, белые, полосатые, с пятнами различных конфигураций...
Они приветливо раскланивались, но Питер требовательно направлял её дальше, в поля, к лесу, побегать на природе.
И они наперегонки с восторгом мчались по скользким тропинкам, по приятному мягкому снежку, через свалившиеся с деревьев ветки, древние пни, скользили по молодому прозрачному ледку...
К утру они, еле передвигая лапки, прыгнули в свои кровати и тут же с удовольствием уснули.
С каждым днём Дагмаре всё легче было превращаться в кошку, уже независимо от присутствия Питера.
Они сдружились, проводили время вместе всё больше.
Питер с наслаждением помогал ей со свенским языком, в котором девушка делала большие успехи.
Она стала замечать, что внутренне меняется. Уже ей больше не хотелось бессмысленно дразнить ящерок на зеркале, бегать по маленькому садику, есть килограммами мороженое. Ей стало нравиться учиться, она вдруг поняла, что сильно привязалась к Герману.
Каждое утро девушка подходила к кобрам, сторожившим дом, и разговаривала с ними. Кобры, казалось, внимательно прислушиваются к её невинной болтовне.
Духи уже не страшили девушку. Ей начало казаться, что они - старые домашние малые, привязанные к хозяину. Несколько раз она, улыбнувшись, помогала им донести тяжёлые подносы до столовой. И духи ей ласково улыбались.
Но самое главное - Дагмара стала любить просто сидеть у окна и смотреть на Луну. Она разговаривала с ней о всех своих мечтах и проблемах. Ей казалось, что Луна её внимательно слушает. И во сне к ней стали приходить коты, которые признавались в своем расположении к ней.
Дагмара поделилась с Германом своими наблюдениями.
Тот улыбнулся в ответ и объяснил, что это новое имя на неё так влияет.
- Ты не можешь не измениться, - пояснил он. - Ведь имя - это твоя суть, концентрация тебя самой в единой звуковой эманации.
- Папа, ты можешь говорить хоть немного попроще? - потерла лоб девушка.
- Потом поймёшь, дочка. Обязательно поймёшь. Просто тебе нужно ещё немного напитаться энергиями этого мира.
- Ну хорошо, а как мне ими напитаться?
- Просто живи, учись, общайся.
- Так ты же мог мне сразу так и сказать? Почему ты все время усложняешь?
- Чтобы ты училась чувствовать внутреннюю суть любых событий и предметов.
Дагмара ничего не ответила. Она смотрела на Луну, которая улыбалась ей материнской улыбкой.