Наталья Варлей вышла замуж в 20 лет за молодого красавца-актера Николая Бурляева, но вскоре брак распался – совершенно разные люди!
На первом курсе театрального за Натальей начал ухаживать представитель золотой молодежи Владимир Тихонов, сын Нонны Мордюковой и Вячеслава Тихонова. Наталья не понимала, зачем она нужна этому красивому избалованному парню, у которого в жизни было все: знаменитые родители, шикарная квартира, достаток, внимание девушек. Но, заглянув в эти грустные бездонные глаза и пообщавшись с ним поближе, она поняла, что за фасадом благополучия скрываются огромные психологические проблемы. Конечно, Наталья тут же решила стать для него спасительным якорем, несмотря на то что на ее горизонте появилась очень выгодная партия – студент, сын высокопоставленного бельгийского чиновника, влюбился в советскую актрису без памяти, предлагал руку и сердце, а вместе с ними безбедную жизнь на семейной вилле в Ницце. Увы, романтичная Наталья все это отвергла.
Она приняла предложение Тихонова, но ее семейная жизнь превратилась в кошмар. Муж устраивал скандалы, ревновал ее, а в пьяном угаре даже поднимал на нее руку. Год такого «счастья» показал, что вытянуть Владимира из омута зависимости уже никому не под силу – нужно спасаться самой. Наталья ушла от него. По официальной версии, причиной распада актерского брака стал алкоголь. Не могла же Варлей объявить, что наследник Штирлица страдал от наркотиков и слезть с иглы уже не мог. Уйдя от мужа, Наталья обнаружила, что беременна. Сыну Василию она дала отчество отца, но записала его на свою фамилию. Она воспитывала его одна. Жить было не на что, поэтому сразу после родов пришлось вернуться в театр. Наталья признается, что во время спектакля у нее была только одна мысль: как там ее сыночек? Василий рос настоящим закулисным ребенком – мать возила его с собой на все концерты и гастроли.
В это время у Варлей обнаружилось много врагов. Мир театра далеко не идеален. Одни шептали режиссерам: «Смотрите, как Варлей потолстела после родов – ну, какая из нее актриса?» Другие открыто заявляли: «Все роли у неё уже позади!» Третьи просто тайком прожигали сигаретой в гримерке ее модные кофточки, привезенные из гастролей.
13 лет спустя Наталья родила второго сына - Александра. Это было для нее настоящим чудом, ведь врачи заявили, что из-за переохлаждений на съемках она не может иметь детей. Отец Саши тоже не пожелал принимать участие в судьбе сына, и Наталья никогда не упоминала его имени.
Наталья предприняла третью попытку стать счастливой женой. Уже в зрелом возрасте она вышла замуж за некоего Владимира, владельца строительной фирмы, который был значительно ее моложе, но и этому союзу не суждено было продлиться долго. Сегодня, в 71 год, актриса заявляет, что она счастливая мама и бабушка, а также хозяйка дюжины кошек – и этого ей вполне достаточно для счастья.