Майя, возможно, были самым загадочным из племён Центральной Америки. Их огромный прогресс в астрономии и других науках мало сочетался с их стилем жизни. Но они не изобрели ни колесо ни плуг. У них не было вьючных животных, и поэтому всю работу они делали руками. Индейцы умели делать искусные орнаменты из золота и серебра, но не знали обработку железа.
Майя почитали множество богов, которые представляли разные аспекты природы. Боги были наполовину людьми, наполовину животными. Этим существам строились храмы, в форме колоссальных пирамид. Пирамида Чолулы, к примеру, была размером с Великую Пирамиду в Египте. Жрецы были облачались в перья и никогда не стригли волосы. В школах детей учили петь и танцевать для участия в религиозных обрядах. Практиковались и человеческие жертвоприношения, жертву вели по всем ступеням на вершину пирамиды и на алтаре из груди вынимали сердце.
Майя изобрели свой календарь, который был более точным, чем европейский во времена испанской конкисты. Они изобрели систему иероглифов и систему счёта, в которой был специальный символ, обозначающий ноль. В городах возводились колонны из камня, на которых вырезались важные исторические события.
У Майя было огромное влияние на соседние культуры. Змей из золота, их религиозный символ, был изображён по всей территории Центральной Америки. Даже там, где не был известен календарь Майя, легенды передавали из поколения в поколения воспоминания о битве между Змеем и богами Смерти.
Конспект страноведческий. [ñ10]