1812 году бывший артиллерийский офицер Наполеон Бонапарт был на пике своего могущества. Уже восьмой год он носил титул французского императора и, как военачальник, пользовался уважением во всей Европе.
Репутация Наполеона как блестящего стратега серьезно пострадала после вторжения в Россию, начавшегося 24 июня 1812 года. Первоначально успешная кампания со временем превратилась в борьбу за выживание, а через полгода закончилась катастрофическим поражением французской армии. России несколько раз помогал в защите от иностранной армии традиционный союзник - знаменитый «Генерал Русская Зима».
С началом наполеоновских войн отношения между Францией и Россией претерпели значительные изменения. В 1810 году русский монарх Александр I отказался продолжать блокировать ввоз британских товаров на европейский континент, как того требовал Париж. Отношения между двумя странами еще больше ухудшились после того, как царь отказался выдать Наполеону одну из своих сестер в жены. Под влиянием этих событий французский император решил превентивно атаковать своего все более непредсказуемого союзника.
Grande Armée (Великая армия) в несколько тысяч человек, в состав которой помимо французов входили также поляки, австрийцы, пруссаки и солдаты других национальностей, пересекла границу России в конце июня 1812 года. Вместо того, чтобы быстро вести решающую битву, в которой он мог бы заявить о своем несомненном военном гении, Наполеону и его людям пришлось пройти изнурительный марш по бескрайнему русскому ландшафту.
В середине августа новым командующим русской армии был назначен Михаил Кутузов, который противостоял наступающему противнику практически в пределах видимости Москвы. Атака французов на оборонительные позиции России под Бородино закончилась неудачей, но у Кутузова не было повода для радости. Его армия понесла большие потери и предпочла отступить к Москве, которая 14 сентября попала в руки французов.
Завоевание русской столицы имело сильное символическое значение, но реальная ценность достигнутой победы была сомнительной. Практически весь город был превращен в пепел, поэтому надежды на пополнение истощающихся запасов оказались тщетными. По сей день ведутся споры о том, был ли пожар результатом российского саботажа или несчастным случаем. Так или иначе, с учетом предстоящей зимы положение французских войск внезапно стало очень неопределенным.
Наполеон в середине октября решил отступить на юг от Москвы. Однако Кутузов предвидел этот маневр и после успешного сражения у Малоярославки заставил французскую армию отступить практически так же, как она инаступала. Движение по ландшафту, опустошенному предыдущими битвами, превратилось в борьбу за выживание. Помимо голода и морозов, французам приходилось сталкиваться с набегами вооруженного населения. «Армия большая, но в ужасном упадке», - описал ситуацию Наполеон в одном из писем.
14 декабря 1812 года остатки войск Наполеона переправились через замерзший Неман, завершив кампанию в России. Сам Наполеон не был свидетелем этого события. В начале месяца он получил рапорт о подготовке государственного переворота, после чего отправился в Париж. Баланс кампании был трагичным. По словам историка Ричарда Риена, в начале вторжения Grande Armée насчитывала 685 000 человек, из которых менее 70 000 вернулись из России в декабре 1812 года.
Крах кампании в России ознаменовал падение Наполеона. В октябре следующего года французский император потерпел поражение в битве при Лейпциге, после чего ему пришлось отправиться в изгнание. Он вернулся из него весной 1815 года, но через три месяца окончательно был отстранен от престола в битве при Ватерлоо.
Понравилась статья? Ставь лайк, подпишись на канал и поделись с другими!