Последыш радостно заулыбался. Сообразил, паршивец, что продолжит участвовать в тайном деле.
Мне же захотелось выругаться. Опять Случай крутит мной как хочет. Может, я и собирался взять Ульва в ученики. Дар его похож на мой, разобрался бы, чему мальчишку учить. Да только решение такое принимать лучше самому, а не по чужой указке!
- Понял, глава Клок. - Что ещё я мог ответить?
Предыдущая глава "Мальчик теперь твой ученик"
Рыцарский шлем, под ним - щит, разделённый лентами на четыре части. В каждом поле - звезда. Герб Стерков украшал плиту, за которой в специальной нише хранились урны с прахом эрла Бьёрна и наследника Олава. Тела сожгли рядом с полем битвы, ставшей последней для старшей ветви рода Стерк. Домой привезли жирный пепел, перемешанный с горелыми костями и оплавившимися украшениями.
На полу под нишей стоял глиняный горшок. С крышки на меня смотрел нарисованный глаз, под которым скрещивались меч и секира. Да, уже четыре поколения у Ирвигов был свой герб. Я сел на корточки, тронул бок сосуда, хранящего драгоценный для меня прах:
- Хэй, отец. Возможно, у тебя появится внук. Только оруженосцем он не будет.
Навязанный мне ученик продолжал демонстрировать ум, удивительный для крестьянского мальчишки. О зачаровании новой яблони Ульв молчал, будто убитый. Словно не он бегал по окружающим Хольме лесам и искал подходящее деревце. Не он помогал выкапывать дикую яблоньку, - вот уж впору было порадоваться сырой и тёплой осени! - волочь её в обитель, сажать в деревянную бадью. Уже две имённицы* я с последышем каждый день смотрел, как глава Асманд, кузнец Асбьёрн и наставник Сверрир собирают новые Узоры из живых Знаков. Горела радуга, Ульв слышал мелодичный звон. Потом радостно говорил мне: один Знак звучит как медный колокольчик, другой - как зимняя гроза далеко в море. Иногда Узоры рассыпались прямо под руками мастеров. Хмурился Асманд, ругался и темнел лицом Асбьёрн. Наставник Сверрир, уже почти пятьдесят зим** щедро делившийся наукой Имён с бестолковыми мальчишками, только вздыхал тихонько и нёс из хранилища новые свитки, обрывки, дощечки...
Вчера яблоня выпустила первые зелёные листочки. Божественная сила подарила деревцу весну вне обычного хода времени.
Хвастался Ульв перед другими последышами тем, что стал моим учеником. Рыжему Волчонку завидовали.
Я принимал свой дар, как слепец - хороший слух. Обрядовый оруженосец, я с рождения был посвящён четвёртому Имени - Войне. Каждый бой становился бы моим богослужением. Смерть в защиту господина - добровольная жертва во славу Имён - усилила бы дар Ирвигов. Роди я сына - он был бы лучше меня.
Бы, бы, бы... так брюзжит старая бабка, недовольная прожитой жизнью.
Некому рожать сына. Ульву я могу дать только фамилию. Не герб, не родовой дар, не господина, за которого можно умереть без сожалений, зная, что твоя смерть сделает жизнь оставшихся только лучше.
Что для меня было потерей, для Ульва - неожиданной удачей. Первоимёнец-искатель - это не крестьянин, ковыряющийся в земле и откармливающий свиней. Пахарь-простолюдин, завидев жёлтую рясу, кланяется до земли, а потом трясётся неделю: вдруг обидел служителя Имени неуважением.
Вот так. Все мы жрецы десятого Имени - Случая. Наши судьбы и жизни - лучшая жертва Богу.
Я встал. Поклонился соседней плите. На ней искусный резчик изобразил деву-воительницу, держащую щит в форме лилии и копьё. Госпожа Вигдис заслужила покоиться среди воинов. Люди говорили, что Аскетил, отчаявшийся получить наследника от первой жены, обратился к служителям Жизни и Смерти. Над госпожой Вигдис провели обряд. Она умерла, рожая сына Аскетилу Стерку, обменяв свою жизнь на наследника рода - маленького Бьёрна.
Правда это или нет, я не знал. Но Аскетил похоронил нелюбимую жену рядом с воинами, выделил щедрое приданое племянницам - дочерям эрла Бьёрна и госпожи Вигдис.
Порой женщины сохраняют род лучше мужей и сыновей. Для этого им приходится поступиться честью и жизнью.
Я не мог назвать Аскетила Стерка плохим человеком. Отринул путь воина, стал купцом? Зато приумножил богатства. Заставил вдову старшего брата нарушить траур и спешно выйти замуж? Зато у рода появился наследник. Стерки сохранили герб, дом в Хольме, две деревни во владении, место в личной страже кунингаза*** и городском совете...
Но и хорошим человеком назвать Аскетила Стерка у меня язык не поворачивался.
Стыдно сказать, но я приходил просить Аскетила. Стоял перед ним в жёлтой рясе первоимёнца и предлагал себя в обрядовые слуги маленькому Бьёрну. Купец сразу дал понять, что рисковать долгожданным наследником не собирается. Найдёт оруженосца получше, пусть и не одарённого.
Не понравилось мне, как он на меня тогда смотрел. Словно на весах взвешивал: за сколько купить, кому продать. Будет выгода? Убыток? Но приходить в склеп разрешил.
У выхода я повернулся и поклонился ещё раз. Возможно, я приду сюда весной и приведу с собой Ульва, чтобы показать приёмному сыну урну с прахом моего отца.
Но сейчас рыжий наглец - мой ученик. Я велел ему после обеда ждать за стенами Хольме, на пляже небольшой бухты. Пришло время первого личного урока.
* Имённица - декада, десять дней. По количеству Имён Бога.
** Северные народы считают года по прожитым зимам, а не по летам.
*** Кунингаз - князь. Правитель крупного города и окрестных земель.
Продолжение "Учить тебя буду"
На канале выкладываются рассказы и повести в жанре фэнтези. К реальности тексты никак не относятся.
Все главы собраны здесь.
Комментарии и критика горячо приветствуются!
Уважаемые читатели, если у вас есть вопросы по терминологии и названиям, задавайте их в комментариях. Я обязательно отвечу.