Первые прародители современного паркета появились ещё несколько тысячелетий назад, когда люди стали выкладывать пол в своих жилищах древесиной. Тогда это было доступно лишь самым богатым категориям населения, сегодня же паркет в разных видах можно встретить почти в каждом доме.
В Древней Руси полы общественных зданий укладывали деревом, гладкими керамическими поливными плитками или мозаикой. Но наиболее популярным стал пол из досок, дубовых кирпичей и художественный щитовой паркет.
Ещё в древние времена пол устилали брёвнами, расколотыми по длине. Такие брёвна выкладывали либо на непосредственно глинобитный пол, либо на специально заготовленные балки, к которым доски крепили при помощи деревянных гвоздей.
XVI век принёс в Россию новую технологию настила - пол стелили дубовыми клёпками, выкладывая их рисунком "в ёлочку". Чаще всего, клёпки лежали на основании из дерева мягких пород, преимущественно для такой "подложки" применялось дерево сосны.
Такой пол называли "косящатым".
В XVII столетии пол выкладывали из так называемого дубового кирпича. Способ укладки действительно был похож на строительство - паркетины изготавливали в форме кирпичей и укладывали на известковую основу. Швы между кирпичами тоже заполняли смесью смолы и извести. Полы подобного типа можно было наблюдать в общественных зданиях, в боярских хоромах, в Дмитровском соборе во Владимире, в Донском монастыре и в церкви Василия
Блаженного.
Настоящий расцвет паркетного искусства произошёл в XVIII веке, когда мастеров-резчиков стали привлекать к оформлению полов в Петербургских дворцах и соборах. Первую половину столетия интерьеры обустраивали в стиле барокко, в том же стиле выполнялись и полы.
В 1750 году в Царское село была доставлена первая партия дерева, послужившая материалом для создания первых наборных паркетов. В самом начале путешествия паркетного искусства по России, паркетные доски изготавливали из местных пород деревьев, но уже в конце XVIII века использовались экзотические древесные породы, такие как черное эбеновое, розовое дерево - амарант, табачное дерево, желтое и красное сандаловое дерево, фиолетовое - палисандр, лимонное - цитронное, или померанцевое, карагач атласное, или сатиновое дерево.
Названия паркетов различались в зависимости от древесины, использованной при их наборе. Набранные из привозных деревьев паркеты назывались цветными, набранные из местных пород - штучными, были также полуцветные паркеты и дубовые. Все эти виды паркета назывались также щитовыми, поскольку изготавливались в форме щитов.
Интересный паркет можно наблюдать в Ротонде и в Итальянском павильоне. Там щиты имеют не квадратную, а треугольную и круглую формы, что позволяет создавать оригинальные рисунки.
В XVIII веке выполненный пол сдавали вычищенным, хорошо укрепленным винтами и начищенным воском. Но не выкрашенным. Начищался паркет с помощью рыбной кожи, именуемой в народе "хвощ".
Важнейшим моментом в искусстве создания паркетных досок был правильный раскол дерева, подбор и укладка под определенным углом соседних клепок.
Если все процедуры были произведены, можно было добиться уникальной игры дерева на свету. Если волокна дерева направлены перпендикулярно источнику света, древесина будет казаться тёмной, а направление волокон древесины, идущих параллельно источнику света, кажется светлым.
Подкрашивание паркета впервые было применено в XIX веке, когда полы стали натирать воском, в, который добавляли немного красящих веществ. Такие подкрашенные полы становились куда менее интересными для созерцания, ведь цветовая гамма естественных пород дерева обезличивалась, а игра света теряла смысл.
Изготовлением и укладкой паркета занимались мастера-краснодеревщики, нанимаемые из вольных людей или крепостные. Секреты мастерства передавались из поколения в поколение. Среди мастеров XVIII века лучшими считались охтинские краснодеревщики и плотники. Они настилали полы в Царском Селе и в Эрмитаже, в Петергофе и в Михайловском дворце, в Екатерининском и Зимнем дворцах.
Долгое время паркет изготавливался исключительно вручную, что делало его доступным только знатным и хорошо обеспеченным людям. В 70-х годах XIX века была изобретена машина, обеспечившая массовое производство паркетных щитов. С тех пор история паркета вступила на новый, промышленный этап развития по которому она неспешно движется и сейчас!