Среди депутатов (в ту пору их именовали гласными) петербургской городской думы встречались порой весьма колоритные личности. В 1904 году одним из 162 избранных депутатов стал князь Владимир Петрович Мещерский, действительный статский советник в звании камергера, внук историка Н. М. Карамзина, писатель и публицист крайне правых взглядов, издатель газеты «Гражданин».
Наибольшую известность князь получил как консультант правительства Александра III, затем, после кратковременной опалы, – Николая II, прославившись своим предложением «поставить точку» в реформах Александра II.
«Серый кардинал» при двух императорах, он имел одиозную репутацию не только среди левых и либералов, но и среди консерваторов.
Примерно две трети гласных, избранных в городскую думу в 1904 году, относились к консервативной стародумской партии, находившейся у руля с конца 90-х годов XIX века, почти треть - к более либеральной новодумской партии, стремившейся к продолжению реформ Александра II. Также оставались и те, кто не принадлежал ни к одной фракции, в том числе юрист А. Ф. Кони, доктор всеобщей истории Н. И. Кареев.
Князь Мещерский, исповедовавший ультрамонархические взгляды, противостоял и тем, и другим, и третьим.
Последствия не заставили себя ждать. 22 января 1905 года сторонник «новодумцев» гласный Н. А. Оппель предложил лишить В. П. Мещерского статуса гласного, поскольку на основании действовавшего положения никто из них не мог без уважительных причин более года уклоняться от участия в заседаниях городской думы. Между тем Мещерский в 1904 году лишь дважды исполнил свои обязанности – 7 и 16 января.
Дело приобрело скандальный оборот, поскольку о попытке своего отстранения князь В. П. Мещерский узнал из газет.
В его послании, сохранившемся в фондах Центрального государственного исторического архива Санкт-Петербурга, он назвал деятельность городской думы «комедией самоуправления».
«Я не бегу с поля битвы, – заявил Мещерский, – я ухожу из места, где после первого часа пребывания почувствовал дыхание смерти, а так как смерть настоящая без того для меня близка, то умирать от смерти нашего городского самоуправления кроме того считаю себя в праве признавать никому не нужною жертвою».
Князь скончался в Царском Селе 10 июля 1914 года в день предъявления Австро-Венгрией ультиматума Сербии.
Как написал в некрологе известный русский писатель и публицист Б. Б. Глинский, «большинство некрологов в газетах и журналах, откликнувшихся на смерть князя, почтило его память как «ярого реакционера», который «не десять, не двадцать, не тридцать лет, а целые полвека имел «своеобразную смелость» стоять одиноко, имея против себя всю Россию».
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.