2012 год в части представленного мяча стал открытием для многих. Ведь тот мяч, который представили разработчики Adidas, не был похож, ни на один другой мяч. Дизайн и вправду был достаточно смелый, многие посчитали, что дизайн мяча The Albert напоминает мяч для детей, или для женского футбола. Но тем не менее, мяч пришелся по душе большей части болельщиков.
1 марта 2012 г. на одном из стадионов города Ковентри состоялась презентация The Albert, официального мяча футбольных матчей Олимпийских игр 2012 года в Лондоне. Мяч представили Том Клеверли из «Манчестер Юнайтед» и Роберт Эшкрофт, 43-летний уроженец Дербишира, которому мяч обязан своим названием. Том Клеверли вручил мяч Роберту Эшкрофту, а затем они оба подошли к линии пенальти и стали первыми, кто сыграл мячом на стадионе, где проводились матчи Олимпиады 2012.
Во время презентации Клеверли сказал: «У Albert, безусловно, уникальное имя и поразительный характер. Такого мяча я раньше никогда не видел, он будет действительно заметен на поле. Мяч выглядит привлекательно для молодежи, а именно это и есть цель лондонской Олимпиады. Олимпийские игры – это огромное событие для Великобритании, и я буду рад представить британскую сборную, если попаду в нее».
Название “The Albert” мяч получил после того, как компания Adidas, официальный спонсор спортивной одежды на Олимпийских и Паралимпийских играх 2012 года в Лондоне, попросила общественность Великобритании дать ему имя. В течение десяти дней в феврале 2011 года поступило более 12 000 уникальных предложений, а итоговое название объявили в июле 2011 года, за год до начала футбольного турнира.
На мяч Олимпиады 2012 нанесены логотип Олимпийских Игр 2012 и дополнительные элементы дизайна, выполненные в ярких цветах палитры London 2012 colour. Впервые мячом «Альберт» сыграли на олимпийском футбольном турнире в Кардиффе 25 июля, за два дня до церемонии открытия Олимпиады.
Эшкрофт предложил название The Albert в виде стишка на английском диалекте кокни, в котором описывается, что легендарный лондонский Альберт-Холл немного похож на мяч.
«Не могу поверить, что выбрали именно мой вариант имени для мяча, которому предстоит сыграть такую важную роль в истории мирового спорта. Для меня выбор имени был очевиден, ведь если Игры пройдут в Лондоне, логично дать мячу имя на лондонском сленге», — сказал Эшкрофт.
The Albert состоит из ряда треугольных панелей, скрепленных термическим способом с тем, чтобы обеспечить точную и стабильную траекторию полета. Покрытие каждой панели имеет текстуру, обеспечивающую хорошее сцепление, которая поддерживает контакт бутсы с мячом и улучшает контроль. Внутри мяча находится тканый каркас и новая воздушная камера с пониженной воздухопроводимостью и повышенной водонепроницаемостью.
The Albert соответствует всем одобренным стандартам ФИФА для официальных мячей и превосходит их, а также является на тот период мячом, прошедшим самое большое количество испытаний за всю историю Adidas.
Футбольный турнир на XXX летних Олимпийских играх проводился с 25 июля по 11 августа.
В соревнованиях участвовали 16 мужских и 12 женских команд.
Матчи проходили на шести стадионах, расположенных в Лондоне, Юго-Восточной Англии, Мидлендс, Северо-Западной Англии, Северо-Восточной Англии, Шотландии и Уэльсе.
Безоговорочным фаворитом мужского турнира считалась сборная Бразилии. Пятикратные чемпионы мира при всех своих многочисленных титулах никогда не выигрывали Олимпийские игры. Чтобы наконец исправить это допущение, в Лондон была привезена настоящая Dream Team, включавшая в себя таких звезд мирового футбола как Неймар, Рафаэл, Пато, Тиаго Силва, Халк, Марсело и др. На этом фоне сборные остальных стран выглядели бледно. Разве что Великобритания сумела к домашней Олимпиаде также собрать достаточно громкую по именам (Гиггз, Беллами, Рэмси) команду.
Впрочем, сборная Великобритании закончила поход за медалями на первой же стадии плей-офф. В 1/4 финала британцы встречались с командой Южной Кореи. Основное время закончилось вничью, а по пенальти (5:4) сильнее были представители Азии.
Бразильцы же уверенно оправдывали статус фаворита. Выиграв все три матча в группе, в 1/4 подопечные Мано Менезеса переиграли Гондурас (3:2), а в полуфинале разгромили оставивших все силы в битве с британцами корейцев (3:0) и вышли в финал.
Соперниками бразильцев по финалу неожиданно стала команда Мексики. Сборная из Северной Америки в виду невзрачного по именам состава даже близко не рассматривалась специалистами в качестве претендента на что-либо серьёзное. Единственным известным игроком команды был Джовани дос Сантос, все остальные без исключения мексиканские футболисты представляли весьма скромный по мировым меркам родной чемпионат. Однако тренеру "ацтеков" Луису Фернандо Тену удалось создать из малоизвестных игроков мощную команду. Сначала мексиканцы выиграли групповой этап, а затем уверенно прошагали по плей-офф до золотого матча, пройдя Сенегал (4:2) и Японию (3:1) соответственно в четверть и полуфинале.
Безусловными фаворитами финала, само собой, считались звёздные бразильцы. Однако "ацтеки", которым нечего было терять и выступление которых на Олимпиаде при любом исходе финального матча было бы признано успешным, сумели раскрепоститься и дать бой именитому сопернику.
Уже на 1-й минуте матча Орибе Перальта вверг в шоковое состояние поклонников южноамериканской сборной, выведя сборную Мексики вперёд. Казалось, что после подобной наглости бразильцы обрушат на соперника всю мощь своих атак. Однако грамотно выстроенная защита мексиканцев достаточно уверенно держала оборону и не давала сбоев. Более того, контрвыпады сборной Мексики смотрелись куда опаснее действий бразильских нападающих.
В результате одной из подобных контратак на 75-й минуте встречи Орибе Перальта удвоил преимущество мексиканцев. Всё что смогли вконец растерявшиеся фавориты, так это отквитать один мяч усилиями Халка. Финальный свисток зафиксировал счёт 2:1 в пользу Мексики и главную сенсацию футбольного турнира в Лондоне.
Женский футбольный турнир, напротив, завершился без неожиданностей. Сборная США, побеждавшая на двух предыдущих Олимпиадах, сумела подтвердить статус фаворита и завоевала очередное золото, переиграв в финале сборную Японии со счётом 2:1.