Поговорим сегодня об ещё одной легенде в гитарном мире. Легенде об «осуждённых» инструментах. Да, да, о тех самых, «исковых» («судебных», «подсудных», «lawsuit» и т.д.).
Начнём с того что в США часто рассматривают лишь один иск – иск компании Norlin к Hoshino, предметом которого были преимущественно гитары Ibanez копировавшие форму головы грифа «раскрытая книга» и экспортировавшиеся в штаты.
Но были более поздние иски затрагивающие именно японский рынок, как например, иски к компании Tokai, результате которых, те последовательно сменили названия Les Paul reborn на Reborn Old и затем на Love Rock model. Были и другие.
Вообще Gibson я думаю больше выиграли бы займись они вплотную качеством своих гитар вместо судов. Тем более последнее время они безрезультатны.
В 2000-м году Gibson подал иск в Японии против Fernandes. В деле Gibson Guitar Corporation v. Fernandes, K.K., 1719 Hanrei Jihō 122 (Tokyo High Ct., Feb. 24, 2000) указывается, что Gibson Guitar Corporation подала в суд на компанию Fernandes за нарушения использования торговой марки и несправедливую конкуренцию (выделено мной!!!). Fernandes признали, что специально делают отсылки к гитаре Gibson Les Paul, но в то же время указали, что к середине 90-х годов в Японии подобная форма гитары, по существу, стала общей. Токийский окружной суд вынес решение в пользу Fernandes.
Молодцы! Я тоже думаю что форма Les Paul – это уже старая добрая японская традиция! И мировое достояние.
Недавно Гибсон подал в суд на PRS Guitars, заставив их прекратить производство своей модели Singlecut, которая «похожа (выделено мной) на Les Paul». Однако дело PRS потерпело неудачу. В 2005 году Апелляционный суд Соединенных Штатов приостановил действие запрета на продажу и производство модели PRS. Paul Reed Smith Guitars объявили, что они немедленно возобновляют производство своих гитар Singlecut.
Так что же за гитары относятся к «lawsuit»? Только Ibanez? Только от Hashino? На самом деле нет. Их гораздо больше. Но информации по ним мало. Чем беззастенчиво пользуются продавцы на разных зарубежных и отечественных площадках. Я бы, например, разделял термины «lawsuit guitar» и «lawsuit-era guitar». Первое - это обозначает конкретную модель гитары, произведенную в определенное время, в определенном месте, обладающую рядом признаков, указанных в иске и произведенную фирмой против которой был иск. Второе же лишь указывает на гитару со схожими характеристиками, выпущенную тоже в Японии, в тот же период времени, когда подавался иск против другой фирмы. Продавцы иногда сознательно вводят покупателя в заблуждение именно термином «lawsuit-era». Точного списка всех исков Gibson к японским производителям у меня нет (буду крайне признателен, если кто поделится такой информацией), но вполне определенно, помимо Ibanez, к «исковым» гитарам относятся несколько линеек Tokai конца 70-х. Причем из дальнейшего вам будет понятна разница в подходах к японскому рынку Gibson и Fender. Я не уверен, что последние вообще применяли иск как инструмент давления.
Но чтобы вы могли сами составить мнение об этой истории я предлагаю вам переводы двух статей. Одна – это взгляд из америки. Вторая – из японии. Давайте же их сравним.
Слово – американцам:
Правдивая история «исковых» (lawsuit) японских гитар.
Эльядин Анбар - гитарист, писатель и педагог, проживающий в Лос-Анджелесе, Калифорния.
Перевод – akhaga.
Оригинал тут.
«Сегодня мы узнаем правду о японских «исковых» гитарах импортированных в США с середины 1970-х годов. Охотники за редким оборудованием и энтузиасты всего мира заявляют, что видели их, но настоящая история может потрясти вас (при отсутствии заземления усилителя)).
Вернемся к 70-м годам. Гитары и рок-н-ролл достигли такой популярности, которой 2000-е могут лишь позавидовать.
В то время как в эфире преобладали тяжелые риффы и яркие соло, качество производства классических инструментов, отождествляемых с той эпохой – таких гитар, как Gibson Les Paul и SG, Fender Stratocaster и Telecaster, начало заметно снижаться. Внимание к деталям, оснащение качественными компонентами и мастерство точной сборки снижались, в то время как ценники оставались высокими.
Гарри Розенблюм, владелец Medley Music в Брин-Мауре, штат Пенсильвания, зарабатывал на жизнь продажей инструментов ручной работы. Почувствовав спад внутреннего рынка гитар, компания Розенблюма - Elger Guitars, стала единственным североамериканским дистрибьютором японского производителя гитар, компании Hoshino Gakki Gen.
Hoshino начали импортировать классические гитары скромного испанского производителя гитар по имени Salvador Ibáñez в 20-х годах для продажи в Японии, и на их основе стали выпускать собственные инструменты под брендом Ibanez в 1935 году. Розенблюм, понимая всё еще сохраняющуюся в конце 60-х годов в американском обществе враждебность ко всему японскому, использовала этот бренд для импортированных гитар. В 1971 году Hoshino стали достаточно прибыльными, чтобы купить Elger Guitars у Розенблюма и официально изменили свое название на Ibanez, USA (на сайте Hoshino указано что компания Elger сменила название в 1980 году на Hoshino USA Inc. – прим. переводчика).
Ibanez добился успеха в США, когда в конце 60-х годов он начал выпускать копии классических гитар Fender, Gibson и Rickenbacker. В то время как гитары Gibson и Fender теряли в качестве, японские копии были, по крайней мере визуально, не хуже американских оригиналов.
Хотя японские реплики не были сделаны по тем же спецификациям, что американские оригиналы - многие из них были с болчеными грифами, имели худшую электронику и составные из многих кусков дерева корпуса со шпоном на топе - японские инструменты были утилитарными, обладали индивидуальностью и соответствовали дизайну оригиналов.
Они быстро раскупались начинающими гитаристами и теми, кто не хотел выкладывать свои, с трудом заработанные (и причем немалые) деньги, за отечественную гитару сомнительного качества. Американские гитарные бренды почувствовали угрозу.
Помимо Ibanez, другие производители начали импортировать свои собственные копии классики. В семидесятых годах годах появились реплики Les Paul с именами Burny, Tokai и Greco на пере грифа. Обратим внимание, что шрифт Greco почти идентичен шрифту Гибсона.
Fernandes создал точные копии инструментов Fender, Takamine и Suzuki сделали акустические гитары почти идентичные некоторым моделям Martin. Интересно, что у большинства японских копий того времени не было серийных номеров – один из признаков того, что это «исковая» гитара. (Тут автор на мой взгляд ошибается, иногда серийники отсутствовали в первый год выпуска, как например у копии стратокастера от Greco d 1973году, иногда серийники были штампованы чернилами, иногда на наклейке, а порой, лишь на наклейке дистрибьютора. Но часто они все же были, и сегодня достаточно информации по большинству серийных номеров японских инструментов тех лет. Возможно некоторые серии Fernandes и Ibanez шли в США без серийников, но скорее по вышеуказанным причинам, и считать это отличительным признаком «исковых» гитар вряд ли стоит. – прим. переводчика)
В 1977 году началась линейка гитар Martin, у меня же были Martin 1978 года - японские «исковые» гитары.
Заявив обо всем этом, в 1977 году компания Norlin Corporation (владевшая брендом Gibson) подала иск против Ibanez (по существу, против корпорации Hoshino) за копирование своей «открытой книги» - формы головы грифа. Иск был урегулирован без суда, и Ibanez сменил форму головы грифа.
Ibanez улучшили качество своих гитар, в том числе за счет установки вклеенных грифов в цельнокорпусные гитары и арктопы. Вскоре после этого они выпустили свои собственные линейки инструментов, такие как Iceman и Destroyer, которые задали вектор развития для определяющих компанию инструментов 80-х и 90-х годов. Вектор, соответствующий мировому успеху хэви-метала!
Итак, что же за «правдивая история», которую я обещал? А она в том, что большинство инструментов, про которые утверждается, что это «исковые» гитары, таковыми просто не являются.
Это не значит, что они не являются отличными, функциональными инструментами с уникальным характером - совсем наоборот. Но единственными по факту гитарами, рассматривавшимися в судебном иске, были модели Ibanez или другие гитары производства Hoshino, которые копируют форму головы грифа Gibson и выглядят почти идентичными гитарам Gibson, за исключением названия на голове грифа и некоторых технических спецификаций. Они в основном делались на заводе FujiGen Gakki в Японии и были импортированы в США.
В то же время японские фабрики, которые делали копии американских инструментов, также занимались разработкой собственных уникальных дизайнов. Нередко можно увидеть гитары этого периода, удивляющие странными формами, четырьмя звукоснимателями и весьма курьёзными переключателями и ручками.
Эти «исковые» гитары? Точно нет. Они все еще хороши? Вероятнее всего.
Как насчет всех этих реплик, которые вы видите в интернете? Продавцы на разных сайтах, таких как eBay, накручивают цену на инструменты как на «исковые» гитары, фактически расширяя диапазон гитар, включенных в этот список, до любго инструмента, произведенного от 60-х до 80-х годов где угодно (подразумевается, что в Японии, но часто не уточняя этого).
Покупатели, будте внимательны! Есть много гитар, ложно приписываемых японским производителям, которые действительно были сделаны в Китае и Корее.
Отвечая на спрос рынка на более дешевые инструменты, Fender открыл свой собственный японский завод в 1982 году. Гитары Fender Japan не являются «исковыми» Но они, как правило, отличные высококачественные инструменты.
В 1984 году компания владеющая Fender продала ее новым владельцам, а в последующие годы производство в США замедлилось по мере перехода руководства. (На самом деле полностью остановилось в связи со строительством нового завода в США. – прим переводчика) Большинство инструментов, проданных за этот период, были американскими гитарами из складских запасов и импортированными японскими гитарами, что дало рынку время адаптироваться к присутствию этих новых недорогих инструментов с именем Fender.
Результаты гитарного производства «исковой эры» по-прежнему ощущаются сегодня. Большинство производителей гитар высокого класса имеют заводы за рубежом, которые выпускают недорогие версии своих инструментов как для любителей и студентов, так и для профессионалов. Gibson купил Epiphone, а Fender создал линейку Squier, что еще раз подтверждает успех этих более дешевых инструментов.
Для любителей винтажного инструмента, японские гитары с 70-х и 80-х годов являются отличным выбором, и они не шокируют такими возмутительными ценниками как у их американских двойников. Просто будьте осторожны с продавцами, использующими слово «lowsuit», чтобы поднять запрашиваемую цену своих старых японских инструментов и не стесняйтесь задавать много вопросов.»
Ну, тут как бы все понятно. «Один иск – одна фирма, все остальное от лукавого. Но, да, качество мы просрали». У японцев - более подробное описание того что происходило в тот период времени:
Взято отсюда.
Перевод – akhaga.
Предпосылки.
Появление в 60-х годах гитары в качестве знакового инструмента популярной музыки привлекло внимание богатых корпораций, которые решили отхватить часть рынка, но ничего не знали о душе либо продукта, либо его покупателей. Fender и Gibson, две компании, которые больше, чем другие, сыграли роль в доминировании гитары в американской попкультуре, к началу 70-х начали сдавать.
Последовало постепенное соскальзывание в посредственность, когда легендарные бренды были вынуждены поточным производством «отрабатывать каждый цент» вложенный их новыми владельцами, CBS и Norlin. В результате пострадали как качество продукции компаний, так и их репутация. К началу 1980-х годов покупатели узнали, что существуют другие и лучшие источники для удовлетворения их потребности в инструментах.
Новые управленческие команды взяли под свой контроль Fender и Gibson к середине 80-х, что позволило обеим компаниям в последующие годы обратить вспять нисходящую спираль. В каждом случае поворот был вызван возвратом к моделям гитар, которые когда-то вознесли эти бренды на олимп гитаростроения, в первую очередь, к классике 50-х и 60-х годов.
Но и Fender, и Gibson, с их неповоротливым мега-корпоративным управлением, были заторможены в реагировании. Когда эра «Гитарных Богов» в середине 60-х годов подогревала интерес покупателей к гитарам, на которых играли Майк Блумфилд и Эрик Клэптон, Джефф Бек и Джимми Пейдж, Fender и Gibson наблюдали со стороны как их «плохие» и «неудачные» инструменты более ранней эпохи, теперь правили бал на вторичном рынке, и в конце концов стали гитарами, которые все хотели иметь – ранние Stratocaster, Telecaster и Les Paul.
В то время, как этот феномен рынка проплывал мимо озадаченных корпоративных бонз, управляющих Fender и Gibson, он не остался незамеченным в Японии.
Когда многие из первых японских электрогитар вышедшие на западные рынки в начале-середине 60-х годов были дешевыми карикатурами начального уровня, годными лишь на то чтоб отщипнуть кусок пирога, в процессе производства японские производители набирались опыта, и их здравый смысл помог им найти дорогу на мировой рынок гитар. В Японии, где в то время в моде была американская попкультура (да и теперь не менее), оригинальные Fender и Gibson было непросто купить и они были чрезмерно дорогими. Таким образом, к концу 60-х годов такие компании, как Fuji Gen Gakki и Tokai Gakki, начали создавать довольно точные реплики винтажных Les Paul и Strat и Tele, которых и требовал рынок.
В то время как в США Fender и Gibson носились с «обновленными» и «модернизированными» версиями своих фирменных гитар, которые оставили большинство покупателей равнодушными, японские производители гитар понимали, что к чему, и продолжали бить в одну точку. Выпущенные под именами, такими как Ibanez, Greco, Burny и Fernandes, эти «копии» гитар в конце 70-х годов достигли удивительной степени аутентичности оригинальным инструментам, которые они копировали. Они выглядели правильно, и играли правильно, и звучали правильно. Причем настолько, что они сильно уронили продажи новых гитар Fender и Gibson в Японии и по всей Азии.
Когда эти «скопированные» гитары начали появляться в Соединенных Штатах, управляющая Gibson компания Norlin тупо атаковала, предъявив иск американскому дистрибьютору Hoshino (японскую компанию, продававшую гитары Ibanez, сделанные Fuji Gen Gakki) за нарушение товарного знака, товарный знак в в данном случае это контур «открытая книга» в форме головы грифа Gibson. Таким образом, было закреплено обозначение «судебного иска», применяемое в целом к целому классу японских гитар, которые, по правде говоря, были настолько близки к оригиналам, что они легко растворили эту границу.
Fender начинает действовать.
Когда в начале 80-х годов наконец-то проснулось управление CBS и осознав, что они на пути к тому, чтобы прикончить и репутацию, и продажи фирмы, они решили, чтобы облегчить весь этот геморрой, привлечь новую управленческую команду, набранную из японской транснациональной корпорации Yamaha в США.
Новая команда приступила к изучению путей возвращения Fender из пропасти. Почувствовав успех японских «копий» гитар, они включили в свой план возвращение к гитарам, которые создали репутацию компании, в первую очередь - классическим Стратокастерам и Телекастерам 1950-х и начала 1960-х годов. Так началась американская серия переизданий - переиздание Telecaster 1952 и 1962 годов и переиздание Stratocaster на основе оригинальных моделей 1954, 1957 и 1962 годов.
Чтобы сражаться на азиатском рынке с клонами Strat и Tele, которые сильно снизили продажи Fender, было принято решение дать бой подражателям на их собственном поле. Fender запустила в Японии производство по созданию гитар, используя не только классические конструкции Fender, но и имя Fender. Так родился Fender Japan.
Когда американская команда Fender посетила Японию, чтобы увидеть, как их коллеги старались возродить то волшебство, которое сделало винтажные гитары Fender настолько особенными, они сделали потрясающее открытие. Как сказал Дэн Смит, руководитель отдела маркетинга Fender USA, и это упоминается в отличной книге «The FENDER BOOK» Тони Бэкона и Пола Дея: «Все подошли, чтобы осмотреть инструменты, и ребята чуть не плакали, потому что японские гитары были настолько хороши! Это было именно то, что мы сами пытались сделать всё это чёртово время!»
К 1985 году CBS решила, что с них достаточно бизнеса на музыкальном рынке, и предоставили возможность команде менеджеров Fender выкупить компанию, которую они же вытащили из финансовой задницы. Но производственные мощности в Фуллертоне не были частью сделки - сам завод Fender был продан другому покупателю.
Теперь, владея гитарной компанией, но без физических средств для создания гитар, новые владельцы Fender обратились к своим коллегам в Японии, чьи гитары Fender продавались с большим успехом в Японии и которые также успешно вывели бюджетную линейку гитар Squier на американский и европейский рынок. До тех пор, пока новые владельцы Fender не смогли построить новую фабрику в Калифорнии, японские инструменты на какое-то время были в 1985-86 годах единственными новыми Fender, поступавшими в магазины дилеров в США.
Gibson играет в догонялки.
Gibson, несмотря на известный иск против американского дистрибьютора гитар Ibanez, бессильно наблюдали за появлением реплик сначала Les Paul, а затем целую процессию японских копий каждой, хоть сколько-нибудь популярной, модели Gibson, и шаг за шагом отбирающих его долю на японском рынке и зарабатывающими на переизданиях классики Gibson 50-х и 60-х годов. Продавая по цене значительно ниже стоимости переизданий Gibson, и часто с гораздо большей точностью соответствующие спецификациям старых оригиналов Gibson. Сплошным потоком пошли японские копии Les Paul Custom, Standard, Junior, Special, 335, Firebird, Flying V, Explorer и так далее, пока, наконец, Gibson не бросил полотенце, решив, что единственный способ победить копировщиков - это присоединиться к ним.
Настолько убедительным было качество японских реплик, что Гибсон, наконец, согласился дать свое имя на некоторым из них. Gibson USA утвердил бренды «Orville» и «Orville by Gibson» для линии японских переизданий, предназначенных исключительно для яркого японского рынка, и названные в честь основателя компании 19-го века Орвилла Гибсона.
Размышления
Почему две известные американские компании решили поставить свои имена на продукцию, произведенную в Японии? Помимо разумной реакции на требования рынка, причины были прочно связаны с природой «японского характера».
До того, как были заключены сделки по лицензированию, японские реплики классических гитар Fender и Gibson зарекомендовали себя как очень хорошо сделанные инструменты. К тому времени профессионализм японских рабочих и превосходное качество японских товаров стали очевидными для мира, как, например, доминирование Японии в производстве автомобилей и электроники. Поэтому неудивительно, что стандарты производства в гитарном производстве также высоки.
Культура Японии - это та, в которой долг, командный вклад и идея работы, выполненной хорошо. На японских фабриках нет «феномена пятницы», где товары, произведенные в конце рабочей недели, могут оказаться небрежно собраны. Каждый делает то, что должен и прилагая все свои способности и усилия всегда. Это вопрос личной чести.
Это подводит нас ко второй причине, по которой Fender и Gibson решили написать свои имена на японских гитарах. Хотя есть определенные аспекты американской жизни, которые японцы находят непостижимыми или настораживающими, в целом многие увлекаются американской культурой. Ко многим брендам относятся с большой долей почтения. Гитары Fender и Gibson, настолько тесно связанные с имиджем Америки и американской музыки, также стали иконами попкультуры в Японии.
Когда японские мастера решили воспроизвести легендарные гитары Fender и Gibson, только самые наивные могли подумать, что результат будет не впечатляющим. В Японии сложились индивидуальный образ мышления и механизм производства инструментов безупречного качества в сочетании с почтением мастера к предмету производства. Если это не рецепт успешного предприятия, то что?
В то время как многие американские инструменты 50-х и 60-х годов на самом деле являются отличными гитарами, их высокая рыночная стоимость зависит не от их качества, а от их коллекционной редкости.
Японские реплики, особенно Fender Japan, на протяжении многих лет предлагали музыкантам отличное качество по относительно скромной цене, сосуществуя на рынке США с более дорогими кузенами от Fender USA.
Но когда Fender провела свою «оффшорную» операцию по продаже производства в Мексику в 1998 году, «внезапно» иссякла поставка новых гитар Fender Japan на рынок США. И ценность гитар Fender Japan на вторичном рынке начала неуклонно возрастать, что также является признанием того, что это действительно отличные гитары.
Ну, что тут добавить… Да, качество американцы просрали, да, японцы их поимели. Заметили, кстати, команда менеджеров из какой фирмы вытаскивала Fender USA из задницы, куда их довело управление CBS? Я никоим образом не хочу сказать, что американские инструменты 70-х - хлам и гавно. Нет! Они прекрасны и офигенны! (особенно по сравнению с современными) Но у меня нет оснований не доверять старым работникам этих фирм, музыкантам из США, заставшим и 50-е и 60-е, которые все в один голос утверждают, что бум на ’57 les Paul и ’54 Strat начался к середине 70-х, именно по причине спада качества новых инструментов, при неизменно высокой цене. И коллекционеры тогда были не при чем.