Вы помните истории для детишек про всяких животных? В частности, про маленьких, храбрых птичек, которых называют египетскими бегунками? Птички эти известны тем, что прогуливаются по разинутым челюстям страшных нильских крокодилов и «чистят им зубы» – выклевывают из крокодильих пастей застрявшую там пищу. Во многих детских книгах очень умилительно рассказывается об этих птичках и об их нелегком и опасном труде. Правда, еще нет ни одного свидетельства о том, что какой-то неблагодарный крокодил ненароком проглотил своего личного стоматолога. С другой стороны, проглоченный пернатый стоматолог уже не сможет никому поведать о своей горькой участи. Так что дело тут темное. Единственное, что было непреложно во всей этой истории – птички регулярно и аккуратно чистят крокодилам зубы! И сомнений в этом ни у кого никогда не возникало.
Но несколько лет назад какой-то крокодиловед (или птицелюб) решил уточнить: а действительно ли бегунки выковыривают из аллигаторских зубов недожеванное мясо? Может, халтурят птички? Может быть, просто прогуливаются по зубам или спасаются от других хищников? Как он это стал выяснять – нам неведомо. Возможно, забрасывал крокодилу в пасть маленькие вэб-камеры одну за другой, пока не наснимал целый фильм о приключениях бегунков в зубах (точнее, на зубах) у аллигатора. Потом смонтировал все это, титры вставил, глянул и...
Рухнул очередной миф о крокодилах. Не выклевывают бегунки у них мясо из зубов! Во-первых, ничего у крокодилов между зубов не застревает. Так что ни в каких профилактических чистках крокодильи зубы не нуждаются. Во-вторых, на морде и в самой пасти могут оставаться какие-то кровавые ошметки от недавнего пиршества – как соусное пятно на галстуке гурмана после сытного обеда. Но на эти обеденные следы есть свои «потребители-уборщики» – жирные, зеленые, так называемые «трупные» мухи. Вот они-то и занимаются своими прямыми обязанностями – поеданием останков гниющей плоти.
А что же наши птички? А птички как раз и поедают этих мух. Так что опять же все складно и логично получается. Просто в данной цепочке теперь еще и мухи объявились.