Падальщики животного мира. Без них, ни как.

Гие́ны, или гие́новые, — семейство хищных млекопитающих подотряда кошкообразных . Современные гиены обитают на территории Африки и юго-западной Азии. Существует всего 4 современных вида гиен, в то время как по ископаемым остаткам описано более 70 видов.

Одним из древнейших родов гиен является Plioviverrops[en], живший на территории Евразии 22—20 млн лет назад. Предположительно, внешне и по образу жизни он был схож с современной африканской циветой (Civettictis civetta). Принадлежность рода к семейству гиен была определена по структуре среднего уха и зубных рядов.

Характерными признаками представителей семейства являются толстая голова с короткой, толстой или заострённой мордой; задние лапы у них короче передних, поэтому спина покатая, от плечевой области к крестцу. Конечности большинства гиен четырёхпалые (за исключением земляных волков), с невтяжными когтями; ступают на пальцы. Хвост косматый: длинная, грубая шерсть образует на шее и вдоль спины гриву. По своему внешнему виду гиены схожи с псовыми , хотя более родственны мангустовым и мадагаскарским вивверам .

Пятнистая Гиена. Это самый крупный из всех видов гиен: в длину достигает до 1,3 м, при высоте в плечах 80 см, длина черепа до 30 см. Мех короче, чем у других видов, сероватого цвета с бурыми пятнами на боках и на верхних частях ног. Шерсть грубая, щетинистая. Голова бурая, на щеках и затылке с красноватым оттенком, хвост с бурыми кольцами и чёрным кончиком; концы ног беловатые.

Окраска подвержена вариациям, бывает светлее и темнее, уши округлой формы. Тело массивное. Так вес взрослых особей, живущих в долине Серенгети составляет 40,5—55,0 кг — у самцов и 44,5—63,9 кг — у самок. В Замбии пятнистые гиены на 10-15% больше — средний вес у самцов составляет 67 кг, а у самок — 69 кг. Самый большой зарегистрированный вес у гиены — 90 килограмм.

Из-за того, что у гиен передние ноги длиннее задних, создаётся впечатление неповоротливости и медлительности, но это не так — благодаря этому гиене легче преодолевать на максимальной скорости большие расстояния.

Пятнистая гиена живёт в южной и восточной Африке, от мыса Доброй Надежды приблизительно до 17° с. ш., вытесняя в тех местах, где она часто встречается, полосатую гиену. В Абиссинии и восточном Судане она встречается с последней в одних и тех же местах, но к югу становится всё многочисленнее, а полосатая гиена мало-помалу исчезает. В Абиссинии пятнистая гиена поднимается в горах до высоты 4000 м.

Ещё недавно гиен считали падальщиками, но в ходе многих наблюдений установлено, что в 90 % случаев гиены убивают намеченную жертву. Во время охоты гиены развивают скорость до 60 км/ч. Они также способны держать высокую скорость до 5 км, это делает их одними из самых удачливых охотников Африки в отличие от львов, у которых из 10 охот лишь 5 успешны. Гиены способны поймать и съесть практически любое животное — от мелких антилоп до буйволов и молодых жирафов.

Гиена в одиночку способна свалить антилопу в 3 раза крупнее себя, но чаще они охотятся парами. Стая гиен способна убить буйвола, молодого жирафа или слонёнка.

Вопреки бытующему мнению, не гиены пытаются овладеть добычей львов, а львы часто отнимают добычу у гиен. Если львица одна, а гиен много, то они могут попытаться её прогнать, но несколько львиц или даже единственный лев-самец может отогнать от добычи весь клан гиен. Львы также нередко убивают гиен и их детёнышей. С другой стороны, старые львы нередко находят свою смерть в зубах гиен. Если клан пятнистых гиен возле падали повстречается с бурыми гиенами, между обоими видами может вспыхнуть драка, в которой победу одержат более крупные и сильные пятнистые гиены. В таких стычках они руководствуются коллективными усилиями и редкой назойливостью. Но, завладев добычей, каждая из гиен-«победителей» старается съесть намного больше мяса и как можно быстрее, пока остальные члены клана её не опередили.