У Бай остается одним из самых узнаваемых азиатских музыкантов на протяжении трех последних десятилетий. Его рок-гимны, любовные баллады, а также обескураживающие живые выступления пользуются одинаковой популярностью как на его родине, в Тайване, так и в далекой Австралии.
Ранние годы
У Цзюньлинь (настоящее имя исполнителя) родился в 1968 году в деревушке под названием Люцзяо на Юго-западе Тайваня. В детстве Цзюньлинь мечтал стать художником, но все изменилось, когда в его деревню провели кабельное телевидение. Парень попал под влияние набиравшего в те годы популярность MTV и начал грезить славой рок-музыканта. Согласно одной из версий, псевдоним «У Бай» (伍佰) отсылает к успехам юноши в средней школе, где ему удалось сдать все пять (五) основных предметов на сто (百) баллов. Другая история гласит, что начинающий музыкант брал по 500 тайваньских долларов за билеты на свои выступления.
К слову об академических успехах: вступительные экзамены У Бай провалил. Увлечение музыкой предопределило выбор молодого человека в пользу эстрадной карьеры. После школы он отправился в столичный Тайбэй покорять местную рок-сцену. В поисках денег на запись пластинки он часто менял род деятельности, работая то рыбаком, то специалистом по продажам страховок. Частая смена работы во многом помогла У Баю вытянуть счастливый билет. В один из дней, когда он монтировал рекламный стенд на одной из оживленных улиц Тайбэя, ему на глаза попался магазин с музыкальными инструментами, куда он впоследствии устроился консультантом. Молодой музыкант получил возможность оттачивать мастерство на качественных инструментах, создавая наброски для будущих хитов.
Работа в магазине музыкальных инструментов сводит У Бая с разными музыкантами. В начале 90-х он играет сразу в нескольких группах, пока не встречает американского барабанщика Дина Заволту и гитариста Чу Чаньхуэя, с которыми он записывает саундтрек к фильму «Dust of Angels» (少年吔，安啦). Гонорар, полученный за музыкальное оформление картины, позволил музыкантам записать в 1992 году первую пластинку под названием …
爱上别人是快乐的事 («Loving Others is a Happy Thing»)
Первый альбом окончательно сформировавшегося коллектива «Wu Bai and China Blue» стал хитом в Тайване. Музыканты объездили всю страну в рамках своего первого турне, заработав статус самой популярной молодежной группы на острове. Большинство песен на альбоме были исполнены на миньнаньском языке (тайваньский диалект китайского), что позволило начинающей группе охватить огромную аудиторию китайских мигрантов в западных странах, которые разговаривали преимущественно на диалектах.
Альбом также заметили в Гонконге, где музыкальная индустрия находилась во власти «Кантопопа» (HK-pop). Местные продюсеры взяли У Бая на карандаш и позже предложили ему написать несколько песен для звезд местной индустрии.
Впоследствии У Бай напишет несколько громких хитов для таких статусных исполнителей как Алан Там, Фэй Вон и Джеки Чун. И все же самой известной его работой станет песня «世界第一等», написанная для самого известного исполнителя песен на кантонском языке, Энди Лау.
愛情的盡頭 («The End of love»)
Заглавная песня альбома стала международным хитом и до сих доступна для выбора в караоке-барах и KTV-будках по всей Азии.
Жанровая направленность альбома стала более прямолинейной. Музыканты перестали экспериментировать с музыкальными эффектами и ритмами. Пластинка 1996 года снискала популярность по всему миру во многом благодаря своей рок-универсальности, которая была понятна даже англоязычным слушателям. Через год клип на песню «End of Love» будет номинирован на премию MTV Video Music Awards.
Клипы на песни с этого альбома до сих пор популярны. Самым просматриваемым видео У Бая на YouTube остается клип на трек «Norwegian forest» (挪威的森林) – около 43 млн просмотров.
А вот - живое исполнение этой песни в 2019 году. На сцене У Баю аккомпанирует ныне популярная тайваньская группа «May 5th» (五月天), которые, как и десятки других коллективов, выросли на песнях У Бая и во многом обязаны ему.
Карьера в кино. Последующее Признание.
В середине 90-х кинематографисты взяли на заметку популярность У Бая и начали приглашать его для съемок в своих картинах. К самым ярким работам музыканта можно причислить картину 2000 года «Time and die» классика гонконгской киноиндустрии Цуй Харка, а также «Новая полицейская история», где У Бай оказался на одной съемочной площадке с другим легендарным персонажем азиатской поп-культуры, Джеки Чаном.
В 2008 году У Бай выступил на церемонии открытия Олимпийских игр в Пекине, тем самым закрепив за собой статус одного из самых важных и влиятельных исполнителей китайского мира.
У Бай и его коллектив выпускают альбомы по сей день. Он также является частым гостем на китайском телевидении, где выступает в качестве члена жюри песенного конкурса и просто играет народные хиты в дни национальных праздников.
Ключевая заслуга У Бая состоит в популяризации рок-музыки и лайв-выступлений на Тайване, где рок-концерты долгое время не пользовались популярностью у местных жителей. Удивительно, но обычному парню из захолустной тайваньской деревни удалось одинаково повлиять как на местную, так и на гонконгскую музыкальные индустрии, оставаясь при этом самобытным и актуальным исполнителем для нескольких поколений слушателей.