Брюс появился на свет 27 ноября 1940 г. в Сан-Франциско во время гастролей по Америке его родителей. Его отец Ли Хой Чен был актером-комиком контонской китайской оперы, а мать Грейс Ли имела евроазиатские корни( была наполовину немкой, наполовину китаянкой). Детское имя Брюса – Ли Сяулон, а взрослое – Ли Чжэньфань.
С самого детства Брюс стал сниматься в кино. Так, в возрасте 3 месяцев, он снялся в своем первом фильме «Золотой ворот девушки», правда, в роли маленькой девочки-младенца. А в шестилетнем возрасте, ему досталась роль в фильме «Зарождение человечества».
С 1954 года Брюс начинает брать уроки ча-ча-ча, а уже через 4 года выигрывает чемпионат в Гонконге. В это же время он исполняет главную роль в фильме «Сирота», а также участвует в школьных соревнованиях по боксу. (Примечателен тот факт, что он нанес поражение Гари Элмсу, который три года удерживал титул чемпиона).
После этого молодой Брюс решил всерьез взяться за изучение кунг-фу. Как рассказывал его первый учитель, Брюс пришел к нему и сказал следующее: «Учитель, я знаю, что вы прекрасно владеете кунг-фу — а я лучше всех танцую ча-ча-ча. Так давайте обменяемся нашими знаниями: вы научите меня технике кунг-фу, а я научу вас танцевать ча-ча-ча». Он оказался крайне талантлив и ,буквально за 3 дня занятий, освоил движения техники Тайцзинцюань, которое обычно занимает недели. С той поры Брюс никогда надолго не оставлял занятия кунг-фу и постоянно тренировался.
Его основным стилем в кунг-фу в последствии стал стиль вин чун, который он изучал в Гонконге у знаменитого мастера Ип Мана. Спустя некоторое время он также изучил дзюдо, джиу-джитсу и бокс, а в дальнейшем разработал свой собственный стиль кунг-фу под названием джиткундо.
В 19 лет, для подтверждения его американскго гражданства по праву рождения, Брюс Ли отправился в США, сначала в Сан-Франциско, затем в Сиэтл, к знакомой его отца, которая взяла его на работу официантом. Там он окончил Техническую школу Эдиссона, поступил на философский факультет, где и познакомился с будущей женой Линдой Эмери, которой тогда было 17 лет. Линда, позднее, родила ему двоих детей: сына Брэндона и дочь Шеннон.
Брюс начал сниматься в США сериалах, демонстрируя боевые искусства. Он стал популярен, у него начали появляться ученики, в числе которых были и многие известные люди, как например, знаменитый баскетболист, звезда НБА Карим Абдул-Джаббар.
Брюс открыл свою собственную школу боевых искусств, где начал преподавать джиткундо — свой собственный стиль. Частные уроки Брюса Ли стоили порядка 275 долларов в час, что было весьма дорого и могло обеспечить финансовую независимость Ли на годы вперёд. Но главные роли в кино ему так и не доставались, что ужасно его огорчало. От разочарования в 71 году Брюс решил покинуть Соединённые Штаты и вернуться с семьёй в Гонконг.
В то время в Гонконге открылась новая киностудия "Golden Harvest". Брюс Ли уговорил директора студии дать ему главную роль в фильме «Большой босс» и разрешить самому осуществить постановку боевых сцен. Риск оправдался: фильм имел небывалый успех. Брюс Ли буквально перевернул представление о боевых искусствах в кино. Ли было доверено снять ещё два фильма: "Кулак ярости" и "Возвращение дракона" — на этот раз уже с солидными бюджетами. Фильмы имели ещё больший успех и сделали его суперзвездой.
Как постановщик поединков и боевой хореографии в собственных фильмах Брюс Ли был талантливым новатором: он изобрёл множество новых связок ударов и различных трюков; это относится в том числе и к сценам с нунчаку: многие перехваты и элементы манипуляций с этим оружием являются оригинальными изобретениями Брюса Ли. Его поединок с Чаком Норрисом в финале фильма «Возвращение дракона» стал не только классикой жанра, но и долгие годы был своего рода образцом.
Ли был амбициозным и очень требовательным к себе человеком. Но, несмотря на свой экранный образ, он был очень вежлив и обходителен в общении, очень уважительно относился к окружающим. Всего Брюс Ли снялся в 36 фильмах.
Брюс Ли скоропостижно скончался в Гонконге 20 июля 1973 года, в период работы над фильмом «Игра смерти». По одной из версий, он принял таблетку от головной боли , содержащую аспирин и мепробамат, что привело к отеку мозга, которое и было выявлено при вскрытии. Никакие специальные анализы не были взяты (хотя вскрытие проводилось), что ставит под сомнение то, что Брюс Ли мог умереть от таблетки. После его смерти начали распространяться слухи, что его убил другой мастер, однако они не нашли достаточного подтверждения. Несмотря на это, факт оставался фактом: Брюс Ли скончался от отёка мозга, наступившего по до сих пор неизвестным причинам. Похороны Брюса Ли превратились в общегородской траур. Друзья и тысячи поклонников шли отдать ему последние почести. Затем тело Брюса Ли было переправлено в Сиэтл, где с ним попрощалась семья и где он был похоронен. К могиле Брюса Ли до сих пор ходят поклониться любители боевых искусств, прибывающие в Сиэтл.
Ниже описаны небольшие достижения Брюса, подтвержденные многочисленными свидетелями: удары Ли были настолько быстрыми, что порой их не удавалось заснять обычной в то время технологией 24 кадра в секунду, поэтому некоторые сцены приходилось снимать 32-кадровым способом. Он мог держать ноги уголком в упоре на руках более 30 минут (чтобы понять как это много попробуйте начать с 30 секунд), а также подбрасывать в воздух зёрна риса и ловить их палочками для еды ( что вообще кажется невероятным). Брюс пальцами пробивал запечатанную банку колы (в те времена банки изготавливались из стали и были гораздо толще, нежели современные алюминиевые) и отжимался на двух пальцах одной руки.
Дочитав эту статью до конца, я надеюсь, вы узнали что-то новое про своего кумира или хотя-бы просто узнали о фактах из жизни Брюса. Он оставил после себя непревзойдённый вклад в миры кино и боевых искусств, поэтому не вспомнить о нем сегодня просто нельзя.