Советские войска не всегда имели возможность сосредоточить превосходящие силы на участках фронта, чтобы выполнить тот или иной стратегический маневр. Если отсутствовали ресурсы, то, в полном соответствии с классической стратегией, использовалась военная хитрость. Во время Сталинградской операции недаром фланговые удары, как вспоминал маршал Г.К. Жуков, наносились по участкам, которые занимали румынские и итальянские части. Советское командование учитывало моральное состояние союзников Гитлера и воспользовалось их низкой боеспособностью и дисциплиной, чтобы окружить части Паулюса в разбитых кварталах Сталинграда.
Во время обороны Крыма защитники базы Черноморского флота устраивали ложные огневые точки. На позиции выдвигали сваренные из кусков железа конструкции, которые отдаленно могли напоминать танки или артиллерийские установки. Немцы принимали такую бутафорию всерьез и тратили боеприпасы впустую. Иногда демонстративно-отвлекающие действия спасали положение, когда не оставалось иного выхода.
Например, в 1941 году при обороне Москвы немецкая авиация старалась бомбовыми ударами вывести из строя промышленный комплекс, топливную инфраструктуру. Нефтеперерабатывающий завод у села Капотня был единственным предприятием в центральной части страны, которое производило бензин. Советская боевая техника могла остаться без топлива. Немцы знали об этом и наносили удары массированно, большими силами авиации. "Юнкерсы" сбрасывали зажигательные бомбы, большую часть которых удавалось потушить бригадам ПВО. Но заводские "кулибины" придумали способ, как обмануть врага.
Маршал Советского Союза С.С. Бирюзов
Было решено выстроить внушительный макет предприятия из фанеры в натуральную величину. За дело взялись архитекторы, на фанерном строительстве ударно потрудились две тысячи рабочих. Бутафорский завод появился в трех километрах от настоящего, в районе нынешней ТЭЦ-22, что у МКАД в Дзержинском. Его даже замаскировали, высадив там специально привезенные из леса деревья.
Немецкие пилоты с высоты не могли понять, что это всего лишь обман. Под фанерными строениями был создан настоящий бункер с телефонной связью, где размещались саперы. На «завод» доставили сотни бочек из-под горючего и промасленную ветошь. Во время очередного налета гитлеровской авиации саперы подожгли бочки и ветошь, имитируя пожар на нефтеперерабатывающем предприятии. Бомбовозы люфтваффе израсходовали на ложный завод тонны бомб, а в это время предприятие исправно выдавало горючее. Вскоре прямо на территории организовали заправку для танков, которые отсюда отправлялись на передовую.
Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов, исполнявший в годы Великой Отечественной войны обязанности начальника штаба 3-го Украинского фронта, писал, что военная хитрость применялась также в целях дезинформации противника. Например, имитировалось "… сосредоточение механизированного корпуса в районе Римаровки, стрелкового корпуса — в Карманово, артиллерийской дивизии — в районе Григориополь — Ташлык".
Боевая техника действительно прибывала на станции, разгружалась. Затем по прифронтовым дорогам шли ,танки, передвигалась пехота. Такое происходило преимущественно перед наступлением вечерних сумерек, чтобы создать видимость сосредоточения войск в темное время. Но потом ночами все возвращалось в исходный район. Как отмечал маршал, "… На месте ложного сосредоточения по-прежнему оставались только один запасный полк, инженерная бригада и два инженерно-строительных батальона. Они усиленно имитировали и демонстрировали расположение вновь прибывших соединений: дымили походными кухнями, на просматриваемых участках устанавливались макеты танков.
И оттуда же специально выделенные радиостанции будто бы «невзначай, в нарушение правил», посылали в эфир ничего не значащие сигналы.В довершение ко всему ложный район сосредоточения войск был надежно прикрыт зенитной артиллерией и авиацией. При появлении вражеских воздушных разведчиков по ним открывался поистине бешеный огонь с земли, их немедленно атаковали наши истребители".
Насколько оправдалась такая игра с противником? Командование РККА смогло заставить немцев поверить, что прорыв обороны намечается именно на том участке, куда придвигались резервы. Немцы держали там ударные группировки, артиллерию, отвлекая значительные силы из тех районов, где Красная армия действительно потом наносила удары. В направлении на Кишинев немцы не снимали с таких участков силы даже на вторые сутки после начала советского наступления. Ложные плацдармы сковывали активность вермахта и давали больше шансов на успех частям Красной армии.
Мероприятия по масштабной дезинформации противника в Ясско-Кишиневской операции привели к прорыву крупных сил в направлении на Кишинев. Военная хитрость командующих двух фронтов позволила нанести поражение немецкой группе армий «Южная Украина». Нацисты не сумели оперативно обнаружить угрозу с флангов и организованно отойти, а потом оказались в кольце окружения.
Вообще военная хитрость в практике Красной армии придавалось большое значение не только на высшем командном уровне. Много ресурсов тралилось политорганами для пропаганды такого опыта частями, простыми бойцами и командирами. Издавались брошюры для чтения личным составом подразделений. В такой литературе обобщался не только опыт войны с гитлеровцами, но и прошлых кампаний русской армии, Зимней войны с белофиннами.