(Английская сказка)
Знаешь, дружок, откуда взялись совы? И почему они так кричат: "У-ух! У-ух!"?
Было это в давние времена. В Англии тогда много водилось всяких волшебных существ: эльфов и троллей, единорогов и гоблинов. И конечно же, фей: могущественных волшебниц, которые награждали за доброту и наказывали за злые поступки.
Вот одна такая фея превратилась как-то в убогую нищенку и отправилась в деревню. День был холодный, и фея решила попроситься погреться в первую попавшуюся избушку.
Дверь оказалась незапертой, и фея вошла в полутемное помещение, где приятно пахло свежеиспеченным хлебом. "Ага, - подумала фея, - значит, это дом пекаря". В углу комнаты полыхала жаром печь, а рядом с ней стояла красивая девушка. Она ловко сажала в печь хлебы и вынимала их назад уже румяными и хрустящими.
"Какая мастерица! - восхитилась про себя фея. - Надо бы красавицу наградить. Но для начала я ее испытаю". Фея еще больше сгорбилась, скрючилась и шаркающей походкой направилась к дочери пекаря (а это была именно она).
- Угости бабулю хлебушком, милая! - ласково проговорила фея скрипучим голосом.
Но девушка даже не оглянулась. Она была большая гордячка и мало обращала внимания на кого-то, кроме себя самой. Впрочем, она все же отщипнула кусочек сырого теста и кинула на пол себе за спину.
Фея удивилась такому обращению, но не отступила:
- Милая, у меня в доме нет печки, - пролепетала она. - Положи мой хлебушек в печь вместе со своим.
Дочь пекаря недовольно передернула плечами, но все же сунула кусок теста на лопату. А когда достала, оказалось, что тесто нищенки превратилось в самый большой и пышный хлеб.
Фея протянула за ним руку, но красавица оттолкнула ее:
- Куда суешься! Это не твой хлеб!
- Хорошо, - согласилась фея. - Может , ты тогда дашь мне еще кусочек теста?
И вся история повторилась: из гораздо меньшего куска теста, чем первый, получился самый большой и румяный хлеб. И отдавать его красавица снова не захотела.
В третий раз фея попросила хлеба. И в третий раз все случилось так же. Девушка хотела крикнуть: "Уходи!", но фея уже все поняла про фальшивую красавицу с черствой душой. Волшебница приняла свой настоящий облик, взмахнула серебряной палочкой и превратила гордячку в сову. Слово "уходи" застряло у дочери пекаря в горле, и прокричать она смогла только "У-ух!".
И с тех пор так кричат все совы: "У-ух! У-ух!"
