«Имперская демократия, которая держала мир под своей властью, от сенаторов, носивших исторические имена до самого скромного земледельца, от Юлия Цезаря до самого маленького лавочника на закоулках Рима, была во власти небольшой группы ростовщиков».
- Г. Ферреро, «Величие и упадок Римской империи»
Юлий Цезарь (100–44 гг. до н. э.) родился в аристократической семье 12 июля 100 г. до н. э. Он был высоким и светловолосым, недолго занимался адвокатской практикой, прежде чем стать блестящим военачальником, покорившим Галлию (Франция) в 59-52 гг. После поражения Помпея Великого в 48 г. до н.э. при Фарсале Цезарь стал бесспорным лидером Римской республики.
По возвращении в Италию в сентябре 45 г. до н.э. Цезарь обнаружил, что улицы и города переполнены бездомными, которых изгнали с земли ростовщики и земельные монополисты. Ежедневно в общественном зернохранилище приходилось кормить 300 000 человек. Ростовщичество процветало с катастрофическими последствиями.
В то время существовало две основные политические партии: Оптиматы, сосредоточенные вокруг дворянства, Сената и избранных; и Популяры, которые представляли граждан. Цезарь немедленно взял на себя руководство последним.
Цезарь полностью понимал зло ростовщичества и способы борьбы с ним. «Он признал глубокую истину, что деньги являются национальным агентом, созданным законом для национальных целей, и что никакие классы людей не должны удерживать их из обращения, чтобы вызвать панику, чтобы спекулянты могли повышать процентные ставки или после такой паники могли скупить недвижимость по разорительной цене». T.. Ватсон, Очерки римской истории
Его денежные реформы заключались в следующем:
- Уровень государственного долга был снижен на 25%.
- Контроль над монетным двором перешел от патрициев (ростовщиков) к правительству.
- В качестве средства обмена выпускались дешевые металлические монеты.
- Было решено, что проценты не могут взиматься выше 1% в месяц.
- Было постановлено, что проценты не могут начисляться на проценты и что общая сумма начисленных процентов никогда не может превышать ссуду капитала.
- Рабство было отменено как средство выплаты долгов.
- Аристократы были вынуждены использовать свой капитал, а не копить его.
Эти меры привели в ярость аристократов и плутократов, чьи средства к существованию теперь были строго ограничены. Поэтому они сговорились убить Цезаря, героя народа. В то роковое утро 15 марта 44 г. до н.э., всего через четыре года после прихода к власти, он прибыл в здание Сената без оружия, уволив свою военную охрану, которая до этого всегда находилась рядом с ним. Войдя в здание, 60 заговорщиков окружили его и закололи, нанеся более 23 ранений.
В 27 г. до н.э. вскоре после смерти Цезаря римляне приняли золотой стандарт, что имело далеко идущие последствия для финансовой стабильности империи и непосредственно привело к ее упадку. Раньше, во времена Римской республики, золотые монеты выпускались только во времена большой нужды, например, во время Второй Пунической войны или кампании Луция Корнелиуса Суллы. В Европе было немного золотых приисков, за исключением отдаленных мест, таких как Уэльс, Трансильвания и Испания, и поэтому большая часть запасов могла быть доставлена только с востока. Это, в свою очередь, требовало большой и дорогой армии, которая постоянно вступала в конфликт на окраинах империи.
Поскольку золото рассматривалось как товар, его обесценивание было недопустимым. Император Константин (275–337 гг. н. э.) лично приказал убивать за подделку и сжигать государственных чеканщиков, совершивших подделку. Менялы, которые не сообщали о поддельном золоте, должны были немедленно подвергнуты порке, порабощению и изгнанию. Эти правила действовали для безанта, который весил 70 зерен и был немного больше, чем безант, который все еще находился в обращении в 1025 г. н.э., и весил 68 зерен.
Согласно Миланскому эдикту 313 года христианам была дарована свобода вероисповедания, а с 380 года н.э. императором Феодосием I (347-395 гг.) христианство получило статус официальной религии. С этого времени денежная власть перешла к религиозной власти в лице верховного понтифика.
Налог, установленный императором Константином, а именно, что 1/10 всего дохода необходимо отдавать христианской церкви, ускорило разрушение империи. В конце концов Церковь завладела от трети до половины всех земель и накопила богатство. Эта концентрация богатства привела к огромному дефициту монет. Деньги существовали, но не было обращения или распределения товаров и услуг. Вместо того, чтобы ввести в оборот десятину с помощью инвестиций в общество или для строительства больниц, школ и библиотек, огромные клады золота были сосредоточены за стенами толщиной 6 м. в городе-крепости Константинополь и Ватиканской крепости в Риме.
В последние годы своего существования, в пятом и шестом веках, Римская империя превратилась в паразитический организм, подверженный чередованию фаз инфляции и дефляции. Ее экономический крах предшествовал ее политическому краху. Промышленного производства не было, почти все продукты приходилось импортировать, а ростовщичество практиковалось в беспрецедентных масштабах. Богатства империи, которые не принадлежали церкви, контролировались 2000 римскими семьями. Остальная часть населения жила в бедности.
Итоги
Распад западной половины империи в 476 году нашей эры после неоднократных военных вторжений готов и вандалов привел к Средневековью. Последовала суровая многовековая дефляционная депрессия. По данным Серебряной комиссии Соединенных Штатов 1876 года, металлические деньги Римской империи на пике своего развития составляли 1,8 миллиарда долларов, но к концу Средневековья сократились до 200 миллионов долларов. Сельское хозяйство было сведено к прожиточному минимуму. Большие парусные суда исчезли из-за отсутствия торговли. Торговля застопорилась. Были потеряны искусство и наука, исчезли знания о производстве цемента.
Основными факторами упадка Римской империи были концентрация богатства, отсутствие месторождений полезных ископаемых для промышленного производства и массовый ввоз небелых рабов, что привело к деградации генетической ценности нации. К 4 веку нашей эры, в результате продолжающегося снижения рождаемости римских женщин, рабы превосходили граждан в пять раз. Самой важной экономической причиной было недостаточное предложение недорогого денежного средства обращения и ложное представление о том, что деньги должны быть товаром.
Таким образом, с экономической точки зрения, уроки падения Рима заключаются в том, что нечестная экономическая система неизбежно будет способствовать разрушению сил. Ни одно общество не может выжить при ложной экономической системе. Для функционирования и процветания любого общества абсолютно необходимо, чтобы средства обмена выпускались без долгов и процентов законной властью государства на неограниченный срок.
«Когда пало правительство старого Египта, 4 процента всего народа владели всем богатством. Когда вавилонская цивилизация рухнула, 3 процента людей владели всем богатством. Когда старая Персия пришла в упадок, 2% людей владели всем богатством. Когда Древняя Греция превратилась в руины, половина из 1 процента людей владели всем богатством. Когда пала Римская империя, две тысячи человек владели богатствами цивилизованного мира. Затем последовали темные века, из которых мир не оправился до тех пор, пока не перестало концентрироваться богатство».
- Р. Магуайр, «Загадочные деньги»
Прошлое повторяется, и что когда-то уже происходило, сегодня мы видим снова.
На этом заканчивается первая глава из серии материалов об истории становления банковской системы.
Благодарю, что прочитали до конца, я буду очень рад, если поддержите статью лайком и подписывайтесь на канал, чтобы следить за новыми выпусками.