Человек, видимо, биологически тянется к сладкому, но на протяжении веков оно было малодоступно для большей части населения. В древности зубы богатых были в худшем состоянии, чем у бедняков, а сами богачи были толще. Сегодня же всё наоборот.
Ситуация начала меняться с удешевлением сахара на мировых рынках. А для того, чтобы он подешевел, потребовалась массовая работорговля – для того, чтобы заменить истреблённых непосильным трудом, болезнями и прямым насилием представителей коренных народов Америки рабами из Африки. За рабов расплачивались товарами, произведёнными на европейских мануфактурах, в том числе из американского сырья. Этот треугольник стал основой могущества Европы, оборотной стороной которого стало опустошение и обескровливание Африки и Америки.
Беседа с автором книги «История сахара – история мира» историком Джеймсом Уолвином.
Пользуясь случаем, хотим так же порекомендовать замечательную книгу Эдуардо Галеано «Вскрытые вены Латинской Америки», имеющуюся в свободном доступе на русском языке и раскрывающую истоки и последствия трёхсторонней торговли между Европой, Африкой и Америкой, предопределившей облик современного мира.
В своей книге вы пишете, что его доминирование в нашем рационе – совсем недавнее явление, за которым стоит не очень-то аппетитная «тайная история». Не переоцениваете ли вы его значимость?
Сахар стал важнейшим элементом нашего рациона. Похоже, что человеческому существу изначально присуща физиологическая тяга к сладкому. Нам нравятся сладкие вкусы и неприятны кислые. Достаточно понаблюдать, например, за грудными детьми. Они охотно лакомятся сладкими продуктами и отталкивают кислую еду. Однако на протяжении многих веков этот природный инстинкт не получал удовлетворения, так как доступность сахара была ограничена.
Всё изменилось с началом производства тростникового сахара. Первые шаги в этом направлении предприняли земледельцы Средиземноморья, но наибольшее развитие оно получило на плантациях Америки: сначала в Бразилии, а потом в Карибском бассейне. Постепенно объёмы сахара, производимого рабами, увеличивались, так что в 1650 году он существенно подешевел и занял своё место на столе жителей западных стран, которые начали использовать его при приготовлении пищи и напитков.
К 1800 году сладкие блюда и напитки полюбились на Западе. Но поворотным моментом этой истории стала середина XIX века, когда получили широкое распространение продукты и напитки промышленного производства. Возможности предприятий пищевой индустрии позволили добавлять сахар в самые различные виды продуктов и напитков, а также продавать его по невысокой цене сотням миллионов человек. Таким образом, то, что раньше было просто вкусом, сладостью, благодаря современным средствам производства превратилось в огромную отрасль мировой промышленности.
Как получилось, что сахар вошёл в массовое употребление во всём мире, каковы санитарные последствия этой перемены?
С развитием рабовладения всё изменилось. Сахар упал в цене и превратился в повседневный продукт на столе трудящихся. У него есть одно преимущество, важное для тех, кто работает: он насыщает организм энергией. Для людей, вся жизнь которых была наполнена тяжёлым физическим трудом, сахар стал источником энергии. Таким образом, сладкие блюда и напитки давали им не только удовольствие, но и физическую силу, а основой всего этого служил труд рабов в Америке.
В Старом и Новом Свете быстро полюбили сладкие напитки: кофе пришёлся по вкусу жителям Европы и Северной Америки, а чай занял важное место на столе британцев. Сахар, который продолжал дешеветь, одновременно стал одним из важных кулинарных ингредиентов. Проблемы медицинского характера, связанные с употреблением сахара, прежде всего коснулись зубов. У тех, кто ел много сахара, зубы быстро портились, что можно наблюдать и сегодня на примере британских бедняков. Археологические раскопки показали, что в древности, когда сахар могли позволить себе только самые богатые члены общества, именно у них были плохие зубы. Зубы бедняков были в лучшем состоянии.
Но в XIX веке всё изменилось. Широкое распространение продуктов и напитков промышленного производства, как и включение в их состав сахара, привело к тому, что проблемы с зубами стали настоящим бичом городской бедноты. После 1945 года основной проблемой, связанной с употреблением сахара, стало ожирение. Это было обусловлено массовым употреблением продуктов с высоким содержанием сахара и других подсластителей. Достаточно оглянуться вокруг: повсюду мы встречаем людей с избыточным весом. Раньше ожирение ассоциировалось с излишествами и богатством. Теперь же тучные люди нередко относятся к числу малообеспеченных.
«Такова цена сахара, который едите вы, европейцы!» – восклицает искалеченный и изнурённый чёрный невольник из Суринама в повести Вольтера «Кандид», ещё в 1759 году заклеймившего рабство и работорговлю. О какой «цене» он говорит?
В данном случае речь идёт о моральной цене продукта. Запад утолил свою тягу к сладкому за счёт порабощения африканских народов. Мы наслаждаемся сладкими блюдами и напитками, за которые заплачено гнусной ценой рабства. Образуется замкнутый круг. Сахар подешевел за счёт того, что его можно было производить с небольшими затратами, за счёт труда невольников. Таким образом, Запад стал потреблять недорогой товар, моральной платой за который было рабство.
Вы объясняете читателям, что сахар не только сыграл важную роль в накоплении капитала в странах Европы и Америки, но и оказал влияние на империалистическую политику капиталистических государства Запада. Не могли бы вы проиллюстрировать свои слова примерами?
Рабовладение наложило отпечаток на отношения Европы с Северной и Южной Америкой, который был заметен с момента прихода в Новый Свет первых колонизаторов до середины или конца XIX века. Во-первых, коренные народы вымерли или численность их существенно сократилась. Их место заняли африканцы, что стало следствием эксплуатации Чёрного континента. Стоит напомнить, что до 1820-х годов в Америку переселилось намного больше африканцев, чем европейцев. На обширных просторах Нового Света африканец чувствовал себя настоящим колонизатором-первопроходцем. Не следует забывать и о том, что продукты, производимые рабами, изменили вкусы и власть на Западе. Сахар стал первым из них, а вскоре европейцы узнали, что такое табак, оценили достоинства хлопка и кофе. Основой текстильной революции XIX века в Европе послужили поставки хлопка с плантаций, которые обрабатывали невольники на юге США. Американский и французский кофе поступал с плантаций в Бразилии, где также трудились рабы, а сахар до середины XIX века доставляли с Кубы, где его также производили рабы. За всем этим стоял труд африканских невольников.