Один из интересных видов мангустов, а их около десяти, - египетский мангуст или фараонова крыса, или ихневмон. Эти священные животные назывались змееборцами и почитались ещё за то, что разоряли гнёзда крокодилов, причём делали это сознательно, чтобы не допустить размножения этих рептилий. В переводе с древнегреческого ихневмон означает "сыщик", "следопыт".
Египтяне обожествляли их, мумифицировали, изображали на фресках и барельефах. Самые древние артефакты были сделаны более 4500 млн. лет назад. В древнегреческой мифологии ихневмон был наделён невероятной смелостью и считалось, что добрый бог Ра , чтобы победить гигантского змея Апопа, олицетворявшего зло и хаос, превращался в огромного мангуста.
Живёт этот зверёк в Египте, на юго-востоке Турции, Израиле и Ливане. Любит поселятся возле рек, и в зарослях тростника. Он ведёт дневной образ жизни, охотится по утрам и вечерам, а днём спит в своей норе. Питается мелкими грызунами, птицами, рыбой, ракообразными(хорошо плавает) и ещё фруктами и ягодами. Особым деликатесом в его рационе - яйца птиц, змей и крокодилов. Самым главным своим противником считает конечно же змей, особенно кобр, за что и любят держать люди его в своих домах, и к тому же он легко приручается. Несмотря на все достоинства, мангуст хитрый и кровожадный зверёк, совершает набеги на курятники и голубятни.
Египетский мангуст покрыт густым серо-коричневым мехом, с подшерстком желтого цвета и длинными волосками около 7 см. Эти волоски чёрного цвета с белыми и жёлтыми кольцами. Длинный хвост тоже покрыт густым мехом и заканчивается кисточкой. У него короткие лапки с острыми когтями и перепонками между пальцев. Из-за длинного меха и коротких лап кажется, что ихневмон ползёт по земле, а при виде добычи вообще бесшумно извивается в зарослях. Это самый крупный из всех мангустов - длина его туловища 65 см., хвост 45 см. и взрослые особи могут достигать 7-9 кг.
Это в основном одиночные животные, но в брачный период создают пары. Самка обычно приводит 2-4 детёныша и кормят их молоком до полугода. После молодые мангусты учатся сами заботиться о себе, но всё равно остаются с матерью до года.
Живёт в дикой природе 10-12 лет, а в домашних условиях и в неволе может прожить 15-20. Кстати, мангуст входит в подотряд кошкообразных и наверное поэтому легко приручается.
Между прочим, есть насекомое с названием ихневмон, но это уже другая история...