Говорят, что вымирают хрупкие немногочисленные виды, распространённые на маленьких островах. Но это далеко не правило.
Однажды вымер один из самых многочисленных видов птиц, населявший целый континент. Американский странствующий голубь.
Голубиные стаи казались неиссякаемыми...
Когда в Америке появились переселенцы из Европы, этих птиц были десятки миллионов – стаи их затмевали солнце, а деревья ломались под тяжестью птиц, когда стая садилась на лес.
Голуби оказались вкусными. Их стали использовать в пищу – особым шиком был рождественский пирог из голубятины. Если нет говядины – достаточно взять дробовик и выпалить в огромную стаю – и мяса достанется столько, что не унести.
Голубиные стаи казались неиссякаемыми – птиц добывали весь 18 век в промышленных масштабах, и продолжили в следующем столетии. И вдруг, как-то внезапно, люди заметили – стаи исчезли. Нет голубей!
Спохватившись, стали искать уцелевших – но увы, в природе их не осталось совсем – только несколько штук в неволе. Они умерли, не оставив потомства.
От самого многочисленного вида голубиных остались скелеты и чучела в музеях и коллекциях.
Надежда на будущее...
И вот относительно недавно, на свой страх и риск, выпросив часть высушенной лапки голубя, молодой американский биолог стал выделять ДНК – и получил набор фрагментов уникального биологического материала вымершей птицы. Целые куски ДНК не сохранились.
Но если набрать большое количество уникальных фрагментов, то можно, как цельную картину из мозаики, составить полный геном американского странствующего голубя, ввести в яйцо другого вида голубей, и они высидят этих птиц.
И над бескрайними прериями Америки снова полетят стаи этих чудесных творений природы.