Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 || 51 || 52 || 53 || 54 ||
Изолятор, приемный центр Левина, равнина Филана, Ад.
Как ему рассказывали, в Аду умершие просыпаются в удобной больничной койке, а над ними уже стоит готовая записать личные данные и найти живущих Второй Жизнью родных медсестра. Алекса Бен-Шошана это весьма воодушевляло. Большая часть его семьи во Вторую Мировую не успела покинуть Россию и погибла от газа, и он тешил себя надеждой, что дедушка спасся из Впадины и услышал: Эрец Исраэль победил, долгожданная Земля Обетованная наконец обретена. Но реальность выглядела совсем иной. Он находился в тюремной камере — типичном западном узилище с тремя кирпичными стенами и решеткой.
Снаружи на него смотрела невысокая женщина средних лет, сверля капитана холодным, непроницаемым, немигающим взглядом. С такой безэмоциональной угрозой глядит ядовитая змея. Женщина носила военную форму, хотя ее принадлежность и знаки отличия Бен-Шошан не узнавал. Но узнал другое — сбалансированные весы офицера военно-юридической службы.
— Полковник Тханас? Заключенный очнулся.
Заключенный? Что происходит? Последним он помнил эвакуацию с тонущей субмарины через люк в передней части мостика и зрелище его срезаемых беспощадным пулеметным огнем с кружащего B-25 людей. Затем капитан почувствовал удары в тело тяжелых пуль. Все сжалось до крошечной светлой точки. Потом были странные картины и звуки, продолжавшиеся, кажется, целую вечность, но немедленно забывшиеся, когда яркая точка расширилась и привела его сюда. А куда «сюда»?
— Капитан Алекс Бен-Шошан, командующий офицер субмарины флота Израиля «Текума». Вы обвиняетесь в преступлениях против человечества, предательстве человеческой расы, ста пятидесяти трех тысячах шестистах двадцати убийствах первой степени и незаполнении навигационного журнала. За данные вменяемые вам преступления я помещаю вас под арест. Теперь я зачитаю ваши права. У вас есть право на чистосердечное признание. Если вы не желаете совершить полное признание, мы станем выбивать из вас дерьмо, пока не передумаете. Вы вправе попросить адвоката для написания признания за вас. Если вы не в состоянии позволить адвоката — что ж, парень, ты попал. Вы понимаете свои права в зачитанном вам виде?
— Да, пожалуй... Что здесь происходит?
— Вопросы тут задаем мы, — полковник Тханас оглянулся на еще рассматривающую Бен-Шошана женщину. — Всегда хотел это сказать.
— Издержки карьеры в армии с немецким наследием, — женщина говорила контральто, но под четкой дикцией явно читалось рычание. — Старые привычки так просто не уходят. Думаете, этот дерьма кусок заговорит?
— Нет, он собирается сыграть в героя. Хотя в перспективе неважно. Экипаж у нас в руках, один из них все выложит. С ним заключат сделку, а остальные понесут всю тяжесть, — Тханас вновь перенес внимание на Бен-Шошана. — Один шанс. Сейчас. Какого черта там случилось?
— Мы убили Багряного Зверя. И Вавилонскую Блудницу. Нашими ядерными ракетами.
— Нет. Зверя прогнало звено австралийских «Эф-сто одиннадцать». Ваши ракеты были нацелены на Дамаск, Тегеран, Багдад, Каир и Тель-Авив.
Бен-Шошан побелел.
— Ицхак! Ублюдок Ицхак все как-то подстроил. Допросите его, — Бен-Шошан взглянул на рассматривающую его женщину. Она хранила пугающе безэмоциональную маску.
— Непременно. Теперь вы расскажете нам о случившемся все до малейшей детали.
Бен-Шошан говорил под запись больше часа. Дойдя до момента смерти, он прекратил рассказ.
— Это все, что я помню. Что стало с ракетами?
— Ваши Воздушные силы перехватили четыре. Остановить пятую не хватило времени. Тель-Авив спекся.
Бен-Шошан осел и расплакался.
— Вы сказали, сто пятьдесят три тысячи погибших? Можете проверить, есть ли среди выживших моя семья? Мы все жили в Тель-Авиве.
На секунду полковник Тханас позволил сбросить напускную суровость и заговорил с подлинным сочувствием. Рассказ Бен-Шошана выглядел правдивым, хотя в подобную доведшую до потери контроля над ядерным оружием безалаберность верилось с трудом.
— Этой информации у меня нет, списки жертв еще составляются. Но я проверю. Даже если их пока нет среди известных погибших, это может измениться. После атаки вашей субмарины люди будут умирать десятилетиями. Подумайте об этом, если считаете нас слишком суровыми к вам. Здесь мы тоже проверим. Погибшие из Тель-Авива тотально перегрузили нашу систему приема, многих умерших еще предстоит собеседовать, записать и опознать.
— Подонок Ицхак. Прямо перед самым концом он сказал, что Яхве его защитит.
— Что ж, не защитил, — ухмыльнулась генерал-майор Асани. Получилось устрашающе. — Мы держим его в другой камере. Побеседуем с ним. Полковник Тханас, найдите ломик, велосипедный насос и тарелку спаржи.
Двумя часами позже Бен-Шошан еще пытался осознать содеянное, когда два офицера вернулись. Полковник Тханас подошел к прутьям и подозвал Бен-Шошана.
— Капитан, я бы хотел сообщить вам как можно скорее. С глубоким сожалением вынужден сказать, что ваши родители, жена и дети среди погибших в Тель-Авиве. Они здесь, их опознали. Прошу принять мои соболезнования вашим утратам. Что касается Ицхака, он полностью сознался. С ним связался архангел по имени Азраил, заявивший, что действует во славу Яхве. По словам Ицхака, Азраил посчитал Михаила-Лан недостаточно рьяно ведущим войну с нами, и увидел в этом шанс заменить Михаила на посту первого генерала Яхве. При успехе Азраила Ицхаку пообещали статус архангела Рая и прочие блага Второй Жизни. Азраил явно потерпел неудачу.
Бен-Шошан кивнул, по-прежнему подавленный вестями.
— А остальная команда?
— Мы полагаем, они сохраняли верность нам до самой смерти. Ваша система контроля ядерного оружия, какая ни есть, создана таким образом, что все проходило через офицера связи, и он мог перехватывать и подменять сообщения. Хотя мы обнаружили и других вовлеченных людей и расследуем это. Вы со своим экипажем останетесь здесь до конца расследования. При отсутствии иных обстоятельств мы не станем рекомендовать применение к вам дисциплинарных мер. Вы и сами себя накажете сильнее всяких кар.
Два тайских офицера собрались уходить. Но у Бен-Шошана остался один вопрос.
— Мэм, спаржа. Зачем она вам понадобилась?
— Съесть с голландским соусом. Было время обеда, а я проголодалась.
Плато Недоступности, Ад.
Конструкцию Азраил не узнавал. Здесь были установленные в камень под странными углами бронзовые колонны и ведущий к центру непонятной структуры длинный крутой спуск. В верхней его точке громоздились дюжины готовых скатиться вниз огромных глыб. Вокруг структуры собрался верный Азраилу и готовый к распеванию гимнов благодати Хор Ангельского Воинства. Михаил-Лан объяснил, что создавший эту штуку Белиал при поднятии портала для сброса лавы на Землю привлекал наг, но среди ангелов таковых нет. Ангелы не подобны демонам: если последние узкие специалисты, то ангелы умеют всего понемногу. А значит, Хору придется выложиться до предела. Азраилу все мероприятие казалось столь же странным и чужеродным, как и окружение.
Не менее странно прошло и путешествие сюда. После встречи с Михаилом, встречи, где Михаил вполне четко озвучил отсутствие у Азраила выбора, он портанулся на Землю. Необычную ее часть с покрытой льдом замерзшей поверхностью. Только черный гранит пронзал лед, создавая сюрреалистичный ландшафт. И пробирающе холодный. Оттуда Азраил портанулся в эту точку Ада, далеко от оккупированной людьми обители демонов. Данный момент Михаил-Лан объяснил максимально доходчиво: никогда не порталиться в Рай из мест, где могут заметить люди.
Неподчинение Михаилу на повестке не стояло. Михаил-Лан знал все об Азраиловой сети обманом втянутых в поддержку Яхве человеческих сторонников. Знал архангел и о плане Азраила заместить его в звании первого генерала Яхве.
Азраилу дали два варианта. Первый — объединить силы с Михаилом и стать его первым помощником. За что получить богатую награду. Михаил поклялся всем самым святым, что при верной службе Азраил получит причитающееся. Другой вариант — быть арестованным как один из ответственных за волну взрывов в Вечном Городе. В конце концов, такие взрывы — людская тактика, а Азраил использовал людей и их методы. Подозрения, пусть и ложные, неизбежны.
Хор начал пение, и Азраил стал наблюдать за появлением черного эллипса в центре конструкции Белиала. Они навелись на нефилима в городе Нью-Йорк. План разительно отличался от Белиаловых лавовых атак, нацеленных в одну точку и нуждающихся в точной подстройке. Целью стал весь город, и место падения камней никто не подбирал. Лишь у Михаила нашлась особая цель для первой скалы. Ей нужен проводник, отправившийся бы на Землю и поместивший выход портала в желаемую зону. На это Азраил избрал одного из вернейших сторонников.
В центре возник черный эллипс, и проводник нырнул в портал.
Командный центр воздушной обороны Нью-Йоркской зоны перехвата, Всемирный Торговый Центр, Нью-Йорк, Соединенные Штаты.
Зал мониторинга наполнила сирена тревоги, мгновенно переведя персонал из сонного ожидания к состоянию лихорадочной работы. В основном тревоги оказывались ложными, возникая из-за внезапного роста сбоев формирующей костяк системы сотовой сети. Капрал Джеймс Ян надеялся, что так и на сей раз, и скоро он вернется к чтению комикса, но один взгляд на мониторы этих надежд моментально лишил. Спектральный анализатор обрабатывал ограниченные возможностями станций мобильной сети данные, но они явно показывали широкополосный всплеск на нижних гигагерцах. Картинка анализатора мигнула и перестроилась, став плотнее и с меньшим числом провалов. Во вторичные окна пошел результат фазового анализа компонентов сигнала. Ян некоторое время впитывал данные с экранов, и набрал старшего офицера.
— Сэр, у нас формируется портал над нижним Манхэттеном. Вероятность высокая, повторяю, высокая вероятность открытия портала над нижним Манхэттеном.
В канале возникла краткая пауза, на фоне Ян услышал быстрый разговор. Похоже, там сам мэр Блумберг. О чем бы ни шла речь, решение стало наглядным и быстрым. По всему Нью-Йорку взвыли сирены воздушной тревоги, сопровождаемые миганием уличных фонарей. О последнем позаботился АСЗГС — они подали иск от имени глухих и заставили правительство организовать визуальные предупреждения о потусторонних атаках наравне со звуковыми.
Нью-Йорк готовился к нападению — вопрос лишь, каким оно станет? Очередной ангел смерти вроде Уриила? Или гипотетическая бомбардировка камнями? Переживший катастрофический потоп после падения скал Багдад показывали в новостях каждый вечер. Вместе с репортажами об индийских, пакистанских, иранских и американских солдатах, спасающих потерявших дома в сокрушительной волне людей.
Зазвонил телефон.
— Есть подтверждение от подчиненных командных центров. Похоже, ангелы идут на нашу берлогу, и идут в силах тяжких. Истребители уже вылетели. Противоангельные батареи готовятся. И антипортальные ракеты.
Ян вернулся к экрану. Число ошибок сотовой сети и сила сигнала неумолимо росли. Что бы порталом ни шло, прибудет оно скоро.
Капрал снова сверился с дисплеем и уточнил место.
— Портал, сэр, он чуть южнее нас, в сторону моста Веррацано[1].
Экран статуса снова мигнул.
— Противоангельные батареи на связи. Говернер-Айленд готов к огню при появлении цели. Бейонн тоже доложил о готовности.
Восемь 76-мм орудий «Марк 75»[2]приготовились стрелять во все прошедшее порталом. Со скорострельностью 120 снарядов в минуту — внушительная огневая мощь.
— Кингс готов, Квинс готов.
Еще восемь 76-миллимитровых. Большое Яблоко может гордиться Национальной Гвардией и Добровольческой армией. Пусть город и столкнулся с самой страшной угрозой существованию за всю историю, но если даже ему и суждено пасть, без хорошей драки он не сдастся.
— Радары засекли прошедший порталом одиночный враждебный объект. Он ведет портал сюда.
Небо за окном осветили открывшие огонь противоангельные батареи.
Небо над Манхэттеном, Нью-Йорк, США.
Картина внизу завораживала Узиму-Лан-Азраила. Яркая россыпь огней — мерцающая, волнами расходящаяся по людскому городу... Такое он считал возможным лишь в Вечном Городе. Мелькнула коварная мысль, что по чистой красоте ночной Нью-Йорк оставляет Вечный Город далеко позади. Но потрясение длилось лишь долю секунды. У него есть дело – и срочное. Узима получил от Азраила весьма четкий приказ: пройти, сдвинуть портал в нужную точку и убраться. Люди реагируют быстро и жалят насмерть. Останься дольше нескольких секунд, и тебе конец.
Он объял разумом портал и повел его к выбранному целью месту. То четко запечатлелось в его памяти — открытый участок на выступе большого острова. Почему портал следует вести именно к одной из немногих открытых зон, он не понимал, но его уверили, что разрушение того места поразит людей сверх всякого воображения. Так или иначе, он слуга Азраила и получил приказ.
В следующие несколько секунд Узима-Лан-Азраил познал всю опасность этого приказа. Картину дополнили новые огни — из дюжин точек города их цепочки поднимались в небеса и сходились на его позиции. Секунду он гадал, что это, но ответ пришел сам — в виде раздавшихся вокруг взрывов. Их можно было описать начавшим входить в ангельский лексикон странным людским словом. Трассер. Тело полосовали стальные осколки, Узима ощутил вонзающуюся в него сталь и резкий упадок сил. Быстрый взгляд вниз показал, что портал на месте. Пора убираться.
Его внезапный рывок от портала сбил орудия всего на секунду — жалкую секунду передышки. Потом они снова навелись на цель, и теперь, без влияющего на радары ведения огня портального зева, прицел стал идеален. Узима-Лан-Азраил получил в грудь прямое попадание вскрывшего грудную клетку 8-килограммового 76-мм снаряда. Другие выстрелы оказались менее точными, но поливали тело дождем осколков, ослабляя быстрее способности к регенерации.
Ангел пал с небес и рухнул в Ист-Ривер. Среди шума и ярости сражающегося за шанс пережить ночь Большого Яблока всплеск остался почти незамеченным.
Командный центр воздушной обороны Нью-Йоркской зоны перехвата, Всемирный Торговый Центр, Нью-Йорк, Соединенные Штаты.
— Ангел падает. Портал устойчив. Вот дерьмо, он прямо над нами, — выкрикнул доклад в телефон Джеймс Ян. Прекращение огня застало его врасплох. 76-миллиметровые вели ангела в падении, пока их не остановили ограничители. До Войны за Спасение Всемирный Торговый Центр был крупным строительством. Затем работа остановилась, возобновившись после решения превратить недостроенные здания в военные командные центры. Ян снова глянул на приборы. — Отбой, портал слегка движется. Ангел остановил его не полностью.
— Подтверждаю. Статен-Айленд докладывает о медленном перемещении.
В голосе на том конце звучала тревога: антипортальные ракеты неуправляемы. Для успеха их следует направить точно в портал, и его движение — дурная весть.
— Что-то проходит.
Ян ожидал увидеть зловещее оранжевое сияние нового небесного вулкана над Нью-Йорком. Затем сработал радар слежения и принес устрашающую информацию. Это не лавовая атака: порталом идет целая скала. И, согласно радару, не смещается от текущего положения. Что значит, она рухнет прямо на радары. Точно в шестидесяти футах над головой Яна.
Первая скала ударила в шоссе Вест-Сайда, примерно в трехстах ярдах южнее Всемирного Торгового Центра. Сила удара равнялась примерно десяти тоннам тротила, вызвав сносящую все на пути ударную волну. Несколько секунд спустя свалилась новая скала, и второй раз за десятилетие Всемирный Торговый Центр прекратил существование во взрыве. Даже сам по себе десятитонный взрыв стал чудовищно разрушителен, а в сочетании с ударной волной он не оставил вокруг ничего живого. Оборона Нью-Йорка оказалась обезглавлена. Оперативный центр сложной системы стерло с лица Земли, а подчиненное ему осталось без управления. Каждая рухнувшая глыба валила здания, окна вылетали из рам и стеклянным дождем падали на улицы. Ударные волны действовали как малые землетрясения, разрушая и сотрясая строения в радиусе почти километра. В бухте Саут-Коув возникло мини-цунами, сорвавшее лодки с причалов и швырнувшее в город. На глазах устрашенных ньюйоркцев над Манхэттеном поднялось несколько похожих на ядерные грибы огненных шаров, вызвав безумные слухи о падении города жертвой атомной бомбардировки, как в Тель-Авиве.
Портал бесконтрольно болтался и медленно двигался на юго-запад. Сквозь него пошли новые скалы. Одна упала точно на границу гаснущей ударной волны первого удара, добавив свежей ярости и силы учиняемому в нижнем Манхэттене разрушению. Глыба поразила всемирную штаб-квартиру банка «Голдман Сакс», присоединив к огненным шарам над городом еще один. В то время в банке как раз шло общее заседание — печальное совпадение с непредсказуемыми последствиями.
Через несколько минут рухнула очередная скала, попав в Музей пожарной охраны Нью-Йорка. Пока в небо поднимались клубы огня, командование секторов ПВО отчаянно пыталось восстановить связь с защитными системами города.
Пока им еще есть что защищать.
_______________
[1] Веррацано-Нарроус, мост Верразано-Нэрроуз — один из крупнейших в мире висячих мостов, соединяющий районы Нью-Йорка Бруклин и Статен-Айленд.
[2] 76 mm/62 Compact — 76,2-миллиметровая корабельная универсальная установка, разработанная и производимая в Италии компанией OTO Melara. Производится в США по лицензии как Mk 75.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)