Цикл "Улыбки тёмного времени"
"Хочется, хочется, хочется, съесть его сразу, скорей! Рецепт от одиночества - пряничек сладкий, эгей!" - странная считалочка звучала в голове у Матвея ещё с обеда и никак не отставала.
А всё потому, что деловой обед был сначала очень нервным, а потом и вовсе всё пошло кувырком. Матвей и не помнил, что ел и ел ли вообще. Так всё это как-то суетно, кувырком, скомканно…И в какой-то момент, когда предполагаемый партнер никак не хотел идти на уступки, уперся и начал смотреть на Матвея исподлобья, как на ринге, тому вдруг почудилось, что у баранистого партнера выросли рога на голове. Матвей едва удержался, чтобы не хихикнуть. Но вспомнил, что он солидный бизнесмен, а не мальчик на цирковом представлении, и нахмурился, подавив свой легкомысленный смешок. Партнер увидел в хмурой гримасе Матвея вызов и взвился ещё больше, засыпая того какими-то фантастическими цифрами. Матвей начал закипать, почувствовав уже как краснеют его лицо и шея. "Что он мне тут мартышку-счетовода из себя строит! Думает перегнуть меня своими цифрами!?" - разъяренные мысли бились в его голове дикими бильярдными шарами.
А потом вдруг что-то начало происходить! Да так быстро, что было и не понять, что это вообще и что делать дальше. Матвей резко поднялся из-за стола прямо посреди монолога своего как будто бы партнера и решительно отодвинул свой стул назад. В этот момент откуда-то сзади на него полилось что-то тёплое и послышался детский плач. Обернувшись назад, наш герой получил порцию макарон прямо в лоб. Рассеянно смахивая их с лица, он невольно лизнул соус. "Удачный соус!" - успел про себя восхититься Матвей. И вот, облитый со всех сторон супом и обмазанный макаронами, он решительно повернулся обратно к партнеру и грозно прорычал, иначе это не назовешь:
- Слишком много цифр, но нет главного. На таких условиях контракт подписан не будет!
Матвей и сам удивился чеканности своего тона и бескомпромисности решения, но что-то в нём перещелкнуло то ли от чьего-то супа на пиджаке, то ли от макарон со вкусным соусом. Иначе он уже попросту не мог. Припечатав партнера неожиданно жестким ответом, он повернулся к источнику макарон. Им оказался двухлетний малыш, покрасневший от злых слёз:
- Ты плохой дядька, пролил мой суп! Сейчас получишь компотом!
Матвей выставил свои руки вперед в примирительном жесте, поймав себя на мысли, что тысячу раз видел этот жест в американских фильмах и много раз смеялся над ним. Но сейчас ему было совсем не до смеха. Компота он уже не перенесет! Нужно сохранить хотя бы остатки достоинства, хоть что-то сухое из одежды! И возмездие бы настигло его, слепое и безжалостное, но тут раздался нежный девичий голосок:
- Мишаня, а я тебе пряничек дам вкусный, хочешь?
Малыш подумал секунду и кивнул головой. Затем девочка обратилась и к Матвею:
- И тебе, дядя, я тоже дам пряничек! Ты заслужил: и того дядьку долго терпел, а теперь ещё и Мишаниным обедом получил! Держи! С глазурью! - и кудрявая девочка лет шести протянула Матвею своё сокровище. Не принять такой дар было бы просто кощунственно, и он взял его и поблагодарил милое дитя, изобразив что-то наподобие улыбки.
Так и стоял он секунд десять, думая, как теперь красиво выйти из этой ситуации, из которой вообще бы выйти, а уж красиво, это что-то из серии фантастики. Суп стекал с лацканов пиджака, мерно капая на пол, макароны уютно ютились на волосах, а на лице был художественно размазан удачный соус. Зато в руках красивый пряник с мишкой, розовый. Девочка отдала своё последнее угощение, лишь бы Матвей не расстраивался, а он переживал ещё из-за какого-то барана-партнера! Смешно! И только наш герой собрался отблагодарить свою благодетельницу, спасшую его от компота, как услышал всхлип и окрик одновременно.
- Миша! Маша! Что это!? Это вы так отделали дядю!? Что ж вас оставить-то нельзя на минуту!? Я ж в туалет выходила, дети! Боже-боже, пусть я проснусь скорей! - очевидно, пришла мама и по-своему оценила масштаб бедствия. Должно быть, Матвей выглядел эффектно - и пряничек ему, и сочувственное внимание! Наверно, всё не так уж плохо! Словно подслушав его мысли, Маша взяла мамин телефон и ловко сфотографировала Матвея в самом его что ни на есть естественном антураже, без прикрас, да ещё с открытым от удивления ртом.
- Вот, смотри, дядя! Выглядишь на миллион, так мой папа говорит! И пряничек тебе очень идёт! - с восторгом произнесла маленькая шалунья и обворожительно улыбнулась Матвею.
Тот посмотрел на фото и изменился в лице. Надо же, и это он только что представлял, что у его партнера выросли рога! Да это детский лепет, рога! Устаревший шаблон! Он, Матвей, выглядел куда эффектнее, именно на миллион! Он бы мог рекламировать меню ресторана, если б захотел! Или прянички! Потому что пряничек был единственной симпатичной деталью на фото, и это выгодно выделяло его на фоне ошалевшего Матвея. Однако он нашел в себе силы и ответил маленькой прелестнице, причем довольно бодро и загадочно:
- О да, я весьма хорош собой! Но особенно прекрасен твой подарок! Ты точно мне его даришь, сама не хочешь съесть?
- Нет, дядя, это твой приз! Я-то не облита супом и макаронами! Меня, кстати, Маша зовут, а тебя? А это мама моя, Света! - кокетливо произнесла Маша, похлопав глазками.
- Очень приятно, а я Матвей!
- О, простите нас, что же делать, что же делать!? - мама Света никак не могла понять, за что или за кого ей хвататься.
- Да всё в порядке, не переживайте! Я даже уже как-то привык! - попытался успокоить её Матвей.
- Мне кажется, Вы измените своё мнение, когда увидите себя в зеркало, со всех сторон! - с трепетом отозвалась Света, пристально рассматривая его костюм.
- Матвей, будь веселей! Остальное можно поправить, правда? - подмигнула ему Маша, улыбнувшись.
- Пожалуй, я последую совету твоей мамы и приведу себя в порядок перед зеркалом! А потом вернусь и расскажу твоей маме, какая ты замечательная! - уверенно произнес Матвей и отправился в уборную. Партнер его куда-то делся, и он о нём уже позабыл. Впрочем, как и о том, зачем он пошел на этот бессмысленный обед. Хотя нет, не бессмысленный: благодаря гневу Мишани он смог и своё недовольство высказать, и ясно увидеть, что контракта любой ценой не будет! А ещё познакомился с Машей и получил пряничек! Если б к нему так относились в его фирме, разве он бы стал обсуждать ущербные для себя контракты, да ещё на таких условиях!? Да партнер бы тут же шел лесом, стоило ему только начать давить его, Матвея, дурацкими цифрами!
Вот в таких настроениях он и вышел обратно в зал, ощущая пальцами заветный пряничек в кармане. Маша кушала макароны, задорно дрыгая ножкой, и о чём-то между делом рассказывала маме. Мишаня зачерпывал суп, сосредоточенно погружая ложку на самое дно тарелки. Мама Света что-то писала пальцем на экране, быстро передвигая пальцем вверх-вниз. А за соседним столиком сидел партнер с разложенными бумагами. На стуле напротив висел портфель Матвея. У него появилось странное чувство, будто…
- Маша, ещё не покушала? Я вот тут подумал, а не заказать ли десерт такой чудесной девочке? - подмигнул он маленькой прелестнице с макаронами.
- А мне мама не разрешает говорить с незнакомыми и что-то брать у них! - уверенно ответила Маша и как-то странно посмотрела на Матвея.
- Так мы ж познакомились только что! И с мамой твоей! Мишаня ж меня супом облил и макаронами обсыпал, вот я и уходил в туалет отчиститься! - недоуменно произнес Матвей, посматривая то на Машу, то на Свету, то на безмятежно кушаюшего суп Мишаню.
- Как это Мишаня облил супом и макаронами!? Вот же суп он ест, только начал, а макароны ему еще не приносили! - растерянно ответила Маша и посмотрела на маму.
- Маша, ты знаешь этого дядю? - строго спросила та.
- Неа! - честно ответила девочка.
Матвей побледнел и стушевался. Он словно попал в водоворот каких-то непонятностей и никак не мог успеть на нужный виток, чтобы обрести хоть какой-то баланс. Того гляди снова куда-то засосет!
- Простите, я, наверно, обознался! - только и смог ответить он.
Сев за свой столик, он внимательно посмотрел на предполагаемого партнера. Тот с серьезным видом изучал контракт и разные брошюры с графиками и цифрами. Тогда Матвей отложил свою копию контракта и подозвал официанта. Тщательно расспросив его про самые вкусные блюда в меню, он заказал их и попросил тотчас принести ему ароматного травяного чаю с шишками. Чай принесли, и он стал вкусно пить его вприкуску с пряником. Контракт его более не интересовал: он уже знал его вдоль и поперек. Теперь ему хотелось вкусного обеда и покоя. Поэтому он решил: раз пряничек есть, что-то уже изменилось, стало быть, изменился и он сам, Матвей! С чего бы измененному, новому Матвею терпеть всякую муть и ерунду в своей жизни? Поэтому покончив с чаем, он принялся за горячий суп с гренками, затем с аппетитом занялся вторым блюдом, предвкушая салат и десерт.
Удивительно, но ведь до всех этих происшествий он уже отобедал с как бы партнером! Правда, не понял чем и не помнил ничего из съеденного, но что-то ел, жевал, это факт! Как же это в него столько всего помещается? Может, это и, правда, не он? А, может, пряничек волшебный? Ведь он был единственной константой в этой запутанной истории!
Оля Новая
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ! С ВАС ЛАЙКИ И КОММЕНТЫ, С МЕНЯ ПРОДОЛЖЕНИЕ!