Актер редкого обаяния с неповторимой улыбкой. Он не имел никаких званий в кино, но был горячо любим народом. Петра Алейникова часто называли именами его киногероев, а его мелодичному говору старались подражать многие.
Петр Алейников родился 25 июля 1914 г. в Белоруссии, в деревне Кривели Могилёвской губернии (ныне Шкловский район). Он рано остался без отца, который, сплавляя лес, упал в ледяную воду и умер от воспаления легких. В семье росло шестеро детишек - мал-мала меньше. Прокормить такую ораву мать не могла, поэтому старшая дочь Катя и Петя отправились попрошайничать. Через год Катя вернулась домой, а Петр, которому было 6 лет, стал беспризорником.
Его ловили, направляли в колонию, он сбегал, его опять ловили. В одной из колоний он познакомился с киномехаником и тот его обучил тому, что умел сам. Петя так увлекся процессом кинопоказа, что захотел стать киномехаником, но посмотрев несколько фильмов, выбор переменил - решил "идти в артисты".
В 1928 году его перевели в трудовую коммуну, как исправившегося подростка, и Петя создал там свой кружок самодеятельности. А в 1931 году он уехал в Ленинград, поступил в Техникум сценических искусств, где преподавал Сергей Апполинариевич Герасимов. Так впервые Петр Алейников познакомился с будущим мэтром, который впоследствии станет для него крестным отцом в кино.
Впервые на киноэкран Петр попал в годы студенчества, сыграв эпизод в картине "Встречный". Потом появился в маленькой роли, сыграв Петьку в "Крестьянах", а вскоре Сергей Герасимов снял его в эпизоде своего фильма "Люблю ли тебя?".
Так потихоньку Алейников приобщался к кинопроцессу. И вот в 1936 году Сергей Герасимов пригласил Петра на роль поваренка Петра Молибоги в свою картину о молодых полярниках «Семеро смелых». Фильм снимался в экстремальных условиях. Артисты поднимались на ледники Эльбруса, катались на лыжах. И для режиссера, и для актера это была первая большая работа в кино. Фильм сразу стал популярным у зрителей, а симпатичный поваренок Петр Молибога прославил Алейникова на всю страну.
Следующая значительная роль – Савка в «Трактористах». Картина вышла в 1939 году. На этих съемках Пётр подружился с Борисом Андреевым. Эту дружбу они пронесли через всю жизнь.
Ваня Курский - тоже известный персонаж, замечательно сыгранный Алейниковым в фильме о горняках Донбасса "Большая жизнь". В начале 50-х годов актеры театра Станиславского выехали на несколько концертов по Донбассу. Пригласили и Петра Алейникова. Его номер был последним. Когда он появлялся на сцене, зрители вставали, и зал мгновенно взрывался громом оваций. Ему не давали сказать ни слова. Многие выбегали на сцену, пытались пожать ему руку, дарили цветы и даже качали. Для них он был Ваня Курский из «Большой жизни», которого они очень любили.
Алейников мечтал о драматической роли, а зрители его воспринимали Петькой Молибогой, Савкой или Ваней Курским. Надо сказать, что попытки перевоплощения у Петра Алейникова были. В картине «Глинка», например, он сыграл самого Александра Сергеевича Пушкина. Но зрители все равно, узнавали в нем Молибогу или Ваню Курского.
Петр Алейников был женат один раз. Жена - Валентина Ивановна Лебедева, родились дети - Тарас, впоследствии кинооператор, Арина -актриса.
Актер был кумиром советских зрителей. Многие хотели с ним встретиться, посидеть за одним столом. Он не отказывался от встреч и с простыми рабочими, и с директорами заводов, и с чиновниками. Часто такие встречи сопровождались широкими застольями.
В итоге, пристрастие к "зеленому змию" переросло в болезнь, с которой актер так и не справился. Он стал срывать съемки, и режиссеры все реже стали приглашать его в свои картины. А если и приглашали, то роли он получал незначительные. Кроме того, пагубная привычка породила и ряд других болезней. И это уже был не тот балагур и весельчак Ваня Курский.
От невостребованности и болезней еще не старый актер стал постепенно угасать. И все же, под конец жизни судьба подарила ему настоящую радость. Туркменский режиссер Булат Мансуров пригласил его на главную роль в фильм «Утоление жажды». В этом фильме снялись дети актера - Арина и Тарас.
Премьеру фильма Петр Мартынович Алейников не увидел. Он скончался 9 июня 1965 г. в возрасте 50-ти лет.
