Маруся все прекрасно видела и понимала, но совершенно не переживала. Да, она, симпатичная девушка сама по себе, на фоне Ники проигрывает основательно: и ростом пониже, и фигурой похуже, и одеждой поскромнее. Классическая такая "некрасивая подружка". Да и пожалуйста!
Маруся была из небогатой семьи, и учеба для нее была путевкой в жизнь. Она знала, что если она не сдаст экзамены, родители не смогут не то что оплатить коммерческое отделение, но даже пересдачу. работать она пока не могла - на втором курсе нагрузка была очень большой, поэтому все время и все силы уходили на учебу.
Это красотка-Ника могла себе позволить и лабораторку прогулять, и на зачет не явиться. В институте она училась "для папы", поэтому больше времени проводила на свиданиях, чем в аудитории.
Да, Маруся все видела и понимала, но характером обладала легким и неконфликтным. А еще она ценила то, что слушая трескотню подруги про бренды и бьюти, как некий "белый шум", можно было отдохнуть от учебы и перезагрузить мозг. Поэтому Маруся относилась к подруге доброжелательно, как к маленькому ребенку, и не отказывалась иногда выполнить некоторые ее поручения.
Симпатичный, но основательно замерзший парень стоял около входа в метро, озираясь по сторонам. "Илья? - Маруся подошла к нему. - Я от Ники. Она заболела и уже уехала домой. Телефон разрядился, она не смогла предупредить, попросила меня. Извините, что так вышло. Всего хорошего," - выпалила она на одном дыхании и уже хотела нырнуть в метро, но парень придержал ее за рукав.
"Постойте, девушка, я ничего не понял... Мы еще утром созванивались, собирались идти на концерт, я билеты забронированные выкупил..." - "Ну а после обеда у нее разболелась голова. Так что сейчас ее лучше не трогать. Скорее всего, она уже легла спать," - Маруся снова посмотрела на парня. У него был такой расстроенный вид, что ей стало жаль его. - Послушайте... ну такое бывает... Она же не нарочно, - попыталась она подбодрить его. - А на концерт она очень хотела с вами сходить - она мне хвасталась сегодня. Не переживайте! Кстати, билеты вы сможете продать - у вас их с руками оторвут, я уверена! Это же такое событие... Я просто обзавидовалась Нике, когда узнала, что она пойдет... Это моя любимая группа..."
"Правда? - внезапно улыбнулся Илья, - и моя тоже. А, знаете, что? Не буду я билеты продавать. Пойдемте на концерт вместе?" - "Нет, - Маруся вздохнула, - я видела цену на сайте. У меня нет таких денег..." - "Да ну что вы! Какие деньги? Просто вместе сходим - когда они еще в Россию приедут?.." - "Нет, - Маруся была непреклонна. - Это некрасиво по отношению к Нике. Она болеет, а я с ее парнем на концерт иду. Спасибо, но нет. Всего хорошего."
"Вот гад!" - возмущалась на следующий день Ника - Он должен был переживать за меня, а он... Ну и пусть лесом идет! Я вчера в таком крутом месте была..." - "Постой, ты о чем?" - удивилась Маруся, - "А ты что, думаешь, что у меня на самом деле голова болела? Да я даже не знаю, что это такое! Я просто Илюшу дрессирую. "Близко-далеко" - слышала? Чтобы не расслаблялся." - "Это непорядочно!" - Маруся была поражена. -"Подумать только, какие мы правильные, аж тошно! - рассмеялась Ника. - Поэтому ты до сих пор одна: не знаешь, как мужиками крутить надо, чтобы привязать к себе..."
И она демонстрировала чудеса "дрессировки" - как она это называла. Ника высмеивала его подарки, читала вслух его сообщения, где он говорил о чувствах, срывала свидания. А потом сама писала ему каждый час сообщения со смайликами-сердечками, при всех кидалась ему на шею, когда он приезжал встречать ее у института и устраивала романтический вечер, когда ее родители куда-нибудь уезжали.
"Красавицам все можно, и все прощается! - выдала Ника подруге как-то на вечеринке. - Это тебе, если подцепишь кого-нибудь, надо держаться двумя руками. Правда, Илюша?" - "Отношение должно быть человеческим, не зависимо от внешности. Порядочность или есть или ее нет," - холодно ответила Маруся и засобиралась домой. Она даже не заметила, каким взглядом проводил ее Илья.
А через неделю после этого Илья сломал ногу. И даже попал в больницу. "С какой это радости?" - огрызнулась Ника, когда Маруся предложила ей навестить парня в больнице: - Я ему сказала, что хочу в выходные идти в кино, а он, видите ли, давно собирался с дружками на горных лыжах покататься - типа, договорились они. Дружки ему важнее, вот пусть и навещают! Ты так переживаешь - вот и сходила бы сама, а у меня дела поважнее есть."
И Маруся, сама не зная, почему, пошла в больницу...
Илью скоро выписали, и он несколько раз приглашал Марусю приехать к нему домой - ему было с ней интересно и легко: девушка не играла, не кокетничала, никого из себя не строила, была сама собой. Но Маруся отказывалась: он парень ее подруги. Больница - это одно, а теперь - совершенно другое. Тем более, и Ника вспомнила о своем парне и целыми днями пропадала у него. Но что-то в их отношениях разладилось.
Она с удивлением видела, что Илья охладел к ней и все ее уловки больше не действуют на него. Она перестала приезжать, звонить и писать - на целую неделю, но... Илья первым так и не написал. В панике она приехала к нему сама и потребовала объяснений.
"Прости, но я устал, - вдруг сказал Илья, вместо того, чтобы броситься перед ней на колени и вымаливать прощение. - Мне надоели эти игры. Я не знаю, ЧТО я для тебя значу и значу ли хоть что-то. Мне нужно простое человеческое общение - без этих выкрутасов." - "Маруська???" - внезапно прозревая, закричала Ника - Ты просто ее словами сейчас говоришь! Вот дрянь!... Илья, да она же страшная..."
"Ника, причем здесь вообще внешность? И нет, Маруся НЕ страшная. Но дело не в этом, - Илье было трудно подбирать слова. - У нас с Марусей ничего не было. И не факт, что вообще что-то будет. А, может, и получится - я ничего не знаю пока. И ничего не планирую. Я знаю только одно: с тобой мне тяжело, а с ней легко. Эти качели "близко-далеко" меня вымотали. Я больше так не хочу" - "Трус и слабак! - бросила Ника и гордо удалилась.
"Наверное", - подумал Илья и вздохнул с облегчением. Потом вспомнил про Марусю, улыбнулся и потянулся за телефоном.