Испокон веков на Руси говорили: «У нас два Егория — голодный (6 мая) да холодный (9 декабря)». Нынче как раз холодного черёд.
А вспоминают святого Георгия Победоносца 9 декабря неспроста – почти тысячу лет назад был освящен первый в Древней Руси храм в честь него. Ну да про подвиги этого святого, почитай, все знают. Возьми копеечку любую, что помельче рубля, вот и он, Победоносец. Сидит на коне, копьем змея поражает. Это в память того, как святой при жизни одолел страшного змея, выползавшего из озера и губившего людей. Страшились Георгия не только чудища, но и идолы – боги языческие. Перед мученической своей кончиной перекрестил святой статую Аполлона, та и рассыпалась вместе с другими изваяниями.
На Руси про этот день ещё поговорка была: «Никола загвоздит, что Егорий намостит».
Значило это, что как раз с Юрьева дня, 9 декабря, и до Николы Зимнего, 19 декабря, на реках и озерах окончательно устанавливался крепкий лёд, по которому даже ездить не страшно было. В иных селениях, наоборот, говорили: «Егорий с гвоздём, Никола с мостом». Коли совсем студёно выдавалось, брали люди молотки и гвозди, войлок и рогожки да обивали ими посильней двери, конопатили окна и погреба.
До Юрия Холодного старались рассчитаться со всеми долгами, чтоб всю жизнь в должниках не проходить. А если нужда была выехать 9 декабря по делам, обязательно служили молебен о благополучии, просили заступничества святого в пути.
Но не только людям покровительствовал Георгий в свой праздник. Оберегал он и животных, особенно лесных. Говорят, в этот день медведь наконец засыпал в берлоге на всю зиму.
А вот волки лютовать начинали. «Егорий – хозяин над волками. Что у волка в зубах, то Егорий дал», – вздыхали селяне и не решались спасать обреченное на съедение животное. Да и в лес лишний раз без надобности не совались. Всё больше дома за хозяйством смотрели.
Чтобы сберечь животных и сил им на зиму дать, проводили обряды. Печенья пекли фигурные или угольки из печи в проруби гасили и подбрасывали в пищу хрюшкам да бурёнкам. Бог ведает, помогало или нет.
Гадали и о погоде в этот день. Почти везде на Егория ходили слушать воду в колодцах. Если ни плеска, ни шороха из колодца не было слышно, тиха была вода, зима должна была быть спокойной. Если же по воде шла рябь, ждали много вьюжных и морозных дней. Вьюгу предвещало и то, что животные, особенно овцы, начинали есть больше сена.
А еще говорили, если на Юрия Холодного (9 декабря) было много снега, то на Юрия Вешнего (6 мая) скот уже будет щипать молодую траву в полях.
Поживём - увидим, какой в наших краях весна удастся.