На улице — весна. Только что выпал снег. На земле много мелких луж, в каждой из которых плавают птичьи трупы. Они крепко- крепко примотаны веревками к прутьям. Трупы по очереди клюют два воробья. Воробьи следят за тем, чтобы мухи не могли обглодать замерзшую плоть. Они испытывают голод, их мучают зуд и понос. На некоторых телах видны коричневые пятна, похожие на печать. Это следы зловонного кала. Лужи вокруг трупных ям покрыты желтыми и красными пятнами — это с трупов стекает желтая желчь.
- Ждут, когда весна придет! - говорит один воробей другому, наклоняясь к луже. - Ждут, когда начнет подсыхать!
Одинокая ворона клюет мертвого голубя, лежащего на земле. Через минуту на траве у лужи появляется птичья печень с прилипшей к ней желтой крошкой. Ворона старается незаметно выплюнуть печень в снег, но у нее ничего не выходит — в клюве ее оказывается слишком много. Наконец ворона раздраженно встряхивается, роняет печень на землю и летит в одну сторону, а внутренности — в другую.
Воробьи усердно делают вид, что им нет никакого дела до мертвого голубя. Но на самом деле все их внимание сосредоточено на нем. Трупный червь высасывает из раны на брюхе голубя жидкую мерзкую кашицу, которая состоит из его мозга, крови и экскрементов. Постепенно он забирается внутрь голубя, где начинает медленно переваривать его.
Воробьи голодны и не спускают глаз с червя. Некоторые из них подбегают к трупу голубя и пытаются выковырять из него мозг и кровь, чтобы добыть себе немного пищи. Из-за угла вылетает сойка и пытается ущипнуть первого попавшегося воробья за ногу. Тот удивленно отпрыгивает назад, а потом с возмущением начинает каркать, чирикая что- то обидное для сойки. Сойка еще раз налетает на него, хватает его клювом за ногу и начинает трепать по мокрой от снега земле.
Воробей орет от боли и бессилия, орет так, что все птицы вокруг останавливаются и наблюдают за этой безобразной сценой. Наконец сойка отрывает его ногу от тела, и он бьется на земле, оставляя на снегу кровавые следы. А остальные воробьи гогочут, переглядываются и набрасываются на окровавленную птицу. Они сбивают с нее перья, вырывают глаза и нос, отрывают хвост, чтобы насытиться. Крылья воробья еще некоторое время вздрагивают, а потом замирают.
Тут к месту происшествия подлетает скворец, в котором, как видно, проснулось охотничье чутье. Он внимательно оглядывает труп, разинув клюв, и, заметив что- то в нем необычное, начинает ковырять клювом в дырке в груди. Долго ковыряется, а потом отрывает воробья от земли и быстро- быстро несет его прочь. Он исчезает где- то за деревьями. Постепенно на дворе становится пусто.
Остается только небольшая стайка грачей, которые уже успели позавтракать. Эти птицы почему- то не обращают внимания на то, что происходит возле их гнезда. Они торопливо поедают остатки своего завтрака и улетают в лес, что- то возбужденно крича. Но разобрать что- нибудь уже нельзя. Еще некоторое время на снегу остаются неровные пятна, похожие на следы сапог. Потом они исчезают, и остается только отчетливый запах разлагающегося воробья.