Наступил 3-й день нашего путешествия (4 мая). Был ранний подъем и сбор лагеря. Даже не хотелось думать, что сегодня будет набор высоты в 1050 метров с рюкзаком, который еще никогда столько не весил, хотя на моем счету больше 10 походов сроком от 1 недели и более. В гостинице я был рад весу рюкзака, хотя он был тяжеловат, но когда нам каждому раздали еды на 12 кг, то я просто был в ужасе.
В этот день опять предстояло пройти до водопада Девичьи косы и далее до Обсерватории. Стоит сказать, что наша группа состояла из одних парней, поэтому темп был приличный. Из лагеря мы вышли самые последние, но быстро догнали и обогнали наши первые две группы. К сожалению, сохранилась только одна фотка с нашего пути до водопада с рюкзаками, которую я сделал на одном из привалов.
В походе обычно сразу понятно, кто с какой скоростью идет, кому передвижение дается легче, а кому - сложнее. Этот день можно смело разбивать на две части: до водопада и после. В первую половину дня все шли вместе, общались, шутили. Дорога была широкой без снега, незадолго до водопада тропинка сузилась, появился снег, но он был более-менее притоптан. Дойдя до Девичьих кос (2800м), немного отдохнув и набравшись сил, направились дальше. Выше водопада уже мало кто ходит, тропинка стала очень узкой, снег рыхлым, начали идти змейкой друг за другом. Изначально конечной точкой была Обсерватория (3127м). Хороший темп и самочувствие группы позволили внести корректировки в наш план маршрута. Мы решили дойти до 105-го пикета, который находится на высоте 3400м.
По пути от водопада к обсерватории погода испортилась, дорога стала круче, налетело облако, повалил снег, видимость упала до 30-50 метров. В этих условиях группа растянулась. Сразу образовалась команда из трех человек (в которой в том числе был я), которая достаточно сильно оторвалась от всех и расчищала путь остальным. Довольно быстро пробились до 3100м, где тропинка уходила направо к обсерватории. Дождавшись всех членов нашей группы, обсудив самочувствие каждого из нас, было решено действовать по новому плану - попытаться дойти до 105 пикета.
Первые сто метров мы еще шли по тропинке. Далее нам надо было уходить налево, где просматривалось огромное снежное поле, уходящее в туман. Настало время тропить! Первым пошел инструктор Леха, затем Женя (здоровый парень 40-ка лет), третьим пошел я - это и была наша тройка, которая будет идти первой следующие два дня. Тропить на первый взгляд было не очень и сложно, надо было всего лишь утрамбовывать снег по колено. Пройдя сто метров, начались сюрпризы, Женя начал проваливаться по пояс, это очень выматывало, мы начали друг друга сменять каждые 20-30 метров, чтобы лидер смог хоть немного отдохнуть. Протропив 400 метров, выйдя на относительно ровную поверхность, было решено дальше не идти, а разбивать лагерь на высоте около 3200м с видом на Обсерваторию на пике Терскол. В этот день ни одна из групп нас так и не догнала.
Минут через 20-30 наша команда была в полном сборе. Бóльшая часть группы была шокирована, когда узнала, что лагерь будет в чистом поле среди снегов. Каждой палатке было выдано по лопате, потихоньку начали раскапывать и ровнять место для ночлега, углубляясь примерно на 50 см.
Наши инструктора в этот день понимали, что у многих шок от действительности, поэтому решили, что надо дать группе отдохнуть после первого тяжелого дня, привыкнуть к обстановке. Они взяли дежурство в свои руки, сделали ужин, пока все сидели по палаткам. Мы тоже не стали исключением, быстро расчистили место, поставили палатку. Илюха с Максом решили засесть в ней и не вылезать оттуда. Я был с ними солидарен. Попили чай, поели, хотя мне есть не очень хотелось. В итоге почти вся миска осталась нетронутой. Затем легли спать. Завтра нас ожидал один из самых сложных дней нашего похода.
