Еще в 1978 году кинозрители увидели удивительное зрелище: Супермен переворачивает вращение Земли вспять, возвращая время вспять (и спасая свою возлюбленную Лоис). Нелепо, конечно, но что, если что-то изменило вращение Земли? Что делать, если вращение полностью прекратилось?
Давайте положим наши предположительно надуманные предположения на стол. Во-первых, предположим, что Земля перестала постепенно вращаться, поскольку внезапное замедление означало бы катастрофу. Во-вторых, мы предположим, что экосистемы Земли пережили переходный период в основном нетронутыми. Так как же выглядит этот новый мир?
Во-первых, Земле теперь потребуется целый год, чтобы сделать то, что она делает за день: цикл от ночи к дню и обратно. Города будут проводить полгода в темноте и полгода на ярком солнечном свете, как сегодня на Северном и Южном полюсах. И, как и на полюсах, в каждом регионе по-прежнему будут разные сезоны, но колебания температуры от сезона к сезону будут намного больше для районов вдоль экватора. Экваториальный регион будет проводить адски жаркие месяцы очень близко к солнцу, в то время как глобальный аналог этого региона будет проводить темные, холодные месяцы очень далеко от него. Это проблема для растений и животных, которые адаптировались к климату региона, а, следовательно, и для людей, живущих там.
Что это? Вы переезжаете в относительно стабильные (хотя и ужасно холодные) полярные регионы? Плохой ход. Они глубоко под водой. Фактически, границы между океаном и сушей на Земле без вращения не будут выглядеть так, как сегодня. Поскольку Земля вращается, центробежная сила заставляет планету выпирать вдоль экватора. Ни вращения, ни выпуклости. Без этой выпуклости вся лишняя вода, удерживаемая на месте вдоль экватора, устремилась бы обратно к полюсам. Esri, компания, разрабатывающая технологии, ориентированные на географию, смоделировала сушу и океаны мира после того, как ее экваториальная выпуклость исчезла, и обнаружила, что у Земли будет полоса суши - один гигантский суперконтинент, - который окружает экватор и разделяет два огромных океана на две части. север и юг.
Как будто этого было недостаточно, магнитное поле Земли тоже могло исчезнуть. Хотя мы не совсем уверены, как создается это магнитное поле, одна из ведущих теорий утверждает, что это результат вращения внутреннего ядра Земли немного быстрее, чем внешнего ядра (да, два разных вращения на одной планете). Если они оба остановятся, то механизм, лежащий в основе магнитного поля Земли, тоже может сделать нас уязвимыми для потенциально вредных солнечных ветров.
Что нам остается? Люди - адаптируемый вид, обладающий мощными технологиями, но выживание в этой новой среде будет проблемой. Конечно, мы могли бы попытаться осветить наши дома в темноте и отапливать и охлаждать их (за большие деньги) во время резких перепадов температур, но не все будет под нашим контролем. Могут ли сельскохозяйственные культуры выжить в экстремальных условиях этого нового мира? Могли какие-нибудь растения? В противном случае вся пищевая цепочка окажется в опасности. Возможно, мы сможем найти новые культуры или изменить существующие, чтобы они могли выдержать эту новую среду. Или, может быть, мы станем зависимыми от многолетних растений, которые возвращаются с теплой погодой. На самом деле немного утешительно думать, что, хотя мир, вероятно, станет адским местом для жизни, по крайней мере, наши декоративные кровати хосты могут быть в порядке.