Найти тему

Выпуск #6. Летящие сквозь тьму - дальние рубежи Солнечной системы

Очень далеко, за красным Марсом, ветреным Юпитером и кольцами Сатурна мир становится совершенно другим. Солнце светит где-то далеко, температура крайне низкая, а расстояние от светила до планет исчисляет миллиардами километров. Мы обнаруживаем здесь во тьме голубую загадочную планету - Уран. А еще дальше находится последняя настоящая планета системы - Нептун. За ними следуют объекты, которые сложно назвать планетами - Плутон, Хаумея, Макимаки, Ирида и объекты пояса Койпера .

Уран. Фото космического агентства NASA
Уран. Фото космического агентства NASA

Планеты за пределами Юпитера и Сатурна исследовать крайне сложно. Полет туда совершается годами и даже десятилетиями. Даже когда мы отправляем к этим планетам свои летательные аппараты, то они за время путешествия набирают такую гигантскую скорость, что просто проносятся мимо. На изучение планет им отводится всего несколько часов.

В 1977 году для исследования дальних рубежей мы отправили в космос Вояджер-2. Он был запущен исключительно благодарю четкому расчету и редкому космическому явлению. Речь идет о параде внешних планет, когда они выстраиваются в одну шеренгу. Это происходит один раз в 170 лет. Это самый удачный момент, чтобы запустить космический аппарат и разогнать его в гравитационных полях Юпитера и Сатурна.

Вояджер-2 долетел до Юпитера за 2 года и значительно ускорился на пути к Сатурну. Кольца Сатурна Вояджер увидел тоже через 2 года. Разогнавшись еще быстрее, через 5 лет Вояджер увидел на горизонте Уран. От Солнца до Урана 2,9 млрд километров.

Внешние слои Урана состоят из водорода и гелия. Под облаками есть твердь из смерзшихся газов -водяного пара, метана и аммиака. Температура Урана - минус 224 градуса по Цельсию. На Уране практически нет ветров. Тихая, спокойная, замерзшая планета. Вояджер был в гостях у него всего 6 часов, а потом покинул Уран на сверхбыстрых скоростях дальше в глубокий космос к Нептуну. Но прежде чем улететь навсегда, Вояджер подтвердил догадки ученых о том, что у Урана есть кольца, как и у Сатурна. Тонкие, древние, темные, практически невидимые, состоящие из обломков породы.

Кольца Урана. Фото космического агентства NASA
Кольца Урана. Фото космического агентства NASA

Уран обладает абсолютно уникальной орбитой. Все планеты и их спутники вращаются против часовой стрелки. Но Венера и Уран вращаются по часовой стрелке, при этом Уран лежит на боку, повернутый полюсом к Солнцу. Это еще одна загадка Урана.

Следующая цель Вояджера находится на 1,6 млрд километров дальше от Нептуна. 12 лет потребовалось Вояджеру, чтобы добраться к Нептуну (4,5 млрд км от Солнца). Нептун - гигантская синяя планета, больше Земли в 17 раз. Это удивительно, но в таком отдалении от Солнца мы ожидаем увидеть мертвую, аморфную, неактивную планету, на которой ничего не происходит. Но Нептун предстал совсем другим - атмосфера планеты чрезвычайно активна - это самая ветряная планета в Солнечной системе - высотные ветры вращают метановые облака со скоростью 2000 км в час. Жуткие циклоны размером с Землю возникают на несколько лет, а потом бесследно исчезают.

Откуда взялась такая погода? Что является источником энергии, если Солнце так далеко? Вояджер замерил температуру планеты, и оказалось что она теплее Урана, хотя находится гораздо дальше. Температура составляет около 214 градусов по Цельсию ниже нуля. Солнце тут явно не способствует ветрам. Причина кроется в самой планете, и это загадка. Есть предположение, что планету разогревает радиоактивный распад. Эта гипотеза пока не доказана.

Нептун. Фото космического агентства NASA
Нептун. Фото космического агентства NASA

Прежде чем покинуть Солнечную систему Вояджер посетил самый крупный из 14 спутников Урана - Тритон. Вояджер сделал невероятное открытие - Тритон проявляет признаки активности - на нем бьют гейзеры. Ученым удалось объяснить причину этих гейзеров. Тритон покрыт замёрзшим азотом. Гейзеры возникают только в тех участках, которые повернуты к Солнцу. Несмотря на то, что Солнце невероятно далеко, оно все же нагревает поверхность спутника. Изменение температуры всего лишь на 4 градуса плавит азот и происходят взрывы, вырывающиеся на поверхность гейзерами. Считается, что Тритон - это не родной спутник планеты: он был захвачен гравитацией Нептуна и остался на его орбите. На это указывает тот факт, что Тритон вращается не как остальные 13 спутников, а в противоположном направлении.

Тритон. Фото космического агентства NASA
Тритон. Фото космического агентства NASA

Вояджер улетел в бескрайний космос, но вопросы о том, что же там дальше за Нептуном не давали человечеству покоя. В 2006 году для исследования дальних рубежей была запущена миссия "Новые горизонты". Ей потребовалось 9,5 лет, чтобы добраться до Плутона. Плутон находится за Ураном и Нептуном на расстоянии 4, 8 млрд км от Земли.

В 2015 году "Новые горизонты" начал активно изучать Плутон и его спутник Харон. На Землю были переданы фотографии и некоторые данные о планете. Например, аппарат подтвердил гипотезу о том, что планета скованна метановым льдом. Аппаратом очень сложно управлять, так как сигнал с Земли идет до него 4,5 часа. Большую часть пути "Новые горизонты" был погружен в состояние гибернации. 4 июля 2015 года произошел сбой. Мы потеряли связь с аппаратом на 81 минуту. Благодаря наличию дублирующих систем связь была восстановлена. Сейчас "Новые горизонты" исследует объекты пояса Койпера. Программа распланирована до 2026 года.

Каждая планета нашей огромной Солнечной системы уникальна и не похожа на другие. Мы живем в удивительное время, когда в рекламе по телевизору говорят: "Если вы обладаете незаурядной внешностью и харизмой, а также артистическими данными, то вы можете принять участие в конкурсе и отправиться на МКС для съемок фильма". Сейчас уже события из космоса превратились в рутину. Мы запускаем спутники и ракеты почти каждый месяц и уже не воспринимаем это с той тревогой, ожиданиями, мечтами, которые были у наших родителей, бабушек и дедушек. Но впереди нас ждут еще другие космические испытания - колонизация Луны, Марса, исследования дальних миров и поиск жизни во Вселенной. Еще есть во что верить, на что надеяться и о чем мечтать!

Друзья, если вам понравился наш обзор, просим отметить его лайком. Репост в любую социальную сеть безмерно осчастливит автора. Спасибо, что читаете канал. До новых встреч!

Читайте наши другие статьи о Космосе: