Упоминания о Крампусе имеются ещё в дохристианском немецком фольклоре и было связано с приходом зимы и уменьшением светового дня. Таким образом он олицетворял собой злого духа зимы. Само слово «Крампус» происходит от старого немецкого слова «krampen», что означает «коготь», либо по другой версии, от баварского «Krampn» — нечто мертвое, высохшее. По некоторым характеристикам он проявляет сходство и с сатирами из древнегреческой мифологии. В более ранний период, особенно во времена инквизиции католическая церковь запрещала празднования с участием ряженых, изображающих рогатых существ. Тем не менее традиция изображения Крампуса сохранилась, и к XVII веку он утвердился в рождественских празднованиях как спутник Св. Николая.
Как он выглядит ?
При всех различиях в изображении Крампуса некоторые его характеристики остаются общими: он покрыт шерстью, обычно бурой или чёрной, у него козлиные рога и раздвоенные копыта. Из пасти вываливается длинный заострённый язык.
Нередко Крампус несёт цепь, что символизирует оковы на дьяволе в христианской традиции. Для достижения большего эффекта он потрясает цепями. Цепи могут также дополняться колокольчиками разного размера. К языческим представлениям восходит такой атрибут Крампуса, как связки берёзовых розг , которыми он стегает детей. Наказание розгами играло важную роль в дохристианском обряде инициации. Розги могут заменяться хлыстом. Иногда Крампус появляется с мешком или лоханью за спиной — они предназначены для того, чтобы унести непослушных детей для их последующего поедания, утопления или отправления в преисподнюю.
Как избежать встречи с ним ?
От Крампуса нельзя спастись. Если ребенок капризничал, плохо себя вел, то Крампус, согласно верованиям, его обязательно заберет. Он ведь является не для того, чтобы бессмысленно навредить, а для того, чтобы наказать грешника. Он воплощает неотвратимость кары. Его цель – приводить мир в состояние равновесия и восстанавливать справедливость. Хорошие дети обретают подарки от Санты, плохие получают наказание от Крампуса. Против злого зимнего духа не пойдешь с крестом, святой водой или осиновым колом, как Ван Хельсинг на Дракулу. Религиозные символы его не остановят, кресты защищают от тех сущностей, что несут зло, но не от тех, что восстанавливают справедливость. Единственная возможность избежать встречи с Крампусом – это исправиться до прихода Рождества. Если ребенок начнет себя хорошо вести, изменится в лучшую сторону, то рождественский злодей к нему не придет. Хотя нет стопроцентной гарантии, что анти-Санта забудет плохое поведение ребенка в прошлом. Крампус может решить, что мальчик или девочка не до конца исправились.