Есть в мире манги крохотный островок, где ищут исключительно отдохновения, куда приходят ради нескольких минут спокойствия и приятной услады. Там живёт маленькая кошечка Чи. У неё, конечно, тоже есть свои горести и проблемы, но что такое беды маленькой кошечки?.. По сравнению с тем ворохом ужасов, что окружает нас ежедневно и ежечасно, это сущие пустяки, уж поверьте.
Как не умилиться, например, истории про то, как Чи всю ночь ищет себе место, где бы поспать, а в итоге засыпает прямо на полу («Где ляжет, там и засыпает…»).
Или как она с опаской и недоверием учится пользоваться лазом для кошек («Чи поработала головой! Работаю головой и вылезаю наружу!»).
Или как побеждает звонящий на втором этаже мобильник («”Бзз” слышалось отсюда»), после чего приклеивается ненароком к клейкой ленте и в результате наводит шороху в папином кабинете, притворяясь потом, что кто-кто, а уж она-то здесь ну совершенно ни при чём!.. (Впрочем, то, что у одних наверняка вызовет в меру приятное чувство узнавания, для других станет лишним предупреждением ни в коем случае не заводить кошек у себя дома!)
А как она чуть под колеса велосипеда не попала!.. А как чуть в незнакомом доме не осталась! А как чуть не сгинула без вести, запутавшись под накинутой на какие-то мешки сеткой!..
И страшно, и интересно!
Но есть в жизни Чи и свои радости. Вот в гости зашла соседская кошка, породистая, есть предложенную еду отказалась – и, воспользовавшись моментом, Чи мигом «умяла две порции»: «Животик ням-ням!»Или папа принёс специальную щёточку, предложил повычёсывать – и, покорённая новыми ощущениями, Чи совершенно балдеет, неожиданно для себя вспоминая шершавый мамин язык.
Однако это внезапное воспоминание – неуловимо и мимолётно, и когда чужая кошка вознамеривается вдруг отвести Чи к матери («Мать так беспокоится о тебе»), кошечка никак не может сопоставить озвученное понятие («А что это такое – "мать"?») с чем-то узнаваемо-конкретным, заранее пугая себя нафантазированными ассоциациями:
– А почему ты не хочешь встретиться с матерью?
– Как ты не понимаешь? Мать – это большой ковёр. Он тебя догоняет и закутывает с лап до головы.
– Просто ужас. Ты что-то путаешь.
Открывая для себя дивный новый мир – дорогу, которая «всё не кончается и не кончается» («Что там вдалеке?»), большое дерево, куда-то спешащих муравьёв («Куда вы идёте?»), парк с детской площадкой, фонтаном, горкой и качелями («Она делает “фшух-фшух”!»), – Чи неизбежно растёт и потихоньку взрослеет. Ей уже не нравится, когда её называют «малышкой», ей уже кажется, что она со всем (ну или по крайней мере со многим) справится и без посторонней помощи…
Но всё-таки пока что – она именно что малышка, глупенькая, хитренькая, миленькая. У которой всё самое интересное – ещё впереди.
– Они уснули так быстро… потому что они дети.
– К тому же у них одинаковый режим дня.
Кому мало всей этой милоты, то в качестве бонусов в пятой книжке Конами Канаты имеются эскизы, которые использовались для создания кошечки-игрушки, а также специальная вкладка, позволяющая смастерить бумажную фигурку Чи самостоятельно. А ещё здесь есть раздел «Милые путешествия Чи», в котором героиня манги откровенно наследует знаменитому гному из фильма «Амели» – и делится своими памятными фотографиями из Макао, Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и храма Конфуция в Тайбэе.