Знаменитого путешественника Юрия Сенкевича знают все. Его "Клуб путешественников" был единственным окошком, связывающим простых граждан СССР с красотами нашей планеты. Миллионы телезрителей ждали его новые репортажи из африканских саван или из экспедиций на Северный полюс, всего Юрий Сенкевич побывал в более 100 странах мира. Но тогда мало кто знал, что ведущий-путешественник не просто снимает репортажи для программы, а ведет научные исследования. Сенкевич был полковником медицинской службы и работал в засекреченном Институте медико-биологических проблем (ИМБП). ИМБП занимался подготовкой космонавтов к долгим космическим полетам. Юрий Сенкевич занимался подготовкой двух собак к полету в космос. После 22 дней путешествия собак в космосе выяснилось, что для безопасного нахождения в невесомости, для здоровья космонавтов требуются специальные скафандры и физические упражнения. Именно Сенкевич на себе провел первый эксперимент, какие процессы происходят с человеческим организмом в невесомости. Он месяц провел в специальной кровати, приспособленной так, что голова должна была находиться ниже туловища и вся кровь приливает к ней. Таким образом он питался, спал, делал физические упражнения. По итогам его исследований до сих пор проводят подготовку все космонавты.
Он не только готовил других к полетам в космос, но и сам должен был полететь. Но поступил приказ свыше. ИМБП запланировали новый эксперимент- совместимость экипажа, он должен был показать, как ведут себя люди во время долгой изоляции. Такой эксперимент решено было проводить в Антарктике, и конечно главным его экспериментатором стал Юрий Сенкевич. На станции "Восток" совместно с учеными-полярниками Сенкевич провел почти год, а именно 300 дней. Тяжелые условия, температура -80 градусов, 4 месяца темноты (полярная ночь), вокруг только снежная пустыня, до ближайших населенных пунктов сотни километров.
Было много различных испытаний на выживание человека в критических условиях, в которых принимал участие лично Сенкевич. Он и выживал вместе с другими участниками под палящими лучами солнца в пустыне Каракум. Людям выдавали только 2.5 литра воды и 2 конфеты. После окончания опыта, выжившие потеряли до восьми кг собственного веса, а кровь была настолько густая, что с трудом её брали для анализа. Сенкевич так же поднимался с первой экспедицией на Эверест. Как врач, он следил за здоровьем участников восхождения. Конечно, все это нечеловеческие испытания над организмом, но именно на таких экспериментах, Юрий Сенкевич написал более 150 научных работ в области физиологии и психологии, поведения человека в экстремальных условиях.
В 1969 году Сенкевича, как врача- исследователя, владеющего английским языком, по рекомендации Академии наук направили в группу знаменитого путешественника Тура Хейердала, совершить грандиозное пересечение Тихого океана на папирусной лодке. С норвежцем У Юрия Сенкевича завяжется крепкая мужская дружба до конца жизни. Путешествия были опасными и сложными. Были моменты на грани жизни и смерти. Во всех плаваниях Сенкевич ведет свои научные исследования для ИМБП, как ведут себя люди интернационального экипажа, со своими разными темпераментами, менталитетом, в условиях изоляции и экстрима.
В последующие годы Сенкевич принимает участие в различных экспедициях в уголках нашей планеты. Такого опытного и отважного путешественника приглашают на телевидение. "Клуб путешественников" становится его любимым детищем на несколько десятилетий.
В 2002 году у Юрия Сенкевича случился инфаркт, от известия о смерти его лучшего друга Тура Хейердала. Тогда его удалось спасти. А через год, на записи очередной программы, Юрий Александрович почувствовал себя плохо в студии. Приехавшие медики уже ничем не смогли помочь.
За свою непродолжительную, но очень насыщенную жизнь, Юрий Сенкевич получил много наград и признаний.