Эта история произошла в 2008, с одним мужчиной по имени Рики, который только что приехал в новый город. Ему было очень одиноко одному в незнакомом месте, поэтому он решил, что было бы неплохо завести питомца.
Он поехал в местный приют, объявление которого он увидел в газете, и там встретил черного лабрадора по имени Рей. Мужчина забрал пса домой, но с первого же дня все пошло не так, как он хотел. Казалось, что новый хозяин не может найти общий язык со своим псом.
Далее рассказывает Рики: «Мне сказали, что лабрадора зовут Рей и предупредили, что возможно ему будет нужно время чтобы привыкнуть к новому месту. Я решил подождать две недели чтобы посмотреть, изменится ли поведение пса.
Возможно ему сложно было привыкнуть к новой обстановке, так что мне нужно быть с ним терпеливым. Когда мне отдавали Рея, мне передали также его лежанку, игрушки и письмо от бывшего хозяина, так же мне дали понять, что пёс хорошо обучен и слушается команды.
Я полагал, что через пару дней мы станем хорошими друзьями, но получилось не так. Рей не подчинялся никаким командам и даже не откликался на свое имя. Так просто не могло продолжаться: он погрыз мои ботинки и несколько пустых коробок. Возможно, я был достаточно суров с ним и он обиделся.
Я уже собирался звонить в приют, что бы вернуть пса обратно, но когда я искал номер, то наткнулся на письмо от его бывшего хозяина.
Я решил прочитать письмо, надеясь, что там будут полезные советы по тому, как вести себя с псом. Но меня ожидал сюрприз.
Вот, что было в письме:
« Кто бы ты не был новый хозяин Рея, это письмо для тебя, не могу сказать что я счастлив, что ты читаешь это письмо, которое я собираюсь передать в приют.
Мне грустно писать всё это, я только что последний раз проехался на машине со своей собакой, чтобы оставить его в приюте. Он чувствую, что что-то не так. Я и раньше упаковывал его игрушки и лежанку, когда мы ехали путешествовать вместе, но в этот раз было видно, что он понимает, что что-то не в порядке.
Я должен уйти оставив его здесь, так что позволь мне рассказать кое-что об этом лабрадоре, что поможет поладить тебе с ним.
Во-первых он обожает теннисные мячики. У него всегда было много таких игрушек,
иногда он напоминает мне белку, когда пытается держать в пасти одновременно два мячика. Но ему ещё никогда не удавалось удержать три, хотя он каждый раз очень старается.
Неважно куда ты кинешь мяч, он кинется искать его, так что будь осторожен и никогда не играй с ним рядом с дорогой. Однажды я совершил такую ошибку и это почти стоило ему жизни.
Во-вторых как тебе сказали в приюте, Рей обучен таким командам как: сидеть, на месте, ко мне и некоторым другим. Я тренировал его закрепляя выполнение вкусными бутербродами. Особенно хорошо его стимулируют куски жареной рыбы, он их просто обожает.
Так что можешь попробовать, на обороте листа я напишу, как лучше это делать. Мне нужно ещё сообщить тебе много важного, это поможет тебе заставить его слушаться.
Его имя не Рей. Я не знаю зачем я назвал неверное имя в приюте.
Я просто не мог заставить сказать себе настоящее имя. Я хотел хоть что-то оставить между нами. Его настоящее имя должно было существовать только для меня. Назвать его в приюте, означало бы окончательно признать, что я оставляю его навсегда.
Что это последняя наша встреча.
Я хотел верить что все изменится, что я вернусь за ним, порву это письмо и все будет как раньше. На самом деле Рей – очень послушный и умный пёс. И я не сомневаюсь, что он начнёт отзываться на новое имя, но если ты сейчас читаешь это письмо, возможно что-то пошло не так. Я думаю ты должен знать его имя, это поможет наладить с ним отношения, если есть какие-то трудности.
Его зовут Танк, так как я водитель танка. И если ты из этого района, то возможно ты видел моё имя в новостях. Я предупредил приют, что они не должны отдавать пса раньше, чем получает известие обо мне от моего командира. Мои родители давно мертвы, у меня никогда не было сестёр и братьев.
Единственное, что я просил перед отправлением в Ирак, было сообщение в приют, если со мной что-то случится. К счастью мой командир согласился сделать это лично. Если ты читаешь это письмо, то он сдержал свое слово.
Ладно это письмо становится излишне депрессивным, хотя я пишу его только о собаке, но честно говоря, я не вижу особой разницы с тем, если бы я писал его о своей супруге, детях или других родственниках.
Танк был моей настоящей семьей, так же, как армия. Я надеюсь, что теперь он станет членом твоей семьи и будет любить тебя так же, как любил меня.
Но вот и все, я оставляю письмо в приюте, сегодня ночью я должен ехать. Вряд ли я решусь снова проститься с Танком. В первый раз я не мог прекратить плакать. Я хочу верить, что даже если я погибну, впереди нас ожидает что-то и я смогу узнать что с моим псом. Смог ли он наконец удержать три мяча в пасти? Береги его, будь с ним ласков. Прощаюсь с тобой.
Том Мелори.»
Когда я закончил читать письмо, я аккуратно сложил его и положил обратно в конверт. Конечно же я слышал об этом мужчине, все в городе знали его, даже недавно приехавшие, как я.
Он погиб в Ираке несколько недель назад, получив посмертно серебряную звезду за то, что пожертвовал собой, ради спасения трех человек.
Я посмотрела на своего нового пса и тихо сказал ему: «Танк, ко мне». Его уши поднялись и глаза заблестели, он поднялся и подбежал ко мне. Я гладил его и шептал его имя.
Пёс был счастлив, он наконец-то почувствовал себя лучше и расслабился. «Ну как милый, что скажешь? Будем дружить?» Пёс забрался ко мне на колени и лизнул в щёку. «Хочешь поиграть с мячиками? Тебе же нравится, правда?» Пёс радостно взмахнул хвостом и побежал в соседнюю комнату, где лежали его игрушки.
