Солнце неожиданно по весеннему согревает перрон. Ветки сирени с набухшими почками бодро выглядывают из-за кованных перил.
Люди суетятся, придерживая узлы и чемоданы, отирая пот, струящийся из-под зимних шапок и тёплых платков. Кто ж знал, что так растеплеется?
Поезда, спешащие в оба конца, делают на этой станции длительные остановки, чтобы заправиться водой.
Огромный кран нависает над путями, протягивая длинные шланги к составам, заполняя их нутро живительной влагой. Скоро в титанах снова забулькает кипяток, все чаще и чаще заменяя пассажирам завтраки, обеды и ужины.
По перрону лёгким шагом идёт молодая девушка. Толстая коса лежит на плече, украшая строгий крой драпового пальтишка, в руках — ридикуль, на лице — улыбка.
Лидочке нравится ходить в техникум через станцию. Нравится крепкий дух угля и креозота, смешанного с запахом жареной речной рыбы и пирожков с картошкой.
На первом пути стоит эшелон с новобранцами. Молодые парни в новых гимнастерках и залихватски заломленных пилотках ( весна ж) высыпали на перрон, дымя папиросами, смеясь и перекрикиваясь между собой. Будто не на войну едут, а в отпуск.
Лида понимает, что за смехом и шуточками эти молодые парни прячут страх и тоску по родным и близким. Что вся эта бравада — напускная. Но что бы ни ждало впереди, молодость берет свое, вчерашние школьники и студенты не умеют киснуть.
Прямо перед Лидой, преграждая ей путь, выросла долговязая фигура. Лида подняла голову с удивлением.
— Дайте пройти, я спешу.
— Куда же спешит такая красивая девушка? — приятным голосом спросил солдатик. Он слегка картавил, отчего слово "красивая" звучало длинно и приятно.
— Я не разговариваю с незнакомцами. — пробормотала Лида и покраснела.
— Так давайте познакомимся? Меня зовут Константин. А Вас ?
— Лидия. Я правда спешу. В техникум, — зачем-то добавила девушка.
— О, не только кр-расивая, но и умная! Редкое сочетание. Я тоже учился в техникуме, автодорожном. Да, вот, не закончил...
Лидию заинтересовал молодой человек. Его весёлое настроение растопило лёд, она больше не порывалась обойти его, стояла и слушала ничего незначащую болтовню, шаркая кончиком туфли по асфальту.
— Ничего, вот вернётесь и закончите учёбу.
Костя улыбнулся одними губами, а в глазах появилась грусть.
— Было бы неплохо.
Раздался свисток, послышалась команда "Все по вагонам! " Новобранцы стали спешно запрыгивать в эшелон.
Костя замешкался.
— Лида! Вы очень хорошая. Хотелось бы мне, чтобы такая девушка ждала меня.
Он поспешил к вагону, но вдруг вернулся и взял Лиду за руку.
— Думайте обо мне иногда. Мне будет очень приятно. А это— на память.
Константин вложил что-то Лиде в ладонь и на ходу запрыгнул в вагон.
Лида в растерянности посмотрела на вещицу, это был золотой перстенёк с жёлтым матовым камнем.
— Костя, я не могу, — Лида побежала за поездом, —Заберите!
— Мне там ни к чему. Вспоминай меня...
У Лиды сбилось дыхание, она остановилась и стала махать удаляющемуся поезду, Константину, всем, кто отправился на эту ужасную, ужасную, ужасную войну.
Лида ещё раз взглянула на колечко.
— Я буду вспоминать о тебе, Костя, обещаю, — прошептала она, сжав кольцо в кулачке. А когда подняла глаза, поезд уже скрылся из вида, будто его и не было.
Передо мной черно-белая выцветшая фотография. Девушка с косой оперлась подбородком на руку и смотрит с грустью в объектив. На среднем пальчике —колечко с камушком.