Мое пышное платье шуршало ниспадающей тканью. Горделиво подняв подбородок, я шла в кабинет отца. Мрачный коридор был украшен портретами моих предков - основателей одной из крупнейших корпораций, основа деятельности которой заключалась в продаже источников жизненной силы. Тысячи лет назад был совершен Жёлтый переворот, в результате которого единственной валютой по всему миру стали эклипсы - прозрачные синеватые жетоны, состоящие из спрессованных и конвертированных в материю, жизненных сил. Источник сил? Человек. Способ получения? Обработка в эстезионе, представляющем собой огромную машину, в которую отправляются люди разных возрастов. Как правило одного человека хватает на сто, а то и двести, эклипсов. Думаете, много? Нет, ведь любая услуга, в том числе ежемесячная оплата воды, газа и электричества, стоит эклипсы. Но есть несколько хороших новостей! К примеру, мир теперь не знает проблем с экологией, ведь нет заводов, разрушающих окружающую среду. Животные не лишаются экологических ниш, поэтому удалось восстановить популяции многих видов, которые числились умирающими. Больше нет войн, люди не платят налоги. Разве это не счастье?..
Я зашла в прохладный кабинет, обставленный дорогой мебелью из красного дуба. За массивным резным столом курил толстую сигару сосредоточенно читающий отец. Седина уже тронула его виски, напоминая о прожитых годах, но сам он был в отличной форме. Подтянутый, строгий мужчина с хищным взглядом обратил внимание на дочь.
- Завтра тебе исполнится восемнадцать, после чего ты приступишь к исполнению обязанностей моего помощника. - без лишних вступлений и даже приветствия начал отец.
- Да, папа. - моя голова опущена вниз, но я чувствую его тяжёлый взгляд.
- А сейчас ты увидишь главное. - мужчина резко встал и быстрым шагом вышел из кабинета.
Его лакированные туфли, которые стоили не одну тысячу эклипсов, поскрипывали при ходьбе. Быстро перебирая ногами, я придерживала платье, стараясь не упасть.
Дежурные у входа в эстезион открыли стальную дверь. Мы вышли на балкон. За стеклом добывались силы.
- Мне, пожалуйста, два эклипса, - опираясь на тросточку, произнес сгорбленный пожилой мужчина, одетый в заштопанный вельветовый пиджак и старые выглаженные брюки,- счета оплатить, поесть купить, а то мы со старухой совсем оголодали.
- Виктор, родной, я прошу тебя не надо! Ну, откуда ты знаешь, насколько ещё силен? Мы всю жизнь кормили нашу семью. Давай попросим у детей. Виктор, я боюсь тебя потерять! - плакала растрёпанная старушка, вцепившись в рукав мужа.
- Эх, ты! Дуреха моя любимая! Не переживай. Я ещё молодой, о-го-го! - сказал мужчина, заходя в прозрачную капсулу с подключенными к ней каналами.
Раздались звуки, похожие на МРТ, который существовал тысячи лет назад. Вибрирующая капсула запотела изнутри, а потому мужчину не было видно. Его жена, прижав просаленный платочек к лицу, задержала дыхание, ожидая конца процедуры.
Вибрации окончились. Звуки стихли. Медленно открылась крышка капсулы. Из нее выпал мужчина. За считанные секунды его глаза и щеки впали, дрожащие руки опустились. Трость осталась в капсуле.
- Виктор! - прокричала рыдающая женщина, бросившись на грудь к погибшему старику. Она держала его за заштопанный вельветовый пиджак, капая горячими слезами на белоснежный пол эстезиона.
- Мэм,- мужчина в серых комбинезонах оттащил рыдающую старуху от тела мужа, - возьмите эклипсы и уходите!
В дрожащие, влажные от слез руки упали жетоны.
- Он просил всего два! Два! Неужели у него не было двух?! - сорвавшимся голосом кричала женщина, стоя на коленях эстезиона.
- У него было три. Один был снят в качестве комиссии. - сухо сказал мой отец, успевший спуститься с балкона вниз.
Уже не своим, не человеческим голосом женщина кричала, надрываясь, на полу. Ее обступили люди. Кто-то держал в руках младенца, из которого вынут пару эклипсов на одежду. Кто-то стоял один, чтобы получить немного сил и купить подарок жене. Их не волновало горе этой женщины, ведь все были в одинаковом положении.
А тело погибшего отнесли в контейнер, в который относили всех, кто не рассчитал свои возможности. Как, вы думаете, наш мир остановил таяние ледников? Ведь оно происходило из-за парниковых газов, которые, в свою очередь, появлялись из-за выпаса домашнего скота. Теперь никто не заводит домашний скот. Мясо получают совсем другим способом.
Я стояла на балконе на подкашивающихся ногах. Желудок сжался в стремлении остаться пустым. Нервно сглатываю. Смотрю на отца внизу. Чудовища. Мы все чудовища! Я упала на колени, и белоснежный пол был окраплен жгущей горло рвотой.
Через пару лет я встану на место главы корпорации. Я разрушу все то, что создавалось тысячелетиями. А пока мне нужно вернуться к себе в комнату. Я не могу это больше видеть...
