Мистер Понг – это наш таксист. Он таец, но темнее по цвету кожи, такой уютно упитанный да и волос на добродушно улыбающемся лице у него побольше, чем у потомков древнего королевства Сукхотай. Видно, «бабушка согрешила» – то ли с индийцем, то ли с бирманцем (и тех и других в Таиланде, назывался ли он Сукхотаем, Сиамом или Индокитаем, без разницы, всегда было предостаточно!).
Мистер Понг водит тук-тук до Карона, Каты или Сурина. Дальше тук-тук не идёт – надо слишком круто подниматься в горы. Лошадиные силы не выдерживают. Да и туристы могут из открытого всем влажным пхукетским ветрам «фургончика» прямо в заросшее джунглями ущелье попадать. А это плохо для бизнеса.
Если мистер Понг не может нас отвезти – слишком высоко в горы или уже успел подрядиться с другими своими клиентами, или мы предлагаем меньше, чем хочет этот очень даже неплохо умеющий считать баты полутаец-полуиндиец, – он достаёт мобильник, а если тот не отвечает, посылает куда-то какого-нибудь шустрого мальчишку… И минут через пять-десять появляется владелец более мощных лошадиных сил, готовый предоставить их к нашим услугам как раз за ту сумму, которую мы можем за это заплатить.
То ли мистер Понг просто улучшает собственную карму, совершая маленькую «пунню» (благой поступок с языка пали, которым записаны все священные сутты Малой Колесницы Тхеравады – древней ветви буддизма, являющейся государственной религией Тая). То ли зарабатывает комиссионные. То ли старается, чтобы баты не ушли из «семьи», а тут на каждом клочке суши свои таксисты, которые цепко держат определенную территорию и цены на проезд… Кто его знает? Тайская душа – потемки. И Будда не разберёт!
Мистер Понг, кажется, совсем не спит. Ему можно позвонить хоть ночью – тут же примчится! Живёт он рядом с Патонгом – в окруженном рощицей пансонгов (местное хвойное, но с более длинными и мягкими, чем у наших сосен-кедров иголками) небольшом жестяном вагончике, который честно делит с товарищами. Ну, как гастарбайтеры где-нибудь в наших теплых краях типа Краснодарского.
А честно заработанные деньги, как и многие его друзья-таксисты, он отправляет «на материк». У мистера Понга на окраине Бангкока семья – жена-красавица и двухлетняя кроха-дочка, чьи фотографии из мобильника он с удовольствием показывает своим друзьям-туристам.
Уже через несколько дней в Таиланде вообще и на Пхукете в частности вы, если не скупитесь на приветливые улыбки и помните школьный английский, обязательно обзаводитесь собственным фуаном (другом – по-тайски) из какой-нибудь таксистской «семьи», который верно и преданно, как наш мистер Понг, возит вас по всему острову, ждёт сколько надо или подъезжает, куда и когда надо, а поздно вечером, прощаясь с вами до следующего дня, с искренней улыбкой благодарит за деньги, полученные им по оговоренной ещё утром таксе.
Как это ни печально, но некоторые товарищи из Руссии (так тайцы называют Россию), не боясь испортить свою карму, бывает, что и кидают доверчивых тайских таксистов. Это не трудно. Поймал такси где-нибудь подальше от отеля, съездил куда надо, попросил приехать вечерком, а сам отправился обратно на другой машине. Бегает потом такой бедолага, ищет (а мы для них все на одно лицо!) – и время жалко, и бензин дорогой, и обидно, наверное…
Но, по правде говоря, всё это очень глупо – на самом деле гораздо приятнее и выгоднее по- настоящему подружиться с таким вот мистером Понгом – он и прокатит подешевле, и в магазин завезёт, куда сами тайцы за покупками ходят, и твои пакеты будет носить и даже бережно лямочки на них завязывать, чтобы ничего, Будда упаси, не просыпалось, и к своему знакомому завернёт, который какую хочешь экскурсию недорого и без обмана организует. Всё расскажет. Всё покажет… Мы так и делали.
Как-то, уже поздно, возвращаемся с Каты. На дороге – пробки, движение бешенное. Оно здесь и без того сумасшедшее (иногда минут пятнадцать стоишь – не знаешь, как вклиниться в этот пугающий поток и перебежать на другую сторону улицы!), а тут – вечер. Время повышенной авто– и мотоактивности… Причем светофоров нет и в помине, а кто, откуда, как и за кем едет и почему останавливается и Будда не разберет!
А мне захотелось пофотографировать слонов! Они в Таиланде чудесные – огромные и темнокожие, как мавры среди пигмеев рядом с нами, людьми. Кажется, такие увальни неуклюжие или крышу чьего-нибудь дома снесут или дерево поломают или тебя в лепешку истопчут… Но если приглядеться, двигаются они пластичнее, расчетливее и гибче, чем какая-нибудь Плесецкая на сцене Большого театра, – говорят даже, что тайских слонов обучают ходить по канату.
Желание клиента (а тем более фуана!) – закон. Мистер Понг подрулил к обочине, быстренько оббежал свой тук-тук и подал мне большую мягкую ладошку, чтобы я благополучно выбралась из фургончика. И пошел передо мной, подняв руки крестом и что-то озабоченно покрикивая по-тайски сумасшедшим мотобайкерам, которые тут же остановились. На дороге мгновенно образовалась пробка. Так я и шествовала – под сенью и защитой этого уютного креста – до слоновьего гаража. Прямо как белая госпожа!
А в гараже, представляющем собою внушительных размеров бамбуковый настил на высоченных столбах, неторопливо прохаживались улыбающиеся элефанты с покачивающимися на широких темных спинах насестами, и пахло, как в Авгиевых конюшнях, которые не чистили лет этак сто. Маленький таец, юрко, точно обезьянка, карабкающийся на своих слонов и обратно, подгонял ушастых древне-русским «Ёкарный бабай!» и, явно ожидая одобрительной улыбки, косился на меня карим глазом – мол, специально выучил, хотя ваш язык ужасно трудный.
Узнав, что я хочу просто пофотографировать, а не покататься, кареглазый «ёкарный бабай» подогнал ко мне одного из слонов и что-то ему шепнул, после чего четырехметровый малыш и ножку поднял, и хобот задрал – в общем, отработал фотомоделью по полной программе! Жаль только, снимки получились не очень – было уже темно.
К нашему тук-туку я вернулась опять же под охраной заботливого мистера Понга, и мы отправились восвояси – я принимать душ и переодеваться в номер. Он на стоянку своей дружной таксистской семьи, где кто-то обязательно дежурил, кажется, даже ночью. Они там сидели и даже дремали, ели горячую лапшу из подруливших к ним макашниц, смеялись, болтали, высматривали клиентов, наполняли миски для подаяния, с которыми рано утром и поздно вечером проходили мимо разновозрастные оранжевые монахи.
А что вам запомнилось из путешествия по Таиланду? Пишите в комментариях.
А если вы еще не бывали в Таиланде - Сервис РусАвиа24 поможет вам дешево забронировать авиабилеты!Как дела, мистер Понг?
