Помрачнел мужчина и встал из-за стола. Подошел к окну, раздвинув багровые тяжелые шторы. Всмотрелся пристально в невидимое небо.
Как она там?
Я верю, что все у тебя хорошо. Заботливый муж и славные дети. Прости меня, если сможешь, что я тебя потерял.
Много песен таких звучит во Вселенной. Летят они безучастно и безответно к дальним звездам.
Эта была услышана.
Подошла к окну девушка и раздвинула легонькие занавески. Всмотрелась в невидимое небо.
Я верю, что все у тебя хорошо. Заботливая жена и славные дети. Прости меня, если сможешь, что я потеряла тебя.
Перекликаются сердца влюбленных через время и расстояние.
- Ты помнишь, милая?
- Конечно помню — отвечает девушка издалека.
- Чудесный был июньский вечер, теплый и звездный.
- Я тебя сразу приметил.
- Так уж и сразу?
- Весело вечеринка шла тогда, и в глазах у девушек разгоралось нечто шальное. Явно хочется им чего-то, но только не хлеба. Раззадорились красавицы быстрыми танцами. Увлеклись ритмом, сбившись в кружок. Лишь одна сидела в сторонке, на стульчике скромно. Худенькая такая и хрупкая, а глаза большие и синие.
- Что-то я там такой не видела.
- Оно и понятно.
- Ничего ты не понял, глупыш. Я же сразу влюбилась в тебя, как только увидела.
- Я тоже.
- Мне было так скучно.
- Ты была в оранжевом шелковом платьице.
- А ты в смешных синих штанах с молнией и в клетчатой рубашке.
- Я подошел к тебе и попытался развлечь смешным рассказом.
- Я, затаив дыхание слушала, потихоньку прижимаясь к тебе.
- Как стучало твое сердечко.
- Ты был такой робкий и смешной.
- Мы договорились смыться с веселья не попрощавшись , но разве можно спрятаться от завистливых глаз? Никому не мешали, но дамы вслед недовольно фыркнули.
- Только из подъезда вышли, как кошка из-за угла объявилась. Худая, как велосипед, в ногах запуталась и явно отставать не собиралась.
- А ты расстроилась.
- Тогда худые были не в моде. Чем я тебя привлекла?Девчата от зависти даже пляску закончили.
- Ты так расплакалась, сравнив сама себя с этой приблудной кошкой.
- А ты утешать кинулся.
- Попробуй сообрази, когда губы твои рядышком, а в ногах наглая кошка плутает. Трется зараза о брюки и мурлычет песню кошачью свою про пожрать. Поживиться придумала за счет влюбленных.
- Ты сказку мне нашептал.
- В старые, древние времена в селе, что стояло меж высоких гор, ледниками украшенных, в маленьком домике девушка проживала, станом тонкая и гибкая, а за то и прозвали ее жители местные Тростинкой. Посмеивались над ней. Там крепкий народ проживал. Коренастая стать преобладала и женщины в цене были сильные, обликом пышные и дородные с волосами русыми, в цвет овса созревающего и глазами, как агат черными с поволокой, с широкими бедрами и ногами крепкими. Мода такая была.
- Ох уж, эта прилипчивая мода. С ней не поспоришь.
- Девушка в понятие красоты данной местности не вписывалась, да еще и сиротка. Погибли в горах родители при обрушении овринга, вот безбоязненно и гулял по улицам шепоток, что не обошлось ее рождение без джинов ледников светоносных. Очи синие ее мерцали загадочно, словно воды озера родникового, а все сорок кос самородным золотом отливали, словно солнце над горными вершинами. Бедно жизнь ее протекала, а замуж не приглашали. Словно не замечали юноши сияния фиалковых глаз, да они о таком цветке и не слыхивали.
- Понятое дело. Бесприданница. С такой богатства враз не обретешь.
- Как-то раз раз ей, как хворост она собирала, кошка в горах повстречалась. Очень худая, драная о колючки кустарников и очень голодная.
- Эта кошка настойчивым своим голодным урчанием нам целоваться мешала.
- Нам в магазин пришлось сбегать через дорогу, а там шаром покати.
- Вот и не правда. Консервы были рыбные и варенные яйца.
- Я на тебя больше смотрел, чем на прилавок.
- Интересно, кого продавщица пожалела больше — нас, или кошку, страдальчески на нее смотрящую сквозь витринное стекло?
- Думаю, что нас. Наверное молодость вспомнила. Дрогнуло сердце ее под памятью. На весах два солидных кружка вареной колбасы появились, завернутые во вчерашнюю газету.
- А как она на тебя посмотрела! Глаза вытаращила...
- Это когда я ее попросил колбасу на кусочки порезать?
- Кошка на улице заорала, что не надо. Не стоит утруждаться солидным людям. Ей и так хорошо будет.
- Не надо, так не надо. Кошка голодная ждет - котята мои с голода умирают - расплакался горный зверь, - ранена я была камнем при обвале, вот молоко и пропало, а без еды котятам гибель верная.
- Попробуй не накорми. Спать же спокойно не будешь.
- Девушка, понятное дело, домой побежала, а там козу подоила и детенышей молоком напоила. Те лакали его, лакали, чуть не лопнули. Маме-кошке тоже досталось для подкрепления сил. Отъелось семейство, очухалось от голодухи, и в скором времени, на подножный корм перешло, а девушке песни хвалебные по ночам пели. Теперь она еще и не высыпалась.
- Кошки, они такие. Только дай им волю.
- Существа благодарные, по-всякому случается, а здесь, как подросли котята, то в селение прибыли, да не одни.
- Друзей привели?Целую стаю обжор?
- Рыжего и беззастенчивого кота. Здоровый такой котяра и пушистый. Холодно в горной местности без солидной шубы, вот он и прибарахлился.
- Еще один нахлебник бедной девушке на голову.
- Этот сам себя прокормит. Он пробежался быстро по улицам, в каждый двор заглянув, всем встречным жителям в глаза заглядывая, и удалился.
- Даже перекусить не заскочил к бедной девушке? Просто поразительно. Не верю.
- Она за водой ходила, все мимо нее прошло, а дальше началось удивительное. Все изменилось в этой деревне. Люди смотрят на девушку и восхищаются - какая фигура! Какая стать! Все любуются волосами ее шафрановыми и глазами ярко-синими, а она, вся такая изящная, что просто не подходи, а на плече расписной глиняный кувшин с водой. Молодые люди в очередь выстроились, помочь ей донести сосуд. Всю воду разлили. Всяк норовит с ней первым знакомство свести. Передрались друг с другом. Первой невестой на выданье внезапно стала девушка.
- Ничего себе метаморфозы! Котик рыженький поработал или ледники с гор свалились?
- Кошка ей вечером объяснила, что царь котов, живущий на вершине горного пика, огромный снежный барс, рыжего колдуна послал в селение, способного заклинанием все с ног на голову переворачивать.
- Они это умеют, бедлам устроить. Им, котам, только дай переворачивать, потом не остановишь.
- Все богатые женихи из местной знати аврал объявили: жеребцов призовых чистили, сабли от ржавчины надраивали, халаты и седла в срочный ремонт сдали, а дорогие иноземные ковры лично палками выбивали.
- Субботник объявили?
- Вроде того. Всем захотелось первую красавицу в жены заполучить, вот и расстарались. Задумали Тростинке пыль золотую в глаза пустить, но как понесли они по утру дары свои, кичась друг перед другом богатством, то пыль клубами по улице...
- Выколачивай теперь ковры по новой. Тяжело жить без химчистки и асфальтированных тротуаров.
- Всадник примчался на белоснежном скакуне. Прекрасный князь из дальней страны. Высокий и стройный с руками сильными воина, а волосы его золотой гривой на ветру развеваются и глаза сияют блеском серым, что сталь благородная дамасская, а вглядеться в них не успеешь, то синими становятся, словно небо весеннее.
- Весь в тебя.
- Да ладно там. Я скромный.
- Точно, точно. Вылитый ты.
- Разодет в шелка драгоценные и парчу, золотом шитую, прикрытые плащом багряным, а рядом со скакуном дивный зверь бежит цвета снега, изукрашенный темными пятнами.
- Не сложилась скорая деревенская свадебка. Пролетели женишки бреющим полетом. С таким зверюгой не поспоришь.
- Это ирбис, - пояснил всадник. В той большой и богатой стране, где отец мой правит, люди его почитают. Он должен исполнить пророчество, мудрецами нашими данное, что женой моей станет та, которой снежный барс поклонится и у ног ее с котятами играть будет.
- Представляю, как деревенька переполошилась. Все девчонки наверное кинулись на показ этому белому коту?
- На площадь селения из переулка серая кошка выбежала, а за ней чинно следовали ее котята. Подтолкнула малышей киса лапой, и они побежали к девушке, а за ними зверь свирепый последовал.
- Я бы испугалась. Такую ораву не прокормить.
- Да он ручной и сытый. Успел позавтракать горным козлом. Приблизился к девушке и замурлыкал нежно и ласково, как котенок, а потом поклонился ей и у ног ее лег, а котята его за усы потянули в разные стороны.
- Пророчество исполнилось! Все зрители в восторге. Бурные аплодисменты, переходящие в овации, и крики ура. Жених сбежать не попытался?
- Куда тут денешься, раз мудрецы посоветовали. Свадебный обряд совершили, как полагается: с белыми слонами, знатью в бархатных одеяниях, барабанами, трубами и флейтами, грудами золота и шкатулками с драгоценными камнями. Скромно все, но чистенько и прилично, а на свадебный пир гость прибыл нежданный.
- Не скандалил?
- Царь котов молодых поздравить пришел. Голосом громовым, от которого все задрожали в страхе, объявил он о подарке своем Тростинке — к ее потомкам в судьбоносный для них момент коты прибывать будут для оказания помощи и поддержки.
- Как они, усатые эти, свободно с людьми общаются.
- Только Царь в будущем сохранит эту способность.
- Хочу!
- Что желаешь, милая?
- Кота. Рыжего колдуна. Чтобы мир он весь обошел и всем в глаза пристально заглядывал. По моему велению, хотению и желанию.
- Не стоит кота вспоминать, дорогая, как колбаса под ногами. Вырулил из-за угла рыжий бродяга самого пошлого вида. Сразу к кошке...
- Я есть захотела от смеха.
- Только кофе и скромные бутерброды в домашних условиях.
- Я люблю тебя — застучало девичье сердечко.
- Я тебя тоже.
- Мы ушли тогда вместе, взявшись за руки, темной аллеей, надеясь, что так и идти нам по дальнейшей жизни. Не получилось, не вышло.
- Ты помнишь меня?
- Я жить не могу без тебя.
- Мы расстались тогда.
- Я уехала к месту работы.
- Я перевелся и приехал к тебе.
- Мы расстались.
- Зачем? Почему?
- Ревность, обида и глупость.
- Я все помню. Расстались...
- Зачем? Почему?
- Ревность, обида и глупость.
Он искал ее. Писал, звонил, заводил знакомства.
Что еще может сделать мужчина?
Она искала его. Писала, звонила, заводила знакомства. Девушка способна на большее, чем мужчина.
Она звала.
Сердце ее призывало — приди. Она писала картины, в которых пел жаркий юг — ее обращение к силам, неведомым ей самой, — пусть он увидит, что жду его не дождусь и примчится ко мне по неведомой нам тропинке.
Он слышал ее, ощущая, что будущее спрятано в прошлом.
- Так что дальше-то было, Рая?
- Навсегда мой! - прошептала влюбленная девушка и поспешила навстречу подружкам. - Развлечемся сегодня, девчата?
На веселый визг из общежития выскочила Иринка, на ходу застегивая застиранный ситцевый халатик. У нее свои интересные известия.
- Мальчики наши из экспедиции вернулись. Я сейчас в парикмахерскую, а вечером в кинотеатр, - пунцово покраснела она по совсем непонятной причине.
- Припоминаешь тот день, Вася? Пустыню вспоминаешь?
